Bischof Vashti Murphy McKenzie, die Sprecherin des heute Abend im Anacostia Community Museum stattfindenden 25. jährlichen Programms von Martin Luther King Jr., war auf dem Weg, Karrierejournalistin und Radiosenderbesitzerin zu werden - bis sie einer Berufung folgte und in das Ministerium der African Methodist Episcopal Church eintrat .
Im Jahr 2000 wurde sie zur 117. Bischofin der Kirche gewählt, die erste Frau in der mehr als 200-jährigen Geschichte der Kirche, die diese Position innehatte. Seitdem hat sie weiterhin Geschichte geschrieben und 2004 die Wahl zur Titelleiterin der Konfession als Präsidentin des Bischofsrates gewonnen. Sie war auch die erste Frau, die als Vorsitzende der Generalkonferenzkommission der AME-Kirche fungierte. Sie dient weiterhin als Präsidentin des 13. Bischofsbezirks der Kirche.
Als sie sich auf das Programm vorbereitete, stellten wir McKenzie ein paar Fragen zu ihrem Leben, ihrer Karriere und warum es vielleicht nicht alles bedeutet, Superfrau zu sein.
Ihr Vortrag trägt den Titel „Definieren von Momenten; Maximierung der Meilensteine des Lebens. “Was halten Sie für einige Ihrer größeren Meilensteine und wie haben Sie sie verwendet, um Ihre Berufung voranzutreiben?
In der Rede spreche ich davon, Momente zu definieren, in denen sich, wenn es passiert, alles andere danach ändert. Und besonders für eine Person des Glaubens und besonders für einen Prediger ist die Bekehrung wirklich ein entscheidender Moment. Die Berufung zum Predigen war eine dynamische Veränderung in meinem persönlichen Leben, weil ich in einer Karriere war, auf einer Karriere-Spur und dachte, ich hätte mein Leben für die nächsten fünf, zehn, 15 Jahre geplant. Ich war im Broadcast Management und, wissen Sie, ich würde einen Radiosender besitzen und dies und das tun. Und dann erwarte ich, dass ich auf diesen Anruf antworte, einen wunderbaren Job verlasse, ins Seminar gehe und mich auf den Dienst vorbereite, ohne das Ende des Weges erkennen zu können. Es ist, als ob man anfängt, die Stufen zu erklimmen, und man weiß nicht, wie viele Landungen man machen muss, bevor man oben ankommt, und das war mit Sicherheit ein entscheidender Moment.
Ihre ersten vier Jahre als Bischof verbrachten Sie im 18. Bezirk der African Methodist Episcopal Church, zu dem Lesotho, Botswana, Mosambik und Swasiland gehören. Wie hat die Community dort auf Sie reagiert? Akzeptierten sie mehr oder weniger weibliche Führung als die AME-Gemeinschaft in Amerika?
Afrika, in dem ich war, ist eine sehr patriarchalische Gesellschaft, und es gab bestimmte Regeln, was Männer und Frauen tun würden. Einige von ihnen sind die gleichen wie in Amerika und einige von ihnen sind sehr unterschiedlich. Aber ich kam als Führer, der von meiner Konfession autorisiert wurde, zu verwalten, Dienst zu tun und Dienstleistungen zu erbringen. Und wenn Sie in Afrika eine Gabe haben, können Sie diese Gabe ausüben, egal ob Sie männlich oder weiblich sind. Sie finden also, dass es Ärztinnen gab, es gab Premierministerinnen, es gab Frauen, die Präsidenten von Universitäten und Colleges waren, Frauen, die aufgrund einer besonderen Begabung oder eines besonderen Talents Autorität und Führung in der Gemeinde ausübten. Es war also kein exklusives "Das kannst du nicht, weil du eine Frau bist." Wenn Sie dieses Geschenk haben, können Sie es ausüben. Und ich bin sicher, es gab Ängste, und einige Herzen und Gedanken gingen dahin: "Was machen wir jetzt damit?" Aber wenn Sie zu Ihrem Auftrag gehen und die Leute erfahren, dass Sie sich interessieren und bereit sind, sie zu umarmen und Arme und Hände mit ihnen zu verbinden, um zu versuchen, die Probleme im Leben zu lösen, ändert sich die Dynamik ein wenig.
Während Sie als erste Pastorin der Payne Memorial AME-Kirche in Baltimore gearbeitet haben, haben Sie am Aufbau des Human Economic Development Center mitgewirkt. Ich habe gelesen, dass es bei der Berufsausbildung und -vermittlung hilft und Seniorentagesstätten sowie Jugend- und Erwachsenenbildungsprogramme anbietet. Entspricht das der Arbeit, die Sie in Ihrer Rolle im Beirat des Präsidenten der Glaubens- und Nachbarschaftspartnerschaften des Weißen Hauses geleistet haben?
Ich habe in meinem Dienst geglaubt, dass ein Dienst über die vier Mauern der Gemeinde hinausgeht - dass unser Dienst ein Gemeindedienst ist, dass wir Hausmeister sind, dass wir Wächter sind, dass wir die Erzieher und die Ressourcen der Gemeinde sind, wo auch immer sich die Kirche befindet . Mein Verständnis des Dienstes ist also, dass Sie einen großen Radiergummi nehmen und die Grenzen und Grenzen löschen und was auch immer im Inneren geschieht, ist für die breitere Gemeinschaft verfügbar. Als vor vielen Jahren die Diskussion über glaubensbasierte Initiativen begann und so weiter, waren wir die Avantgarde dafür. Wir waren die einzige afroamerikanische Gemeinde, die eine Petition an den Bundesstaat Maryland gerichtet hat, und wir haben einen Vertrag über 1, 5 Millionen US-Dollar über die Bereitstellung von Diensten für die Menschen gewonnen, damit wir Menschen ausbilden und in Beschäftigung bringen können. Wir waren in den Gräben, wir haben eine Erfolgsgeschichte, wir haben ein Vertrauensverhältnis zu unserer Gemeinschaft und nur weil wir zufällig einen Glauben haben, der uns nicht davon abhalten sollte, beim Wiederaufbau des Lebens und beim Wiederaufbau der Gemeinschaft zu helfen. Ich bin mir sicher, dass dies nicht der einzige Grund ist, aber dies könnte einer der Gründe sein - zu verstehen, wie Regierungs- und Glaubensorganisationen sowie gemeinnützige Organisationen zusammenarbeiten können, um Probleme zu lösen.
Ihre Eltern waren aktive Mitglieder der Kirche, und Sie waren als Kind auch im Kinderchor und im Bibelcamp aktiv. Haben Sie deutliche Veränderungen in der Art und Weise gesehen, wie Kinder und Gemeinschaften heute mit der Kirche interagieren? Wie sehen Sie die wachsende Beziehung zwischen glaubensbasierten Organisationen und Gemeinschaften?
Ich glaube, ich bin in einer Zeit aufgewachsen, in der die Eltern sagten: "Wer unter unserem Dach wohnt und auf unserem Bett schläft und Essen von unserem Tisch isst, geht am Sonntag in die Kirche." Kirche war keine Option. Heute sehe ich viele Eltern, die Kindern Optionen geben und sagen: "Nun, wir werden warten, bis sie erwachsen sind, um eine Entscheidung zu treffen." Und am Sonntag bedeuteten die blauen Gesetze im Bundesstaat Maryland, dass am Sonntag alles geschlossen war - Sie hatten also keine Wahl, ich meine, Sie hatten keine Entschuldigung. Aber jetzt leben wir in einer Welt, in der es rund um die Uhr Menschen gibt, die sonntags arbeiten. Deshalb ist es eine Herausforderung für sie, zu kommen, oder aus anderen Gründen, die sie nicht haben. Ich glaube, wir haben eine Generation, vielleicht zwei, von Kindern, die einfach nicht zur Sonntagsschule gegangen sind und kein Glaubensgedächtnis haben, auf dem sie aufbauen können, wenn sie erwachsen werden. Und das ist eine der Veränderungen, die ich gesehen habe. Dann gibt es Kirchen wie die, die ich pastoriert habe, und andere in der Gemeinde, die Dienste wie außerschulische Programme anbieten. Vielleicht schaffen sie es nicht am Sonntag, aber sie engagieren sich in der Kirche für einige andere Aktivitäten - außerschulische Programme, Programme zur Bereicherung der Kultur, Hilfe bei den Hausaufgaben, Sommerlager, Gemeindechöre. Sie mögen diese Dinge tun und nicht unbedingt Mitglieder der Kirche sein, aber sie sind immer noch in einer Beziehung und diese Beziehung kann aufgebaut werden.
Ihr erstes Buch, Not Without Struggle (1996), enthält ein Stück mit dem Titel "Ten Womanist Commandments for Clergy". Das vierte Gebot lautet: "Du sollst keine Superfrau sein." Was bedeutet das? Warum ist das „Superfrau-Syndrom“ nicht wirksam?
In Gesprächen über die Jahre hinweg war es so, dass Frauen mehr als einen Job haben - Sie haben den Job zu Hause, Sie haben einen Ehemann und Kinder, Sie sind für die Haushaltspflichten verantwortlich und dann arbeiten Sie außerhalb des Hauses. Und um in der Lage zu sein, alles so zu machen, wie Sie es tun, müssen Sie diese Superfrau sein: Sie müssen das Top-Ass sein, nein. 1 Person in Ihrem Job, und dann müssen Sie die oberste Mutter und der oberste Ehepartner sein. Das ist in der Regel wie das Superfrau-Syndrom, und man kann einfach nicht alles machen. Sie können nicht alles machen. Es ist schön zu denken, dass man es kann, aber man kann einfach nicht alles machen. Jetzt können Sie alles haben, aber Sie können nicht alles gleichzeitig haben. Die Hauptsache ist, Prioritäten zu setzen. Wenn Ihre Kinder jung sind, gibt es bestimmte Dinge, die Sie nicht tun können. Sie müssen auf eine bestimmte Jahreszeit oder eine bestimmte Zeit warten. Legen Sie also Ihre Prioritäten fest, tun Sie, was Ihre Saison verlangt und erfordert, und dann kommt die nächste Saison und Sie tun, was als nächstes kommt. Alle Arbeit und kein Spiel ist eine Formel für einen Zusammenbruch, einen Burnout oder eine Depression.
Das 25. jährliche Martin Luther King Jr.-Programm des Smithsonian Anacostia Community Museum beginnt um 19.00 Uhr im Baird Auditorium des Nationalen Naturkundemuseums in der 10th St. und der Constitution Ave NW
