Vor Jahrhunderten trotzten unerschrockene Besatzungen den gefrorenen Gewässern weit entfernter Gegenden, um Wale zu suchen. Ihre Arbeit hat eine Industrie befeuert - aber auch Hinweise auf das Klima hinterlassen. Nun, berichtet The Associated Press, bringt ein Museum in Massachusetts Wissenschaftler und Bürger zusammen, um alte Walfangprotokolle nach Klimainformationen abzusuchen, die das heutige Verständnis von Wetter und Klimawandel beeinflussen könnten.
Das New Bedford Whaling Museum in Massachusetts und andere Einrichtungen in Neuengland haben große Datenmengen zum Old Weather: Whaling Project beigetragen, das von der National Oceanic and Atmospheric Administration und der University of Washington geleitet wird. Die Öffentlichkeit kann wetter- und umweltbezogene Daten aus Walfangprotokollen anzeigen und transkribieren, anhand derer die Wissenschaftler sie mit den heutigen Bedingungen vergleichen und Computermodelle erstellen, die den Klimawandel simulieren.
Die Rolle der Öffentlichkeit in dem Projekt ist von wesentlicher Bedeutung. Wie der AP schreibt: "Es gibt einfach zu viele Daten für eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern, um darüber nachzudenken." Hier kommt die Menge ins Spiel - auf der Website können die Teilnehmer die Orte wertvoller Wetterdaten und -beobachtungen markieren und Teile der Daten transkribieren alte Logbücher.
Whaling Logs und Journale bieten einen faszinierenden Einblick in die Welt der Walfangschiffe von einst. Während Schiffe durch die arktischen Gewässer fuhren, zeichnete ein Holzfäller die täglichen Aktivitäten, andere Schiffe und die Tiere, die sie entdeckten, auf. Sie zeichneten auch Einzelheiten über die oft kniffligen Waljagden und -tötungen auf, die zu einer enormen internationalen Industrie beitrugen, die durch den Bedarf an Walöl und Bartenöl angetrieben wurde, das früher in Produkten wie Korsetts und Regenschirmen verwendet wurde.
Schließlich starben die Vereinigten Staaten und ein Großteil der Walfangindustrie weltweit. New Bedford, Massachusetts, startete 1927 sein letztes Walfangschiff. Aber die Protokolle der Walfangmannschaften leben weiter. Die Hoffnung ist jetzt, dass sie Wissenschaftlern helfen, die Ozeane und die Artenvielfalt zu erhalten, von denen die Walfänger einst abhängig waren.
