Wenn Scott Kelly 2016 sein Jahr auf der Internationalen Raumstation beendet, wird es die längste Zeit sein, die ein Amerikaner im Orbit verbracht hat. Es sei ein Privileg, "das erste US-Crewmitglied zu sein, das so lange im Weltraum bleiben soll".
Verwandte Lesevorgänge
Gabby: Eine Geschichte von Mut, Liebe und Belastbarkeit
KaufenVerwandte Inhalte
- Eine kurze Geschichte der Zwillingsstudien
- Die Antares-Raketenexplosion war nicht die erste große Fehlfunktion der Orbitalwissenschaften
- SpaceX und Boeing werden 2017 die neue Fahrt der NASA-Astronauten sein
- Zwillingsastronauten helfen der NASA zu lernen, wie ein Jahr im Weltraum den menschlichen Körper verändert
Zum Glück für die NASA wird Scott, wenn er diesen März ins All startet, eine Kopie von sich zurücklassen - seinen identischen Zwillingsbruder Mark Kelly, einen Astronauten im Ruhestand. Da die Kellys praktisch dasselbe genetische Material besitzen, kann die NASA untersuchen, wie sich ein Raumflug über einen längeren Zeitraum auf Körper und Geist auswirkt, wobei Mark als Kontrolle dient.
Die Zwillingsstudie wird der NASA helfen, sich darauf vorzubereiten, den Menschen weiter als je zuvor zu bringen. "Das Horizontziel ist der Mars", sagt der NASA-Wissenschaftler Craig Kundrot. Die Idee, die Zwillinge zu untersuchen, kam, nachdem die Agentur Ende 2012 erstmals die ISS-Mission von Scott angekündigt hatte. Während er sich auf eine Pressekonferenz vorbereitete, fragte Scott, wie er die Fragen der Reporter nach einem Zwillingsbruder beantworten sollte, der ebenfalls im Weltraum gereist ist. Das brachte die NASA zum Nachdenken und die Agentur rief zu Studienideen auf. Im März 2014 wählte die NASA 10 der Vorschläge von Forschern der Agentur und der Universitäten aus, und die Zwillinge unterzeichneten einen Vertrag.
Vor, während und nach Scotts Flug werden die Kellys physischen und kognitiven Tests unterzogen. "Die Schwerelosigkeit, die Strahlung, die Isolation und die Einschließung, es gibt eine Reihe von Dingen, die den Raumfahrer wirklich beeinflussen", sagt Kundrot. Mark wird sechs Tests unterzogen. Scott wird ungefähr 11 haben. Man wird abschätzen, wie Flüssigkeit im Körper in der Schwerelosigkeit neu verteilt wird. Ein anderer wird Veränderungen der Blutzellen und des Immunsystems messen. Die Zwillinge werden Blut-, Urin- und Stuhlproben entnehmen, Blutdruck- und andere Messungen durchführen und mit Laptops arithmetische und risikobehaftete Fragen beantworten. Scott sagt, er sei aufgeregt, "so viel Wissenschaft wie möglich auf diesem Flug zu betreiben", aber er werde die Analyse den Wissenschaftlern überlassen. "Ich bin ein Operator und ein Meerschweinchen", sagt er. (Ein NASA-Sprecher sagt, dass der jüngste Startfehler einer Antares-Rakete, die Ausrüstung zur ISS transportiert, Scotts Mission nicht beeinträchtigen wird.)
Das Experiment ist nicht perfekt; Die Stichprobe ist klein, und Mark wird ein Jahr lang keine Weltraumnahrung essen, solange er auf der Erde ist. „Wir hoffen auf eine Vielzahl von Hinweisen, die in späteren Studien weiterverfolgt werden können“, sagt Kundrot.
Die Kellys, 49, kommen aus New Jersey und sind die einzigen Zwillinge, die im Weltraum gereist sind. (Ein zweites Paar liegt möglicherweise nicht weit zurück.) Vielleicht sind ihre ähnlichen Karrierewege - beide waren Navy-Kapitäne vor ihrem Eintritt in die NASA - auf einen brüderlichen Wettbewerb zurückzuführen. "Ich mache alles besser als er", scherzt Scott, der um sechs Minuten jünger als er ist. Marks Antwort: "Er ist eigentlich in allem schlechter."
Scotts Jahr an der ISS wird mehr als doppelt so lang sein wie sein bisheriges Weltraummissionsjahr. "Jeder Ort für ein Jahr zu sein, ist eine Herausforderung, vor allem wenn man nicht nach draußen gehen kann und es sich um eine enge, geschlossene Umgebung handelt", sagt er. Als Scott im Jahr 2011 im Weltraum war, wurde diese Haft noch schwieriger, als bekannt wurde, dass Marks Frau, die damalige Kongressabgeordnete aus Arizona, Gabrielle Giffords, erschossen worden war.
Seit Mark Kelly vor drei Jahren von der NASA zurückgetreten ist, leitet er zusammen mit seiner Frau, der ehemaligen Kongressabgeordneten aus Arizona, Gabrielle Giffords, die 2011 erschossen wurde, ein politisches Aktionskomitee. Die beiden sind hier im Jahr 2013 gezeigt. (Ron Sachs / CNP / Corbis) „Die Leitstelle hat mich angerufen und gesagt…‚ Wir werden die Raum-zu-Boden-Kommunikation privatisieren. System in fünf Minuten. Der Chef des Astronautenbüros möchte mit Ihnen sprechen. ' Wenn Sie das hören, insbesondere an einem Wochenende, erwarten Sie auf jeden Fall eine schlechte Nachricht “, sagt Scott. Er hatte noch zwei Monate Zeit, bevor er zur Erde zurückkehren konnte.
Als Scott in schwierigen Zeiten vom Kosmos auf seinen Heimatplaneten herabblickte, bemerkte er, „wie wenig Grenzen zwischen den Nationen bestehen und wie zerbrechlich… er aussieht und wie schön er von einem Planeten ist“ Schönheit und wie heiter es vom Weltraum aus aussieht, es gibt eine Menge böser Dinge, die hier vor sich gehen. Und wenn Ihre Schwägerin angeschossen wird, werden nur schlechte Dinge hervorgehoben, die die Leute miteinander anstellen können. “
Nach den Schüssen seiner Frau nahm Mark an einer letzten Space-Shuttle-Mission teil und legte vor drei Jahren seinen Raumanzug auf. Jetzt leiten er und Giffords ein politisches Aktionskomitee, Americans for Responsible Solutions. Im September veröffentlichten er und seine Frau ein Buch mit dem Titel " Genug: Unser Kampf, um Amerika vor Waffengewalt zu schützen", in dem Giffords Schüsse erneut aufgegriffen und Änderungen der Waffenbesitzregeln vorgeschlagen wurden. "Ihr geht es wirklich gut", sagt Mark über Giffords.
Mark ist aufgeregt, bei der NASA zu bleiben, räumt jedoch ein: „Nichts ist vergleichbar damit, nur aus den Fenstern der Raumstation zu schauen. Sie schauen 10 Minuten lang aus dem Fenster und können sowohl den Pazifik als auch den Atlantik sehen. Also ich vermisse das. Und wenn ich denke, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass ich das nie wieder sehe, bin ich ein bisschen verblüfft. “
Die Kellys sagen, selbst wenn einer erdgebunden ist und der andere sich im Weltraum befindet, verwechseln die Leute sie miteinander. Hoffentlich passiert das nicht am Starttag.
Mark Kelly (links) und Scott Kelly (rechts), die 2011 hier gezeigt wurden, sind die einzigen Zwillinge, die im Weltraum geflogen sind. (SCOTT AUDETTE / Reuters / Corbis)
