Wie können Erwachsene Kinder für das Lesen interessieren? Mit dieser Frage haben Bibliothekare, Buchhändler, Pädagogen und Eltern seit Jahrzehnten zu kämpfen. Heute hat die Kongressbibliothek einen starken Vorschlag unterbreitet, indem sie zum ersten Mal einen Grafiker zum nationalen Botschafter für Jugendliteratur ernannt hat. Bring den Kindern ein paar Comics.
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Wie George Gene Gustines für die New York Times berichtet, boten die Library of Congress, der Children's Book Council und Every Child a Reader dem Graphic Novel Gene Luen Yang die Botschaft an. Das Programm wurde 2008 ins Leben gerufen, um die Bedeutung der Jugendliteratur herauszustellen, die Alphabetisierung zu fördern und ein besseres und reichhaltigeres Leben für junge Menschen zu ermöglichen. Jon Scieszka, Autor der wahren Geschichte der 3 kleinen Schweine! und Katherine Paterson, die berühmte Autorin von Bridge to Terabithia, wurden in den letzten Jahren anerkannt.
Yang ist am bekanntesten für seinen 2006 erschienenen Graphic Novel American Born Chinese, der den renommierten Printz Award gewann und als erster Graphic Novel Finalist für einen National Book Award war. Die Geschichte ist eine Parallele zum Leben eines asiatisch-amerikanischen Mittelschülers, eines chinesischen Volkshelden und eines weißen amerikanischen Teenagers, die sich bemühen, ihre eigene Identität anzunehmen. Seine 2013 Boxers & Saints - ein paar Graphic Novels über einen Jungen, der die Boxer Rebellion startet, und ein Mädchen, das wie Jeanne d'Arc sein will - hätten auch fast einen National Book Award gewonnen. Yang hat Superman und Avatar: The Last Airbender- Comics geschrieben. In der fünften Klasse begann er mit dem Zeichnen von Comics, nachdem er von seiner Mutter ein Comic-Buch erhalten hatte. Gustines erzählte er, dass er als Kind von Einwanderern das Doppelleben von Comic-Superhelden getröstet habe.
Yang forderte mehr Vielfalt im Verlagswesen, einer Branche, die sich nur langsam multikulturelle Perspektiven zu Eigen macht. Eine Studie des Cooperative Children's Book Center der University of Wisconsin aus dem Jahr 2015 ergab beispielsweise, dass in einer Stichprobe von 3.500 Kinderbüchern 179 afroamerikanische Zeichen, 36 indianische Zeichen, 112 asiatische amerikanische Zeichen und 66 lateinamerikanische Zeichen behandelt wurden. Repräsentationsprobleme gibt es auch in der Comic-Branche, obwohl Unternehmen wie Marvel und DC versucht haben, mehr farbige Charaktere einzubeziehen. Yang sagt, dass es an den Künstlern liegt, den Status Quo zu ändern. "Wenn die Leute verschiedene Comics wollen, müssen wir sie nur machen", erzählt er Michael Mechanic von Mutter Jones .
In einer Pressemitteilung über die Auszeichnung stellt die Library of Congress fest, dass der Botschafter aufgrund seiner Beiträge zur Jugendliteratur, seiner Beziehungsfähigkeit zu Kindern und Jugendlichen und seines Engagements zur Förderung der Alphabetisierung von Kindern ausgewählt wurde. Während der zweijährigen Amtszeit erhält der Botschafter ein Stipendium zur Förderung des Lesens bei jungen Menschen. Yang wird Wegen Winn-Dixie- Autorin Kate DiCamillo ersetzen, die 2014 und 2015 als Botschafterin fungierte.
Indem die Library of Congress einen Grafik-Romancier für die Stelle benennt, unterstreicht sie die wachsende Akzeptanz von Comics und Grafik-Romanen als legitime Form der Literatur. Die Popularität des Genres ist erheblich gestiegen. Seit 2001 hat sich der Umsatz verfünffacht, und Comics sind in Klassenräumen und Bibliotheken immer häufiger anzutreffen. Vielleicht gewinnen sie mit Yangs Engagement als Botschafter der Alphabetisierung sogar noch mehr Anerkennung als Hilfsmittel, mit denen Kinder lesen können.
