Auf diesem Blog haben mehrere Mitarbeiter der Zeitschrift Smithsonian darüber diskutiert, wer wichtiger ist, Abraham Lincoln oder Charles Darwin. TA Frail und Mark Strauss argumentierten für Lincoln und Laura Helmuth für Darwin. Und jetzt bin ich dran.
Ich werde Marks Herausforderung nicht annehmen und versuchen zu argumentieren, dass Darwin das Kickbox-Match gewinnen würde (Lincoln mag mit seinen langen Gliedmaßen einen Vorteil haben, aber wer Anfang des 19. Jahrhunderts um die Welt segelte, konnte kein Weichling sein - das war keine Vergnügungskreuzfahrt. Und obwohl Lincoln enorme Fortschritte in Richtung Gleichstellung gemacht hat, würden einige sagen, dass wir unser Ziel erst letzte Woche erreicht haben (und vielleicht auch dann nicht).
Grundsätzlich besteht der Unterschied zwischen ihnen darin, dass Lincolns Größe größtenteils auf die Vereinigten Staaten beschränkt ist. Sklaverei und Knechtschaft gehen leider auf der ganzen Welt weiter. Lincolns Worte und Ideen haben sich verbreitet, aber andere Länder brauchen möglicherweise ihre eigenen Lincolns, um sie aus der Dunkelheit in das Licht der Freiheit zu führen.
Darwin veränderte jedoch die Art und Weise, wie die Menschheit über das Leben selbst dachte. Die Welt war nicht länger statisch, ihre Kreaturen blieben seit Beginn der Zeit unverändert. Darwin überzeugte die Menschen - und macht immer noch neue Konvertiten -, dass sich das Leben weiterentwickelt und weiterentwickelt hat. Tausende von Jahren des Allgemeinwissens drehten sich (fast) augenblicklich um. Dies war ein solcher Paradigmenwechsel, dass die Menschen die Idee heute immer noch nicht nur umstritten, sondern sogar gefährlich finden, zu gefährlich, um sie unschuldigen, beeinflussbaren Kindern vorzustellen.
Das lässt die Frage offen, ob Darwin für die Verbreitung dieser Idee von grundlegender Bedeutung war oder ob jemand in der Lage gewesen wäre, sie zu popularisieren. Andere waren Darwin mit Ideen vorausgegangen, die der natürlichen Auslese ähnelten, aber sie hatten sich nie durchgesetzt. Und Darwins eigene Ideen sorgten, als sie erstmals vorgestellt wurden, nicht für Aufsehen; das geschah erst, als er über den Ursprung der Arten veröffentlichte .
Hier erstrahlt Darwins wahre Größe. Er war nicht nur ein großartiger Wissenschaftler, sondern auch ein großartiger Wissenschaftskommunikator. Origin, The Descent of Man und viele seiner anderen Schriften werden bis heute auf der ganzen Welt gelesen. Sein Schreiben war klar, sein Ton respektvoll und freundlich. Die Bücher sind unerbittlich logisch, beschreibungsreich und sorgfältig recherchiert. (Kurt Vonnegut, auf Galapagos, fasste es gut zusammen und beschrieb Origin als "das einflussreichste wissenschaftliche Volumen, das während der gesamten Ära der großen großen Gehirne produziert wurde".) Und zusätzlich dazu, dass es die Grundlage für die gesamte moderne Biologie wird (hätten wir das getan) Diese Arbeiten sind so weit fortgeschritten, wie wir es in der Wissenschaft ohne sie getan haben?). Sie haben tiefgreifende Einflüsse in anderen Bereichen wie der Literatur und der Religion gehabt.
Also, wer gewinnt die Debatte? Na ja, Darwin natürlich. (Sie dachten wirklich, Lincoln hätte eine Chance? Es ist mein Blog. Die Wissenschaft würde immer gewinnen.)
Glaubst du, ich liege falsch? Stimmen Sie unten ab und machen Sie Ihren Fall in den Kommentaren.
