Letzten Montag rannten Mitarbeiter des Indianapolis Zoos, die durch ein „ungewöhnlich lautes Brüllen“ alarmiert wurden, zum Löwenstift, um eine verblüffende Szene zu finden: Zuri, eine 12-jährige Frau, hatte ihre Zähne um den Hals von Nyack, einer 10-jährigen -alter Mann, der ihre drei Jungen gezeugt hatte. Torhüter versuchten, das Paar zu trennen, aber Zuri weigerte sich, ihren Halt zu geben. Als die dreijährige Tochter des Paares, Sukari, zusah, erlag Nyack dem schraubstockartigen Griff der Löwin und wurde unheimlich still, als die Auswirkungen des Erstickens einsetzten.
Der verheerende Angriff hat das Personal und die Forscher des Zoos in Atem gehalten. Gemäß Daniel Trotta von Reuters, die Löwen, hatten acht Jahre lang friedlich zusammengearbeitet und sich 2015 sogar zu drei Jungen zusammengetan - Enzi, Mashaka und Sukari. Vor dem Vorfall hatten weder Zuri noch Nyack jemals Anzeichen von Aggression gegenüber dem anderen gezeigt.
"[Tierpfleger] bauen starke Bindungen zu den Tieren auf, so dass jeder Verlust uns alle sehr betrifft", sagt David Hagan, der Kurator des Indianapolis Zoos, zu Trotta. "Für viele von uns ist es wie ein Familienmitglied."
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Löwinnen Männer angreifen, schreibt Allyson Chiu für die Washington Post . Erst letzten Monat berichtete die BBC, dass sich eine Gruppe von Frauen, die im West Midlands Safari Park in Worcestershire untergebracht waren, nach einer Meinungsverschiedenheit über das Essen mit einem Mann namens Jilani zusammengetan hatte. Jilani entkam relativ unversehrt, obwohl das Parkpersonal feststellte, dass er nach dem Kampf „steif und wund“ war.
Craig Packer, Direktor des Lion Research Center der University of Minnesota, sagte Chiu weiter, er habe beobachtet, wie Frauen einen nomadischen Mann in freier Wildbahn angriffen, typischerweise um die potenzielle Bedrohung für ihre Jungen abzuschrecken.
Laut Packer ist dieser jüngste Vorfall jedoch beispiellos. Nyack war nicht nur der Vater von Zuris Jungen, sondern auch ihr langjähriger Begleiter. Es ist auch überraschend, dass Zuri einen Einzelangriff ausführt, da sich Löwinnen im Allgemeinen zusammenschließen, wenn sie auf Männer zielen.
Löwenexperten sagen, dass es äußerst ungewöhnlich ist, dass eine einzelne Löwin ein Männchen angreift, insbesondere eines, das sie seit längerer Zeit kennt. (Mit freundlicher Genehmigung des Indianapolis Zoos / Reuters) In einem Interview mit Ritu Prasad von BBC News erklärt Packer, dass die Persönlichkeit des Paares wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei dem Angriff gespielt hat. Obwohl Männer dazu neigen, Frauen in freier Wildbahn zu dominieren, fördern Tiergehege eine andere Energiedynamik. Als handaufgezogener Löwe war Nyack möglicherweise anfälliger als die meisten Männer. Im Vergleich dazu war Zuri dominanter als die durchschnittliche Frau.
Laut der Website des Indianapolis Zoos wiegt Zuri, die als „aufmerksame und beschützende Mutter“ bezeichnet wird, etwa 30 kg - nur 30 kg weniger als Nyack, der ironischerweise für einen so entspannten Löwen gehalten wird.
Anna Moser, eine Expertin für Wildtierökologie und Tierverhalten an der Universität von Minnesota, sagt gegenüber Farnoush Amiri von NBC News, dass der Status des Paares als in Gefangenschaft gehaltene Tiere ebenfalls zu der Gewalt beigetragen haben könnte. In freier Wildbahn verlassen die Männchen ihre Jungen in der Regel nach etwa zwei Jahren und die Weibchen sind für die Nachkommen verantwortlich.
Paul Funston, Regionaldirektor der globalen Wildkatzenschutzgruppe Panthera im südlichen Afrika, erläutert in einem Interview mit Brandon Specktor von Live Science, dass die dreijährigen Jungen des Paares einen entscheidenden Punkt in ihrem Leben erreicht haben . Wenn sie in freier Wildbahn gelebt hätten, hätten die beiden Männer Enzi und Mashaka ihre Mutter verlassen, um neue Paarungsmöglichkeiten zu suchen, während die Frau Sukari sich Zuris Stolz angeschlossen hätte, um sich auf ihre eigene Zukunft vorzubereiten eine Mutter. Diese neu gewonnene Unabhängigkeit, sagt Funston, würde bedeuten, dass Zuri wieder frei war, sich mit Nyack zu paaren.
In diesem Fall blieb Nyacks Werbung leider unbeachtet. Es ist möglich, dass er aggressiv auf Zuri zuging und sie bedroht zurückließ. Oder vielleicht konnte sich Zuri aufgrund eines Verhütungsmittels, das von Zoopersonal gegeben wurde, nicht paaren. Mit steigenden Spannungen wurde der Kampf heftiger und als nächstes tötete sie ihn, vermutete Funston.
Das Chiu der Washington Post merkt an, dass der Angriff tatsächlich in zwei Phasen stattgefunden hat. Das erste Mal, als Zuri Nyack angriff, konnte er fliehen. Das zweite Mal hatte er jedoch nicht so viel Glück.
Laut einer offiziellen Autopsie starb Nyack an Erstickungsgefahr aufgrund von Nackenverletzungen. Wie Packer Kellie Hwang von The Indy Star mitteilt, ist diese Tötungsmethode ungewöhnlich bösartig.
„Auf diese Weise töten sie ihre Beute“, sagte er. „Die Tatsache, dass es so tödlich ist, direkt an seiner Kehle, ist wieder überraschend. Wenn [Löwen] normalerweise aufeinander losgehen, sind sie froh, sich nur gegenseitig zu verletzen. “
Die Mitarbeiter des Zoos werden wahrscheinlich nie genau wissen, was an diesem schicksalhaften Montag im Löwenstift passiert ist. Zuri und ihre Jungen sind weiterhin zu sehen und der Vorfall wird untersucht.
Aber wie Packer Amiri von NBC News erklärt, hätte niemand eine solche einzigartige Gewalttat vorhersehen können, sodass es schwierig sein wird, die Schuld einer bestimmten Partei oder Praxis zuzuschreiben.
"Alle diese Tiere sind von Moment zu Moment unvorhersehbar", sagt Packer zu Hwang. "Die wichtigste Lektion hier ist ... dass es etwas gibt, das passieren kann. Wenn Sie diese Kombination aus aggressiven Frauen und unterwürfigen Männern haben, ist dies möglicherweise nicht die ideale Konfiguration."
