Die Geräuschkulisse unter den Wellen des Ozeans scheint ziemlich friedlich zu sein und wird hauptsächlich vom Geräusch von Walen und Fischen und dem Summen vorbeifahrender Schiffe unterbrochen. Laut einer Studie der University of Alaska Fairbanks ist Ruhe weit entfernt von dem, was Sie in der Nähe des schmelzenden Eises in Gletscherfjorden hören werden.
Durch Unterwasseraufnahmen von drei Buchten in Alaska und der Antarktis haben Forscher herausgefunden, dass die Gebiete, in denen Gletschereis ins Meer fließt und schmilzt, die lautesten Orte im Ozean sind. Keine andere Quelle, einschließlich Wetter, Fisch und Maschinen, macht so viel Geräusch wie das Schmelzen, fanden die Forscher.
Und der größte Teil des Geräusches kommt nicht nur von den kolossalen Eisbrüchen, die sich von einem Gletscher in den Ozean wälzen, wie man erwarten könnte. Solche Ereignisse sind selten genug, um nicht die Hauptlärmquelle zu sein, sagen Wissenschaftler. Stattdessen stellte das Team fest, dass der Hauptverursacher der Aufregung die Luft ist - insbesondere ihr Verhalten, wenn sie beim Freisetzen durch Schmelzen des Eises an die Oberfläche sprudelt. Berichte Sid Perkins bei Science :
Die Experimente des Teams legen nahe, dass das Geräusch nicht durch Blasen verursacht wird, die durch Wasser aufsteigen oder aufplatzen, wenn sie die Oberfläche erreichen. Stattdessen tritt die Hauptursache des Lärms auf, wenn sich Blasen vom schmelzenden Gletscher lösen und nach Tausenden von Jahren, in denen sie vom Eis gequetscht wurden, plötzlich in ihre ursprüngliche Kugelform zurückkehren.
Wie könnte sich diese Kakophanie auf Meerestiere auswirken? Den Autoren der Studie zufolge wirft das Ergebnis Fragen auf, wie Meerestiere die Geräusche in ihrem täglichen Überlebenskampf nutzen könnten. (Obwohl Gletscherschmelze häufig mit dem heutigen Klimawandel in Verbindung gebracht wird, ist sie nicht gerade neu.) Die Forscher gehen davon aus, dass Seehunde auf der Suche nach Brutstätten möglicherweise nach lauten Gegenden suchen, um ihre Bewegungen vor Raubtieren wie Killerwalen zu tarnen. Für manche Tiere kann viel Lärm der Sicherheit gleichkommen.
Neu ist jedoch die Geschwindigkeit, mit der die Gletscher schmelzen. Während der Klimawandel voranschreitet und immer mehr Gletscher an Land ziehen, kann das Fehlen von Meereslärm die Meeresbewohner und Seevögel in große Schwierigkeiten bringen.
Die Hauptautorin Erin Pettit weist darauf hin, dass der Rückgang der Seehundpopulationen in vielen Fjorden zum Teil auf den Rückzug der Gletscher und die daraus resultierende Stille zurückzuführen ist. So verzeichneten Wissenschaftler im Alaska Glacier Bay National Park zwischen 1992 und 2002 einen erstaunlichen Rückgang der Robbenzahlen um 75 Prozent. (Und dieser Abwärtstrend hat sich fortgesetzt.)
Das Forscherteam plant, den Lärmpegel unter Wasser weiter zu untersuchen, um einen Weg zu finden, mit dem die Gletscherschmelze vorhergesagt werden kann. Dies könnte eines Tages dazu beitragen, Robben und anderen Tieren bei der Bewältigung der Umweltveränderungen zu helfen.
