Sie reichen bis in die Anfänge des Mediums zurück, doch gesponserte Filme sind vielen ein Rätsel. Das Genre hat so unterschiedliche Filmemacher wie Buster Keaton, George Lucas und Robert Altman angezogen. Tatsächlich fällt es schwer, sich einen Regisseur vorzustellen, der nicht mindestens einen gemacht hat: DW Griffith, Spike Lee, John Cleese und Spike Jonze haben ebenfalls gesponserte Filme erstellt. Gesponserte Filme haben neue Technologien eingeführt, Klassenräume belebt, Oscars gewonnen, Studios über Wasser gehalten und die Art und Weise beeinflusst, wie wir Filme und Fernsehen schauen.
Im weitesten Sinne ist ein gesponserter Film ein Film, der durch Fremdfinanzierung bezahlt wurde: Ein Unternehmen oder eine Einzelperson stellt im Wesentlichen eine Crew ein oder finanziert sie, um einen Film zu drehen. In seiner gründlichen Studie The Field Guide to Sponsored Films zitiert der Archivar Rick Prelinger „Anzeigen, Ankündigungen öffentlicher Dienste, Produktionen von Sonderveranstaltungen, Cartoons, Wochen- und Dokumentarfilme, Schulungsfilme, Organisationsprofile, Unternehmensberichte, Arbeiten, in denen Herstellungsprozesse und Produkte vorgestellt werden, und von Natürlich wurden Polemiken entwickelt, um das Publikum aus der Sicht der Geldgeber zu überzeugen. “(Sie können Prelingers Buch von der Website der National Film Preservation Foundation herunterladen.)
Schätzungen zufolge werden 400.000 Filme gesponsert. In jeder Hinsicht sind sie das zahlreichste Genre des Films und die Filme, die am meisten in Gefahr sind, verloren zu gehen. Normalerweise wurden sie für einen bestimmten Zweck hergestellt: um ein Produkt zu bewerben, ein Unternehmen vorzustellen, eine Situation zu erklären, einen Vorgang zu dokumentieren. Wenn dieser Zweck erfüllt ist, warum soll der Film dann aufbewahrt werden?
Wer würde daran denken, Westinghouse Works zu retten, zum Beispiel eine Reihe von Filmen aus dem Jahr 1904, die verschiedene Westinghouse-Werke und Fabriken in der Nähe von Pittsburgh preisen? Westinghouse Works wurde von Billy Bitzer, dem berühmten Kameramann, fotografiert, der auch DW Griffiths Die Geburt einer Nation drehte, und seine Arbeit ist immer faszinierend. Die Sammlung von etwa 20 Titeln, allesamt Single-Shot-Filme mit einer Dauer von höchstens ein paar Minuten, ist mit modernster Technologie ausgestattet, wie einer Kamera, die an einem Zug befestigt ist, der das Werksgelände umkreist, und mit großer Wahrscheinlichkeit mit dem ersten Kranich des Kinos, aufgenommen aus einer Fabrikhalle. Sie waren auch die ersten Filme, die von neuen Quecksilberdampflampen beleuchtet wurden, die von einer Westinghouse-Tochter hergestellt wurden.
Als die Branche reifte, gründeten sich Firmen, die sich auf gesponserte Filme spezialisierten. Die Worcester Film Corporation beispielsweise, die 1918 in Massachusetts gegründet wurde, produzierte Titel wie Through Life's Windows, auch bekannt als Die Geschichte eines Lichtstrahls . Im Jahr 1919 machte es The Making of a American - eine Grundvoraussetzung dafür, wie man ein guter Bürger ist - für das Department of Americanization im US-Bundesstaat Connecticut.
Die Jam-Handy-Organisation, die vom olympischen Schwimmer und Werbefachmann Henry Jamison Handy gegründet wurde, hatte ein Büro in Detroit in der Nähe des Hauptquartiers von General Motors. Der Autogigant wurde einer der wichtigsten Kunden von Jam Handy. Master Hands (1936) ist ein großartiges Beispiel dafür, wie ehrgeizig ein gesponserter Film sein kann. Es zeigt die Arbeit in einem Chevrolet-Werk als einen aufeinandertreffenden Kampf, bei dem Eisen und Stahl in Automobile verwandelt werden. Gordon Avils Kinematographie basiert auf einer majestätischen Partitur von Samuel Benavie und basiert auf den auffälligen Lichtverhältnissen und geometrischen Mustern von Stillfotografen wie Margaret Bourke-White. General Motors war begeistert von einem Film, der Arbeit so heldenhaft zeigte, zumal die Auto- und Stahlindustrie in Kämpfe mit Gewerkschaften verstrickt waren.
(Aus Meisterhand) Jam Handy verwendete in seinen Filmen häufig Animationen. Die Sponsoren mochten Animationen vor allem, weil sie in der Regel viel billiger sind als das Filmen von Live-Action. Genauso wichtig ist es jedoch, dass Zeichentrickfilme Botschaften in konkreten Ausdrücken präsentieren, die für ein breites Spektrum von Filmbesuchern leicht verständlich sind. Die Brüder Fleischer drehten gesponserte Filme neben ihren Betty Boop- und Popeye-Cartoons. Max Fleischer inszenierte Cartoons für Jam Handy, während Dave Fleischer bis weit in die 1950er Jahre hinaus öffentliche Bekanntmachungen machte.
Studios wie Walt Disney Pictures mochten gesponserte Filme: Sie sorgten für mehr Sicherheit bei der Budgetplanung, beschäftigten Handwerker und boten Gelegenheit, mit Geräten zu experimentieren. Kultisten zitieren gern The Story of Menstruation als Thema, obwohl sich herausstellt, dass es sich um eine sehr einfache Lektion in Biologie handelt.
Saul Bass mit seinem Oscar (Saul Bass) Saul Bass, einer der bekanntesten Designer des 20. Jahrhunderts, hatte durch seine Branding-Methoden einen enormen Einfluss auf Filme. Bass half bei der Gestaltung von Credits, Postern, Soundtrack-Alben und Printwerbung für Filme wie The Man with the Golden Arm ( 1955). Er arbeitete mit Filmemachern wie Alfred Hitchcock, Stanley Kubrick und Martin Scorsese zusammen und entwickelte bemerkenswerte Kreditsequenzen wie die senkrechten Linien, die in der Öffnung von Norden nach Nordwesten (1959) zusammenlaufen und sich trennen, ein Hinweis auf die sich kreuzenden Muster, die die Geschichte bestimmen würden .
Bass produzierte auch Filme für Sponsoren wie Kodak und United Airlines. 1968 fertigte er Why Man Creates für Kaiser Aluminium and Chemical Corporation an. Der in acht kurze Abschnitte unterteilte Film verwendete Stop-Motion-Animationen, Stock Footage, Collagen und Live-Action-Szenen, die der Designer als „eine Reihe von Erkundungen, Episoden und Kommentaren zur Kreativität“ bezeichnete. Der Film gewann nicht nur einen Oscar für Dokumentarfilm —Kurzes Thema, es hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Terry Gilliam, der in seiner Arbeit mit Monty Python ähnliche Techniken verwendete. Der Vorspann für The Big Bang Theory im Fernsehen ist auch Why Man Creates zu verdanken.
Einer der am reinsten erfreulichsten gesponserten Filme stammte vom Architektur- und Designteam von Charles und Ray Eames. Ab 1952 produzierten sie mit Blacktop über 125 Filme, smarte, kompakte Shorts, die ebenso unterhaltsam wie technisch fortschrittlich sind. Sie entwickelten einen eigenen optischen Diadrucker und einen Animationsständer und entwickelten eine der ersten computergesteuerten Filmkameras.
1977 veröffentlichten Charles und Ray Powers of Ten über Pyramid Films. Zehnerpotenzen befassen sich mit der Skalierung und damit, wie sich die Größe eines Objekts im Verhältnis zu seiner Ansicht und Position ändert. Es vermittelt eine enorme Menge an Informationen mit einem Minimum an Aufwand, einer der Gründe, warum es zu einem der erfolgreichsten Lehrfilme seiner Zeit wurde. Ein Maßstab für seine Popularität ist, dass es in den Eröffnungskredits für Die Simpsons mehr als einmal parodiert wurde.
Geförderte Filme gedeihen weiterhin. Chris Paine inszenierte den Dokumentarfilm Who Killed the Electric Car? Fünf Jahre später half General Motors, die Fortsetzung Revenge of the Electric Car zu sponsern.
