Für sechs Monate im Jahr liegt die Durchschnittstemperatur in den ständig dunklen und windgepeitschten Ebenen der südpolaren Eiskappe bei etwa 58 Grad Fahrenheit unter Null. Im Sommer, wenn die Sonne an ihrem sechsmonatigen Tag zurückkehrt, wird das Gletschergelände mit Temperaturen von bis zu minus 20 Grad kaum einladender. Nicht die Art von Ort, die die meisten von uns besuchen würden.
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Aber wenn Sie ein Astronom sind, der eine Sammlung von Photonen sucht, die seit kurz nach dem Urknall auf uns zuströmen, dann ist das Dark Sector Laboratory des Südpols das, was die Met für die Oper oder das Yankee Stadium für den Baseball bedeutet. Es ist der beste Ort, um Ihren Handel zu üben. Mit der kältesten und trockensten Luft der Erde lässt die Atmosphäre die Photonen praktisch ungehindert wandern und liefert die schärfsten terrestrischen Weltraumbilder, die jemals aufgenommen wurden.
Drei Jahre lang trotzte ein Team von Astronomen unter der Leitung des Harvard-Smithsonian-Forschers John Kovac den Elementen, um ein bulliges Teleskop namens Bicep2 (ein Akronym für die weniger euphonische Hintergrunddarstellung der kosmischen extragalaktischen Polarisation) auf einen Fleck des südlichen Himmels zu richten. Im März veröffentlichte das Team seine Ergebnisse. Sollten die Schlussfolgerungen stimmen, werden sie ein spektakuläres neues Fenster zu den frühesten Momenten des Universums öffnen und zu Recht zu den wichtigsten kosmologischen Erkenntnissen des vergangenen Jahrhunderts zählen.
Es ist eine Geschichte, deren Wurzeln auf frühe Schöpfungsgeschichten zurückgehen, die den ursprünglichen Drang befriedigen sollen, unsere Ursprünge zu erfassen. Aber ich werde die Erzählung später aufgreifen - mit Albert Einsteins Entdeckung der allgemeinen Relativitätstheorie, der mathematischen Grundlage von Raum, Zeit und allem modernen kosmologischen Denken.
Die unter dem Mikroskop dargestellte Brennebene des Bicep2-Teleskops wurde vom Jet Propulsion Laboratory der NASA entwickelt. (Anthony Turner / JPL) 
Durch Inflation gestreckte Gravitationswellen erzeugen ein schwaches, aber charakteristisches Muster, das als B-Mode-Signal bezeichnet wird und vom Bicep2 erfasst wird. (BICEP2) 
Während des Aufblasens (links gezeigt) drückte eine Gravitationskraft nach außen und dehnte das Universum in einem winzigen Bruchteil einer Sekunde aus. (WMAP) Das in der Dämmerung gezeigte Bicep2-Teleskop konnte erstmals ein vorhergesagtes Gravitationswellenmuster nachweisen, wie das Team mitteilte. (Steffen Richter / Harvard University) Warped Space bis zum Urknall
In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts schrieb Einstein die Regeln von Raum und Zeit mit seiner speziellen Relativitätstheorie neu. Bis dahin hielten fast alle an der Newtonschen Perspektive fest - der intuitiven Perspektive -, in der Raum und Zeit eine unveränderliche Arena bilden, in der Ereignisse stattfinden. Aber wie Einstein es beschrieb, brach im Frühjahr 1905 ein Sturm in seinem Kopf los, ein heftiger Regen mathematischer Einsichten, der Newtons universelle Arena überflutete. Einstein argumentierte überzeugend, dass es keine universelle Zeit gibt - Uhren in Bewegung ticken langsamer - und es keinen universellen Raum gibt - Herrscher in Bewegung sind kürzer. Die absolute und unveränderliche Arena wich einem Raum und einer Zeit, die formbar und flexibel waren.
Nach diesem Erfolg stellte sich Einstein einer noch steileren Herausforderung. Weit über zwei Jahrhunderte lang hatte Newtons universelles Gravitationsgesetz eindrucksvolle Arbeit geleistet, um die Bewegung von Planeten bis Kometen vorherzusagen. Trotzdem gab es ein Rätsel, das Newton selbst formuliert hat: Wie übt die Schwerkraft ihren Einfluss aus? Wie beeinflusst die Sonne die Erde auf einer Fläche von rund 150 Millionen Kilometern im Wesentlichen leeren Raum? Newton hatte eine Bedienungsanleitung zur Verfügung gestellt, mit der der Mathematiker die Wirkung der Schwerkraft berechnen konnte, aber er war nicht in der Lage, die Motorhaube zu öffnen und aufzudecken, wie die Schwerkraft das tut, was sie tut.
Auf der Suche nach der Antwort unternahm Einstein eine jahrzehntelange, obsessive und anstrengende Odyssee durch arkane Mathematik und kreative Flüge physischer Phantasie. Bis 1915 durchlief sein Genie die endgültigen Gleichungen der allgemeinen Relativitätstheorie und enthüllte schließlich den Mechanismus, der der Schwerkraft zugrunde liegt.
Die Antwort? Raum und Zeit. Raum und Zeit, die bereits durch die spezielle Relativitätstheorie von ihren Newtonschen Grundlagen losgelöst wurden, erwachten in der allgemeinen Relativitätstheorie zu neuem Leben. Einstein zeigte, dass ein verzogener Holzboden einen rollenden Marmor antreiben kann, Raum und Zeit sich selbst verziehen können und terrestrische und himmlische Körper antreiben können, um den Flugbahnen zu folgen, die lange Zeit dem Einfluss der Schwerkraft zugeschrieben wurden.
Wie abstrakt die Formulierung auch sein mag, die allgemeine Relativitätstheorie machte endgültige Vorhersagen, von denen einige durch astronomische Beobachtungen schnell bestätigt wurden. Dies inspirierte mathematisch orientierte Denker auf der ganzen Welt, die detaillierten Implikationen der Theorie zu untersuchen. Es war die Arbeit eines belgischen Priesters, Georges Lemaître, der auch in Physik promoviert hatte und die Geschichte, der wir folgen, vorantrieb. 1927 wandte Lemaître Einsteins Gleichungen der allgemeinen Relativitätstheorie nicht auf Objekte im Universum wie Sterne und Schwarze Löcher an, sondern auf das gesamte Universum. Das Ergebnis warf Lemaître zurück auf die Fersen. Die Mathematik zeigte, dass das Universum nicht statisch sein konnte: Die Struktur des Raums dehnte sich oder zog sich zusammen, was bedeutete, dass das Universum entweder an Größe zunahm oder schrumpfte.
Als Lemaître Einstein auf das aufmerksam machte, was er gefunden hatte, spottete Einstein. Er dachte, Lemaître treibe die Mathematik zu weit. Einstein war sich so sicher, dass das Universum als Ganzes ewig und unveränderlich war, dass er nicht nur gegenteilige mathematische Analysen verwarf, sondern auch eine bescheidene Änderung in seine Gleichungen einfügte, um sicherzustellen, dass die Mathematik seinen Vorurteilen gerecht wurde.
Und Vorurteile gab es auch. 1929 zeigten die astronomischen Beobachtungen von Edwin Hubble mit dem leistungsstarken Teleskop am Mount Wilson Observatory, dass ferne Galaxien alle davonstürmen. Das Universum dehnt sich aus. Einstein versetzte sich einen euphemistischen Schlag in die Stirn, einen Verweis, weil er den Ergebnissen seiner eigenen Gleichungen nicht traute, und brachte sein Denken - und seine Gleichungen - mit den Daten in Einklang.
Natürlich große Fortschritte. Aber neue Erkenntnisse bringen neue Rätsel auf.
Wie Lemaître darauf hingewiesen hatte, ziehen wir den Schluss, dass das beobachtbare Universum in der Vergangenheit immer kleiner, dichter und heißer wurde, wenn sich der Raum jetzt ausdehnt, indem wir den kosmischen Film rückwärts wickeln. Die scheinbar unvermeidliche Schlussfolgerung ist, dass das Universum, das wir sehen, aus einem phänomenal kleinen Fleck hervorgegangen ist, der ausgebrochen ist und den Raum nach außen geschwollen hat - was wir jetzt den Urknall nennen.
Aber wenn ja, was ließ den Raum anschwellen? Und wie könnte solch ein ausgefallener Vorschlag getestet werden?
Die Inflationstheorie
Wenn das Universum aus einem glühend heißen und intensiv dichten Uratom hervorgegangen ist, wie Lemaître es nannte, dann sollte sich das Universum mit dem Anschwellen des Weltraums abgekühlt haben. Berechnungen an der George Washington University in den 1940er Jahren und später in Princeton in den 1960er Jahren ergaben, dass sich die Restwärme des Urknalls als ein Bad von Photonen (Lichtteilchen) manifestieren würde, das den Raum gleichmäßig ausfüllt. Die Temperatur der Photonen wäre jetzt auf lediglich 2, 7 Grad über dem absoluten Nullpunkt gefallen und hätte ihre Wellenlänge im Mikrowellenteil des Spektrums platziert - was erklärt, warum dieses mögliche Relikt des Urknalls als kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung bezeichnet wird.
Im Jahr 1964 waren die beiden Wissenschaftler von Bell Labs, Arno Penzias und Robert Wilson, am Ende ihrer Auffassungsgabe, frustriert von einer großen Bodenantenne für die Satellitenkommunikation. Unabhängig davon, wohin sie die Antenne zeigten, trafen sie auf den Albtraum des Audiophilen: ein unaufhörliches Hintergrundrauschen. Sie suchten monatelang nach der Quelle, konnten sie aber nicht finden. Dann nahmen Penzias und Wilson Wind von den kosmologischen Berechnungen in Princeton mit, die darauf hindeuteten, dass es einen Füllraum mit niedriger Strahlung geben sollte. Das unaufhörliche Zischen, so stellten die Forscher fest, ergab sich aus den Photonen des Urknalls, die den Empfänger der Antenne kitzelten. Die Entdeckung brachte Penzias und Wilson 1978 den Nobelpreis ein.
Die Bekanntheit der Urknalltheorie schoss in die Höhe und zwang die Wissenschaftler, die Theorie auseinander zu hebeln und nach unerwarteten Implikationen und möglichen Schwächen zu suchen. Es wurde eine Reihe wichtiger Fragen ans Licht gebracht, aber das Wesentlichste war auch das Wichtigste
Basic.
Der Urknall wird oft als die moderne wissenschaftliche Schöpfungstheorie beschrieben, die mathematische Antwort auf die Genesis. Aber dieser Begriff verdunkelt einen wesentlichen Irrtum: Die Urknalltheorie sagt uns nicht, wie das Universum begann . Es zeigt uns, wie sich das Universum entwickelt hat und beginnt einen winzigen Bruchteil einer Sekunde, nachdem alles begonnen hat. Wenn sich der zurückgespulte kosmische Film dem ersten Bild nähert, bricht die Mathematik zusammen und schließt die Linse, gerade als das Schöpfungsereignis den Bildschirm ausfüllt. Wenn es darum geht, den Knall selbst zu erklären - den Urschub, der das Universum auf seinen Expansionskurs gebracht haben muss -, schweigt die Urknalltheorie.
Es würde einem jungen Postdoktoranden in der Abteilung für Physik der Stanford University, Alan Guth, obliegen, den entscheidenden Schritt zu tun, um diese Lücke zu füllen. Guth und sein Mitarbeiter Henry Tye von der Cornell University versuchten zu verstehen, wie bestimmte hypothetische Teilchen, die als Monopole bezeichnet werden, in den frühesten Augenblicken des Universums erzeugt werden könnten. Bis tief in die Nacht des 6. Dezember 1979 hinein gerechnet, nahm Guth die Arbeit in eine andere Richtung. Er erkannte, dass die Gleichungen nicht nur zeigten, dass die allgemeine Relativitätstheorie eine wesentliche Lücke in der Newtonschen Schwerkraft schloss - sie lieferte den Mechanismus der Schwerkraft -, sondern auch, dass sich die Schwerkraft auf unerwartete Weise verhalten konnte. Nach Newtons (und alltäglichen Erfahrungen) ist die Schwerkraft eine anziehende Kraft, die ein Objekt zu einem anderen zieht. Die Gleichungen zeigten, dass in Einsteins Formulierung die Schwerkraft auch abstoßend sein kann.
Die Schwerkraft bekannter Objekte wie Sonne, Erde und Mond ist sicherlich attraktiv. Die Mathematik zeigte jedoch, dass eine andere Quelle, nicht ein Klumpen von Materie, sondern Energie, die in einem Feld enthalten ist, das eine Region gleichmäßig ausfüllt, eine Gravitationskraft erzeugen würde, die nach außen drückt. Und das auf grausame Weise. Eine Region mit einem Durchmesser von nur einem Milliardstel bis zu einem Milliardstel Zentimeter, die mit dem geeigneten Energiefeld - dem sogenannten Inflaton-Feld - gefüllt ist, würde von der starken abstoßenden Schwerkraft auseinandergerissen, die sich möglicherweise in einem Bruchteil auf die Größe des beobachtbaren Universums ausdehnt einer Sekunde.
Und das wäre zu Recht ein Knall. Ein großer Knall.
Mit der Weiterentwicklung von Guths anfänglicher Implementierung der abstoßenden Schwerkraft durch Wissenschaftler wie Andrei Linde, Paul Steinhardt und Andreas Albrecht wurde die inflationäre Theorie der Kosmologie geboren. Ein glaubwürdiger Vorschlag für das, was die Ausdehnung des Weltraums entzündete, lag endlich auf dem Tisch der Theoretiker. Aber ist es richtig?
Inflation testen
Auf den ersten Blick scheint es ein Narr zu sein, eine Theorie zu bestätigen, die angeblich vor fast 14 Milliarden Jahren für einen winzigen Bruchteil einer Sekunde gültig war. Klar, das Universum erweitert sich jetzt, also hat etwas es an erster Stelle in Gang gesetzt. Aber ist es überhaupt denkbar zu bestätigen, dass es durch einen starken, aber kurzen Blitz abstoßender Schwerkraft ausgelöst wurde?
Es ist. Und der Ansatz nutzt wieder die Mikrowellen-Hintergrundstrahlung.
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, stellen Sie sich vor, Sie schreiben eine winzige Nachricht auf die Oberfläche eines entleerten Ballons, die für jedermann zu klein zum Lesen ist. Dann blase den Ballon auf. Während es sich ausdehnt, dehnt sich auch Ihre Botschaft aus und wird sichtbar. In ähnlicher Weise würden winzige physische Abdrücke, die in den frühesten Augenblicken des Universums entstanden sind, über den Himmel gespannt und möglicherweise auch sichtbar gemacht, wenn sich der Raum dramatisch inflationär ausdehnt.
Gibt es einen Prozess, der im frühen Universum eine winzige Botschaft geprägt hätte? Die Quantenphysik antwortet mit einem klaren Ja. Es kommt auf das 1927 von Werner Heisenberg vorgebrachte Unschärferelationsprinzip an. Heisenberg zeigte, dass die Mikrowelt unvermeidbaren „Quantenjitter“ unterliegt, die es unmöglich machen, bestimmte Merkmale wie Position und Geschwindigkeit eines Teilchens gleichzeitig zu spezifizieren. Für Felder, die viel Platz benötigen, zeigt das Ungewissheitsprinzip, dass die Stärke eines Feldes auch Quantenjitter unterliegt, wodurch sein Wert an jeder Stelle nach oben und unten wackelt.
Jahrzehntelange Experimente mit dem Mikrorealm haben bestätigt, dass die Quantenjitter real und allgegenwärtig sind. Sie sind nur deshalb ungewohnt, weil die Schwankungen zu gering sind, um im Alltag direkt beobachtet zu werden. Hier kommt die inflationäre Ausdehnung des Raumes zur Geltung.
Ähnlich wie bei Ihrer Botschaft über den expandierenden Ballon würde, wenn das Universum die von der Inflationstheorie vorgeschlagene enorme Ausdehnung erfahren würde, das winzige Quantenjitter im Inflationsfeld - denken Sie daran, das ist das Feld, das für die abstoßende Schwerkraft verantwortlich ist - in die Makrowelt ausgedehnt. Dies würde dazu führen, dass die Energie des Feldes an einigen Orten eine Berührung größer und an anderen eine Berührung kleiner ist.
Diese Schwankungen der Energie würden sich wiederum auf die kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung auswirken und die Temperatur an einigen Stellen geringfügig erhöhen und an anderen Stellen geringfügig senken. Mathematische Berechnungen zeigen, dass die Temperaturschwankungen gering wären - etwa 1 Teil von 100.000. Aber - und das ist der Schlüssel - die Temperaturschwankungen würden ein bestimmtes statistisches Muster über den Himmel ausfüllen.
Ab den 1990er Jahren haben eine Reihe von immer weiter verfeinerten Beobachtungsprojekten - boden-, ballon- und weltraumgestützte Teleskope - nach diesen Temperaturschwankungen gesucht. Und fand sie. In der Tat besteht eine atemberaubende Übereinstimmung zwischen den theoretischen Vorhersagen und den Beobachtungsdaten.
Und damit könnte man meinen, dass sich der inflationäre Ansatz bestätigt hat. Aber als Gemeinschaft sind Physiker so skeptisch, wie Sie es noch nie erlebt haben werden. Im Laufe der Jahre schlugen einige alternative Erklärungen für die Daten vor, während andere den inflationären Ansatz selbst vor verschiedene technische Herausforderungen stellten. Inflation blieb bei weitem die führende kosmologische Theorie, aber viele meinten, die rauchende Waffe müsse noch gefunden werden.
Bis jetzt.
Wellen im Raum
So wie Felder im Raum Quantenjitter ausgesetzt sind, stellt die Quantenunsicherheit sicher, dass der Raum selbst auch Quantenjitter ausgesetzt sein sollte. Das bedeutet, dass der Raum wie die Oberfläche eines kochenden Topfes mit Wasser wellenförmig sein sollte. Dies ist aus dem gleichen Grund ungewohnt, weil eine Granittischplatte glatt erscheint, obwohl ihre Oberfläche mit mikroskopischen Unvollkommenheiten übersät ist - die Welligkeiten treten in außerordentlich kleinen Maßstäben auf. Da die inflationäre Expansion jedoch Quantenmerkmale in die Makrorealme hinein streckt, prognostiziert die Theorie, dass die winzigen Wellenformen zu weitaus längeren Wellen im räumlichen Gefüge führen. Wie würden wir diese Wellen oder primordialen Gravitationswellen erkennen, wie sie besser genannt werden? Zum dritten Mal ist das allgegenwärtige Relikt des Urknalls, die kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung, die Eintrittskarte.
Berechnungen zeigen, dass Gravitationswellen ein Verdrehungsmuster auf die Hintergrundstrahlung prägen würden, ein ikonischer Fingerabdruck der inflationären Expansion. (Genauer gesagt, die Hintergrundstrahlung entsteht durch Schwingungen im elektromagnetischen Feld; die Richtung dieser Schwingungen, die als Polarisation bezeichnet wird, verdreht sich im Zuge von Gravitationswellen.) Die Detektion derartiger Wirbel in der Hintergrundstrahlung wurde lange Zeit verehrt als der Goldstandard für die Etablierung der Inflationstheorie, die lange gesuchte Rauchpistole.
Am 12. März verbreitete eine Pressemitteilung des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, der nordamerikanischen Bodenkontrolle für die Bicep2-Mission, das Versprechen einer "großen Entdeckung", atemlose Gerüchte in der weltweiten Physik-Community. Vielleicht waren die Strudel gefunden worden? Bei der Pressekonferenz am 17. März wurden die Gerüchte bestätigt. Nach mehr als einem Jahr sorgfältiger Analyse der Daten gab das Bicep2-Team bekannt, dass es den ersten Nachweis des vorhergesagten Gravitationswellenmusters erreicht hatte.
Subtile Wirbel in den Daten, die am Südpol gesammelt wurden, zeugen von Quantenzittern des Weltraums, die durch die inflationäre Expansion im frühen Universum gedehnt werden.
Was soll das alles heißen?
Die Argumentation für die Inflationstheorie ist inzwischen stark gewachsen und hat ein Jahrhundert des Umbruchs in der Kosmologie überwunden. Jetzt wissen wir nicht nur, dass sich das Universum ausdehnt, wir haben auch einen glaubwürdigen Vorschlag, der die Expansion auslöste. Wir entdecken auch den Abdruck von Quantenprozessen, die den Raum in diesem feurigen ersten Bruchteil einer Sekunde kitzelten.
Aber wenn ich einer dieser skeptischen Physiker bin, wenn auch einer, der auch aufgeregt ist, lassen Sie mich mit einem Kontext zum Nachdenken über diese Entwicklungen schließen.
Das Bicep2-Team hat einen heldenhaften Job gemacht, aber das volle Vertrauen in seine Ergebnisse erfordert die Bestätigung durch unabhängige Forscherteams. Wir müssen nicht lange warten. Die Konkurrenten von Bicep2 haben auch die Mikrowellenwirbel verfolgt. Innerhalb eines Jahres, vielleicht weniger, können einige dieser Gruppen ihre Ergebnisse melden.
Was sicher ist, ist, dass aktuelle und zukünftige Missionen immer präzisere Daten liefern werden, die den inflationären Ansatz schärfen werden. Denken Sie daran, dass Inflation ein Paradigma ist, keine einzigartige Theorie. Die Theoretiker haben nun die Kernidee der abstoßenden Schwerkraft auf Hunderte von Wegen umgesetzt (unterschiedliche Anzahlen von Inflationsfeldern, unterschiedliche Wechselwirkungen zwischen diesen Feldern usw.), wobei sich jeweils leicht unterschiedliche Vorhersagen ergeben. Die Bicep2-Daten haben die tragfähigen Modelle bereits erheblich aufgewertet, und die anstehenden Daten werden den Prozess fortsetzen.
Dies alles summiert sich zu einer außergewöhnlichen Zeit für die Inflationstheorie. Aber es gibt noch eine größere Lektion. Abgesehen von der unwahrscheinlichen Möglichkeit, dass die Wirbel bei besseren Messungen verschwinden, haben wir jetzt ein neues Beobachtungsfenster für Quantenprozesse im frühen Universum. Die Bicep2-Daten zeigen, dass diese Prozesse auf Entfernungsskalen ablaufen, die mehr als eine Billion Mal kleiner sind als diejenigen, die mit unserem stärksten Teilchenbeschleuniger, dem Large Hadron Collider, untersucht wurden. Vor einigen Jahren habe ich zusammen mit einer Gruppe von Forschern einen der ersten Versuche unternommen, um zu berechnen, wie unsere neuesten Theorien der Ultra-Small-Theorie, wie die Stringtheorie, mit Beobachtungen der Mikrowellen-Hintergrundstrahlung getestet werden könnten. Mit diesem beispiellosen Sprung in die Mikrorealme kann ich mir vorstellen, dass verfeinerte Studien dieser Art die nächste Phase unseres Verständnisses der Schwerkraft, der Quantenmechanik und unserer kosmischen Ursprünge einläuten könnten.
Inflation und das Multiversum
Lassen Sie mich abschließend ein Problem ansprechen, das ich bisher sorgfältig vermieden habe. Es ist ebenso erstaunlich wie spekulativ. Ein mögliches Nebenprodukt der Inflationstheorie ist, dass unser Universum möglicherweise nicht das einzige Universum ist.
In vielen Inflationsmodellen ist das Inflationsfeld so effizient, dass das Feld auch nach dem abstoßenden Druck unseres Urknalls bereit ist, einen weiteren Urknall und einen weiteren Stillstand zu tanken. Jeder Knall bringt sein eigenes expandierendes Reich hervor, wobei unser Universum zu einem unter vielen degradiert wird. Tatsächlich erweist sich in diesen Modellen der Inflationsprozess typischerweise als endlos, ewig und ergibt so eine unbegrenzte Anzahl von Universen, die ein großes kosmisches Multiversum bevölkern.
Angesichts der zunehmenden Anzeichen für das inflationäre Paradigma ist es verlockend zu folgern, dass auch das Vertrauen in das Multiversum wachsen sollte. Obwohl ich mit dieser Perspektive einverstanden bin, ist die Situation alles andere als eindeutig. Quantenfluktuationen ergeben nicht nur Variationen innerhalb eines gegebenen Universums - ein Paradebeispiel dafür sind die von uns diskutierten Variationen des Mikrowellenhintergrunds - sondern auch Variationen zwischen den Universen. Und diese Abweichungen können erheblich sein. In einigen Inkarnationen der Theorie können sich die anderen Universen sogar in der Art der Partikel und den Kräften, die wirken, unterscheiden.
In dieser enorm erweiterten Perspektive auf die Realität besteht die Herausforderung darin, zu artikulieren, was die Inflationstheorie tatsächlich vorhersagt. Wie erklären wir, was wir hier in diesem Universum sehen? Müssen wir begründen, dass unsere Lebensform nicht in den verschiedenen Umgebungen der meisten anderen Universen existieren kann, und deshalb befinden wir uns hier - eine kontroverse Herangehensweise, die manche Wissenschaftler als Ausrede betrachten? Die Sorge ist also, dass mit der ewigen Version der Inflation, die so viele Universen hervorbringt, von denen jedes unterschiedliche Merkmale aufweist, die Theorie die Fähigkeit besitzt, unseren eigentlichen Grund für das Vertrauen in die Inflation selbst zu untergraben.
Die Physiker kämpfen weiterhin mit diesen Lücken. Viele sind zuversichtlich, dass dies nur technische Herausforderungen für die Inflation sind, die mit der Zeit gelöst werden. Ich neige dazu, zuzustimmen. Das Erklärungspaket der Inflation ist so bemerkenswert und die natürlichsten Vorhersagen so spektakulär auf die Beobachtung abgestimmt, dass alles fast zu schön erscheint, um falsch zu sein. Aber bis die Feinheiten des Multiversums geklärt sind, ist es ratsam, ein endgültiges Urteil zu behalten.
Wenn die Inflation stimmt, haben die Visionäre, die die Theorie entwickelt haben, und die Pioniere, die ihre Vorhersagen bestätigt haben, den Nobelpreis verdient. Dennoch wäre die Geschichte noch größer. Errungenschaften dieser Größenordnung gehen über das Individuum hinaus. Es wäre ein Moment für uns alle, stolz zu sein und zu staunen, dass unsere kollektive Kreativität und Einsicht einige der tiefsten Geheimnisse des Universums gelüftet hat.
