Edith Wharton ist am bekanntesten für ihre Geschichten über erdrosselte Leben und verdammte Liebesaffären in der High Society. Aber an diesem Veteranentag - und dem Jahrestag des Endes des Ersten Weltkriegs - wird daran erinnert, dass Wharton sich auch mit Kriegsthemen befasst hat. Megan Garber vom Atlantik berichtet, dass eine neue Kurzgeschichte von Wharton über den Ersten Weltkrieg in einem Yale-Archiv entdeckt wurde.
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Die Geschichte mit dem Titel "The Field of Honor" wurde auf der Rückseite eines anderen Manuskripts von Alice Kelly gefunden, einer in Oxford lebenden Schriftstellerin, die bei der Recherche in Whartons Papieren nach einem Buch suchte. Sechs der Seiten der Geschichte waren getippt, schreibt Garber, und die letzten drei bestehen aus zusammengepflasterten Papierstreifen und Schriftfragmenten.
Kelly, die den Fund diese Woche im Times Literary Supplement ankündigte, glaubt, dass Wharton an der Geschichte arbeitete, während sie über The Age of Innocence nachdachte oder sie entwarf - ihren bekanntesten, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman. Kelly glaubt, dass die Geschichte, die in Whartons Korrespondenz nicht erwähnt wird, möglicherweise nie für die Veröffentlichung in Betracht gezogen wurde, sowohl wegen der Darstellung von Frauen, die sich freiwillig für die Kriegsarbeit gemeldet haben, als auch, weil Wharton vermutet hat, dass es schwierig sein könnte, sie nach Kriegsende zu veröffentlichen .
Wharton lebte bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges in Paris. Der kürzlich geschiedene Autor beschloss, in Frankreich zu bleiben, anstatt in die USA zurückzukehren. Sie trug stark zu den Kriegsanstrengungen bei, wie ihr Nachruf in der New York Times feststellte:
Als der Weltkrieg ausbrach, war sie in Paris und stürzte sich sofort in die Hilfsarbeit, um einen Raum für qualifizierte Frauen des Viertels zu eröffnen, in dem sie lebte und die durch die Schließung von Arbeitsräumen arbeitslos wurden. Sie fütterte und brachte 600 belgische Flüchtlingswaisen unter. In Anerkennung verlieh Frankreich ihr das Kreuz der Ehrenlegion und Belgien machte sie zum Ritter des Leopoldordens. In der Zwischenzeit schrieb sie Geschichten und Artikel über den Krieg, darunter "Fighting France" und "The Marne".
"The Field of Honor" ist sowohl eine Geschichte einer gescheiterten Ehe als auch eine bösartige Kritik an Frauen, die oberflächlich am Krieg teilgenommen haben. Es ist Wharton pur, wenn es um angespannte Beziehungen, angespannte Außenbeziehungen und Dramen im Salon geht. Vielleicht wird es mehr Aufmerksamkeit auf Whartons Kriegsschreiben lenken, wenn die Welt innehält, um über das Gewicht und die Bedeutung des "Krieges zur Beendigung aller Kriege" nachzudenken.
