Eine der reichsten Familien in Deutschland, die Kontrollbeteiligungen an Unternehmen wie Krispy Kreme Donuts, Panera Bread und Peet's Coffee hält, hat zugegeben, dass sie während des Zweiten Weltkriegs von Zwangsarbeit profitiert hat. Darüber hinaus, berichtet Katrin Bennhold von der New York Times, deuten jüngste Enthüllungen darauf hin, dass die beiden Männer, die das Familienunternehmen in den 1930er und 40er Jahren führten - Albert Reimann Sr. und sein Sohn Albert Reimann Jr. - aktiv an dem Missbrauch ihres Unternehmens beteiligt waren Arbeitskräfte.
Die deutsche Boulevardzeitung Bild brachte die Nachricht von der unruhigen Vergangenheit der Familie Reimann über das Wochenende, als sie eine Geschichte veröffentlichte, die auf einem Zwischenbericht beruhte, den Paul Erker, ein Wirtschaftshistoriker an der Universität München, der von den Reimanns engagiert wurde, Anfang dieses Jahres vorlegte die nationalsozialistischen Beziehungen der Familie zu untersuchen. Diese Untersuchung läuft seit mehr als vier Jahren und ist noch nicht abgeschlossen. Peter Harf, der Sprecher der Familie und geschäftsführender Gesellschafter der JAB Holding Company, die von Reimanns kontrolliert wird, bestritt jedoch nicht die Aussage von Bild .
"Reimann Sr. und Reimann Jr. haben sich schuldig gemacht", sagte er der Deutschen Welle gegenüber . "Die beiden Geschäftsleute sind gestorben, aber sie gehörten tatsächlich ins Gefängnis."
Der Bericht stellte fest, dass Reimann Sr. und Reimann Jr. leidenschaftliche Antisemiten und begeisterte Anhänger der Nazis waren. Der ältere Reimann spendete bereits 1931 an die SS, zwei Jahre bevor Hitler zum deutschen Kanzler ernannt wurde. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ihre Fabrik für Industriechemikalien in Süddeutschland von Zwangsarbeitern angetrieben: russische und osteuropäische Zivilisten, die von den Nazis aus ihren Häusern deportiert wurden, sowie Kriegsgefangene aus Frankreich. Bis 1943 beschäftigte das Familienunternehmen 175 Zwangsarbeiter - ein Drittel seiner Belegschaft -, die der Agence France-Presse zufolge bei der Herstellung von Gegenständen für die Bundeswehr mitwirkten. Die Reimanns setzten auch Zwangsarbeiter in ihren privaten Villen ein.
Die Arbeiter wurden geschlagen, und die Frauen in der Fabrik der Familie wurden dazu gebracht, nackt in ihrer Baracke aufmerksam zu werden, berichtet Bennhold von der Times . Wenn sie sich weigerten, wurden sie sexuell missbraucht.
Die Reimanns waren in ihrer Abhängigkeit von Zwangsarbeit kaum allein. Im Verlauf des Krieges wurden mindestens 12 Millionen Menschen in die deutsche Kriegswirtschaft verschleppt. Bei der Verteilung der Arbeitskräfte wurde den Unternehmen, die zu den Kriegsanstrengungen der Nazis beitrugen, der Vorrang eingeräumt. Das Mercedes-Unternehmen Daimler-Benz hat in seinen Werken mehr als 46.000 Zwangsarbeiter eingesetzt. Volkswagen beschäftigte "Kriegsgefangene, Insassen von Konzentrationslagern (einschließlich Juden) und ... sowjetische und polnische zivile ausländische Zwangsarbeiter", so das Holocaust Memorial Museum der Vereinigten Staaten. Hugo Boss verließ sich auf 140 aus Polen entführte Zwangsarbeiter und 40 französische Kriegsgefangene, um seine Nazi-Uniformen herzustellen.
Aber Andreas Wirsching, Direktor des Leibniz-Instituts für Zeitgeschichte, sagt Bennhold, dass Reimann Sr. und Reimann Jr. insofern ungewöhnlich waren, als sie direkt am Missbrauch von Arbeitnehmern beteiligt zu sein schienen. „Für Unternehmen war der Einsatz von Zwangsarbeitern sehr verbreitet - ein Firmenchef stand jedoch nicht in direktem und physischem Kontakt mit diesen Zwangsarbeitern“, erklärt Wirsching.
Berichten zufolge haben Reimann Sr. und Reimann Jr. nicht über ihre NS-Vergangenheit nach dem Krieg gesprochen. Moderne Nachkommen wurden jedoch misstrauisch gegenüber ihrer Familiengeschichte, als sie alte Dokumente durchsahen, die auf Verbindungen zum Dritten Reich hindeuteten. Sie beauftragten den Historiker der Universität München, Erker, mit weiteren Untersuchungen. Harf, der Sprecher von Reimann, sagte, dass die Familie plant, zusätzliche Informationen zu veröffentlichen, sobald Erkers Konto fertig ist.
Das Chemieunternehmen von Reimanns wurde schließlich Teil des börsennotierten multinationalen RB mit einem Wert von 58 Milliarden US-Dollar, berichtet Bennhold. Heute steckt ein Großteil des Vermögens der Familie in ihrem „Investmentvehikel“ JAB, einem Konglomerat, das zuletzt zahlreiche Lebensmittel- und Getränkeketten übernommen hat, darunter Mighty Leaf Tea, Caribou Coffee und Pret A Manger. Das Vermögen der Reimanns wurde im vergangenen Jahr nach Angaben der AFP auf 33 Milliarden Euro geschätzt.
Angesichts der Enthüllungen über die NS-Vergangenheit ihrer Familie planen die Reimanns laut der Deutschen Welle, 11 Millionen US-Dollar für eine noch nicht näher bezeichnete Wohltätigkeitsorganisation zu spenden.
"Wir haben uns geschämt und waren weiß wie Laken", sagte Harf zu Bild, wie die Deutsche Welle berichtet. „Es gibt nichts zu beschönigen. Diese Verbrechen sind widerlich. “
