Australien war schon immer ein schwieriger Ort für Dinosaurier-Paläontologen. Abgesehen von den harten Bedingungen sind Dinosaurierskelette, die "unter" gefunden wurden, oft sehr fragmentarisch. Ein Stück Bein, eine Klaue, eine Rippe, ein Zehknochen; Von Dinosauriern, die einst den südlichen Kontinent durchstreiften, ist oft nicht mehr viel zu finden. Eine neue Veröffentlichung in der Zeitschrift PLoS ONE beschreibt jedoch drei neue Dinosaurier, die viel mehr als nur Schrott darstellen.
Die neuen Exemplare, die von einem Team australischer Paläontologen untersucht wurden, bestehen aus zwei Sauropodendinosauriern und einem Allosaurus- ähnlichen Raubtier aus der Kreidezeit vor 112 bis 99 Millionen Jahren. Die Sauropoden, Wintonotitan wattsi ("Clancy") und Diamantinasaurus matildae ("Matilda") genannt , sind aus Teilen der Hüfte, den Beinknochen und (bei Wintonotitan ) einem Großteil des Schwanzes bekannt. Der Raubdinosaurier, Australovenator ("Banjo") genannt, wird durch die Hände, Unterarme, Beine, einige Rippen und einen Teil des Unterkiefers dargestellt. Das klingt zunächst vielleicht nicht nach viel, ist aber ziemlich außergewöhnlich!
Die Forscher haben jeden dieser neuen Dinosaurier mit exquisiten Details beschrieben, aber auf einer allgemeineren Ebene haben die neuen Bestien unser Verständnis für die Mittelkreide Australiens erheblich erweitert. Es gab mindestens zwei große Sauropoden, die mit den Titanosauriern verwandt waren, und einen räuberischen Dinosaurier, der eng mit den als Carcharadontosauriden bekannten Schrecken verwandt war. Darüber hinaus zeigen diese Dinosaurier, dass Australien während der frühen Kreidezeit wahrscheinlich eine sehr interessante Mischung von Dinosaurierarten hatte. Es gab Dinosaurier, die evolutionär spezialisierter waren und neben anderen lebten, die dem Stamm der Vorfahren, aus dem sich die anderen Dinosaurier entwickelten, ähnlicher waren. Weitere Entdeckungen sind erforderlich, um das Gesamtbild zu verbessern, aber die Ankündigung dieser drei Dinosaurier ist für australische Paläontologen ein atemberaubender Sieg.
Für weitere Informationen zu diesen Dinosauriern empfehle ich Ihnen einen Blog rund um die Uhr, The Open Source Paleontologist und SV-POW!
