Mitte Februar brach auf Twitter ein Essenskampf aus. Es ging nicht um die Sandwichigkeit eines Hotdogs oder die richtige Art, ein Stück Pizza zu essen, sondern um einen Tweet aus der Food-Sektion der Los Angeles Times .
Das Paperhad hatte gerade seine "offizielle Fast-Food-Pommes-Frites-Rangliste" veröffentlicht, und der Food-Kolumnist Lucas Kwan Peterson wagte es, In-N-Out, die in den 1940er Jahren im Baldwin Park, östlich von LA, gegründete Kette, auf den absoluten Tiefpunkt zu setzen .
Eine von Petersons Kolleginnen registrierte ihre Unzufriedenheit, als sie sardonisch twitterte: „Hallo, ich bin die Praktikantin in den sozialen Medien und muss dies teilen, aber ich stimme dem überhaupt nicht zu.“ machten ihre Wut auf der Social-Media-Plattform und in den Kommentaren der Times bekannt .
Die Vorlieben (und der Stolz) der regionalen Ketten können variieren - egal ob es sich um In-N-Out im Westen, Culver's im Mittleren Westen oder Chick-Fil-A im Süden handelt -, aber die US-Verbraucher sind weiterhin Fast-Food-Fanatiker. Eine Gallup-Umfrage ergab, dass 80 Prozent der Amerikaner mindestens einmal im Monat in Fast-Food-Ketten essen.
Die Leidenschaft, die Amerikaner für Fast Food empfinden, steht im Mittelpunkt von Adam Chandlers neuem Buch Drive-Thru Dreams . „In Amerika gibt es keine ererbten Riten, aber wenn man näher kommt, muss man Natrium unter der beruhigenden Fluoreszenz eines anonymen Fastfood-Esszimmers oder unter der Lichtkuppel eines Autos zubereiten“, schreibt er in der Einleitung. Chandler sprach mit Smithsonian über die Überschneidung von amerikanischer Geschichte und Fast Food, seine anhaltende Beliebtheit und wie Ketten sich verändern, um mit den Verbrauchern Schritt zu halten.
Drive-Thru Dreams: Eine Reise durch das Herz des amerikanischen Fast-Food-Königreichs
Drive-Thru Dreams von Adam Chandler erzählt eine intime und zeitgenössische Geschichte Amerikas - seinen bescheidenen Beginn, seine Innovationen und Misserfolge, sein internationales Charisma und seine regionalen Identitäten - durch seine beliebte Straßenkost.
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Ich bin in Texas aufgewachsen, wo es nicht polarisierend ist, Fast Food zu essen. Es ist überhaupt nicht spaltend. Jetzt lebe ich in Brooklyn, New York, wo es ist. Ich denke, das Reisen zwischen diesen beiden Orten hat mir sehr klar gemacht, dass es eine wirklich interessante Kluft gibt, und hat mich dazu gebracht, es mehr zu erforschen.
Was macht Fast Food Ihrer Meinung nach so typisch amerikanisch? Was verrät ihre Geschichte über die amerikanische Geschichte?
Fast Food [nahm ab] zum großen Teil wegen des Autobahnsystems, das wir in den 1950er und 1960er Jahren gebaut haben. Amerika begann mehr als je zuvor zu fahren und wir ordneten unsere Städte auf der Grundlage von Autofahrten neu, zum Guten oder Schlechten. Und es war eine natürliche geschäftliche Reaktion auf die amerikanische Art von Lifestyle für unterwegs.
Die Gründer all dieser Fast-Food-Ketten gehören zu dem, was wir als den Inbegriff des amerikanischen Traums bezeichnen würden. Sie waren im Großen und Ganzen von Anfang an bescheiden. Sie sind oft arm aufgewachsen, hatten erst spät Erfolg und alle diese Rückschläge. Colonel Sanders ist ein Schlüsselbeispiel für jemanden, der sein ganzes Leben lang Probleme hatte und es dann mit einem Hühnchenrezept reichlich veredelte, das er perfektioniert hatte, als er an einer Tankstelle im Südosten von Kentucky arbeitete. Es gibt all diese wirklich eindrucksvollen Geschichten, von denen ich denke, dass wir sie in einer anderen Ära als Ideal des amerikanischen Erfolgs auffassen würden.
Und dann ist da noch das Essen. Das Essen ist schrecklich und es ist köstlich und es ist völlig lächerlich und wir lieben es. Ich meine, nicht jeder liebt es, aber es hat dieses Element des Hucksterismus, diese verrückten Ideen, die gemacht werden. Es ist eine sehr amerikanische Idee, nur den größten, verrücktesten Burger oder das wildeste Ding zu haben.
Sie können in ein McDonald's gehen, Sie können in eine Taco Bell gehen, und Sie werden buchstäblich jede demografische Gruppierung dort sehen. Alt, jung, alle Rassen, jedes Alter, alle wirtschaftlichen Hintergründe teilen sich eine Mahlzeit. Es gibt nicht viele Orte, die das anbieten.
White Castle war die erste Fast-Food-Kette des Landes, als sie 1921 in Wichita, Kansas, eröffnet wurde. Was hat es so attraktiv für Amerikaner gemacht?
Es passte zu den technischen Faszinationen der 20er Jahre. Es gab eine echte Fließband-Leidenschaft, die in ganz Amerika tobte. White Castle übernahm dieses Modell - sie verfügten über Lebensmittel, die schnell und auf sehr stark mechanisierte, stark systematisierte Weise zubereitet wurden. Jeder Zentimeter des Grills war entweder dem Brot oder dem Rindfleisch in kleinen, quadratischen Pastetchen gewidmet.
[White Castle] hatte diese Effizienz eingebaut, die wirklich zu den Faszinationen der Ära sprach. Und jetzt würde es seltsam klingen, die Idee, dass Ihr Erlebnis dort jedes Mal dasselbe sein sollte und dass jeder Kunde immer und immer wieder genau das gleiche Essen bekommt. Etwas sehr Vertrautes wird heutzutage als negativ angesehen, aber damals war es absolut ein geschätzter Teil der Erfahrung.
Ein Mitarbeiter macht sich am Schalter in McDonald's, Southfield, Michigan, USA, im Juli 1978 Notizen. (Foto von Barbara Alper / Getty Images) Fast Food war lange Zeit mit dem Leben in der Vorstadt verbunden, aber in den späten 1960er Jahren bemühten sich Unternehmen, in städtischen Gebieten Franchise-Unternehmen zu eröffnen. Kannst du über die Dynamik sprechen, die dort herrscht?
Es ist in vielerlei Hinsicht eine politische dritte Schiene, denn wo Fast Food gelandet ist, ist es oftmals eine Essenswüste in verschiedenen Gemeinden. Es ist ein Ort, an den die Leute gehen, zusammen mit Läden in den Ecken, die nicht viele nahrhafte und nährstoffreiche Lebensmittel haben. Es hält sich definitiv unbeabsichtigt als ein solches Symbol der Entbehrung für bestimmte Gemeinschaften.
Fast Food zog Ende der 1960er Jahre in die städtischen Zentren ein. Ein Teil davon war darauf zurückzuführen, dass die Vororte gesättigt waren und erweitert werden mussten. Und das hatte viel mit der Ära der Bürgerrechte zu tun, die eine faszinierende Schnittmenge in der Geschichte darstellt. Unternehmen in Schwarzbesitz, Unternehmen in Minderheitenbesitz, hofften, wirtschaftliche Stützpunkte in Stadtzentren zu schaffen, in denen weiße Flucht und viele andere soziale Faktoren, wie der Bau der Autobahnen, die Gemeinschaften gespalten hatten. Fast Food wurde von Aktivisten und der Regierung - die letztendlich Kredite vergeben würden, um kleinen Unternehmen bei der Eröffnung von Fast-Food-Ketten zu helfen - als Lösung des Problems angesehen.
Der tatsächliche Nutzen oder die Attraktivität der Eröffnung eines Fastfood-Restaurants ist offensichtlich. Es ist bekannt, leicht zu reproduzieren, beliebt und relativ billig. Die Gewinnmargen sind höher als in vielen anderen Unternehmen, insbesondere in Lebensmittelgeschäften. So entstand eine Art perfekte Suppe all dieser konkurrierenden Faktoren, die sich vereinigten, um Fast Food in den städtischen Zentren zu verbreiten, und dort starteten sie.
Wie hat die Fast-Food-Branche andere Branchen geprägt? Und wie haben andere Branchen das geprägt?
Viele Leute schätzen und kritisieren Fast Food, wenn sie diese Art von Franchise-Modell anbieten, die Sie in den USA und auf der ganzen Welt sehen, egal ob es sich um Haarschnitte, Matratzen oder Fitnessstudios handelt. Jede Art von Dienstleistung, bei der Sie ein Franchise für viele Menschen sehen, geht auf die Wurzeln von McDonald's zurück, eine wahrhaft nationale Marke zu sein.
Was mich an Fast Food und seiner Beziehung zu anderen Unternehmen interessiert hat, sind zunächst alle Arten von seltsamen, seltsamen Unternehmen, die in das Fast-Food-Imperium einfließen - ob es sich um die Herstellung von Verpackungen oder die Herstellung von Ausrüstung handelt oder um die Entwicklung von Gewürzen oder Aromen . Immer wenn McDonald's ein neues Produkt herstellt, für dessen Herstellung ein neues Gerät benötigt wird, muss ein ganzes Unternehmen gegründet werden, um dieses eine Produkt herzustellen, da dieses Produkt 30.000 Mal [repliziert] werden wird.
Fast Food reagiert in gewisser Weise reaktiver auf die Drücke und Zerrungen der amerikanischen Wirtschaft, und das hat mit der Geschäftsentwicklung zu tun. Es hat damit zu tun, wie die Leute heutzutage einkaufen, essen und konsumieren. So dominierend die Durchfahrt in den USA war und bleibt, so unerwartet engagieren sich Uber Eats, Seamless, DoorDash und all diese neuen Unternehmen in Fastfood. Ich persönlich kann mir nichts vorstellen, das für mich weniger ansprechend klingt, als einen Burger, den Sie wahrscheinlich innerhalb von 5 oder 10 Minuten essen sollen, in 20 oder 30 Minuten zu Ihnen nach Hause zu bringen, aber er hat sich als äußerst beliebt erwiesen.
Nach der Veröffentlichung von Morgan Spurlocks Dokumentarfilm " Supersize Me" und der Veröffentlichung von Eric Schlossers Buch " Fast Food Nation" gab es in den 2000er Jahren einen Drang, gesünder zu essen und auf Fast Food zu verzichten. Wie effektiv war diese Anstrengung? Warum haben wir keine wirkliche Änderung der Essgewohnheiten bei Fastfood festgestellt?
Im Laufe der Jahrzehnte wurden Anstrengungen unternommen, um Fast Food zum Wandel zu bewegen. In den 1990er Jahren verkürzte Kentucky Fried Chicken seinen Namen in KFC, weil „Fried“ eigentlich ein so schlechtes Wort war.
In dem Buch spreche ich mit [Journalist] Michael Pollan darüber, dass er Gespräche mit einigen seiner Gefolgsleute und seinen Anhängern geführt hat, und frage sie im Grunde: „Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie eines Tages aufwachen und McDonald's ganz organisch wäre, kein GVO?, kein Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt? “Und die Leute antworteten [dass sie] enttäuscht sein würden. Es gibt also eine emotionale Komponente, die darin besteht, dass Fast Food für uns ein Genuss, eine Wohltat, eine Art ungesundes, schuldbewusstes Vergnügen ist.
Viele Leute wollen einfach nicht, dass sich das Essen ändert. Es ist nicht so, dass der Hauptverbraucher von Fastfood wirklich ins Schwitzen gerät, wie man es vielleicht an den Küsten oder in bestimmten Enklaven hört, wo der Schwerpunkt mehr auf der Änderung der Ernährungsgewohnheiten und der Verbesserung der Nahrungsmittelsysteme liegt.
Ein Kentucky Fried Chicken Stand mit einem Bildnis von Colonel Sanders, dem Gründer der Firma. (Foto von Ernst Haas / Ernst Haas / Getty Images) Ihr Buch steckt voller unterhaltsamer Anekdoten wie KFC Christmas in Japan . Hast du eine Lieblingsgeschichte aus dem Buch?
Die Kreation von Doritos Locos Tacos ist meine Lieblingsgeschichte im Buch. Meistens, weil es sich um einen wirklich großartigen Menschen handelt, der auf die verlässlichste Weise auf seiner Couch saß und Taco Bell aß, einen Doritos-Werbespot sah und dachte: "Genau das möchte ich haben - eine Taco-Muschel mit Doritos-Geschmack." Er setzte sich für Frito-Lay ein, um die Muscheln herzustellen, und sie sagten: "Nein, das können wir nicht."
Also gründete er eine Facebook-Gruppe, in der er mithilfe seiner Photoshop-Kenntnisse diese Tableaus berühmter Bilder mit Doritos Locos Taco-Muscheln zusammenstellte. Viele Leute haben angefangen, darauf zu achten. Und Taco Bell, der die Idee tatsächlich vor 20 Jahren erfunden und aufgrund von Unternehmenskämpfen zurückgestellt hatte, plante, das Produkt herauszubringen und brachte diesen Typen mit auf die Reise. Es war eine wirklich, wirklich faszinierende, wunderschöne Geschichte. Er erlebt die Entstehung des Produkts, stirbt aber sehr bald danach. Und seine Familie und Freunde versammeln sich, und alle gehen nach der Beerdigung nach Taco Bell und essen ihre Doritos Locos Tacos.
Seit Sie mit dem Schreiben Ihres Buches fertig sind, hat Burger King in vielen Geschäften den pflanzlichen Impossible Burger eingeführt . Ist dies nur das jüngste Beispiel dafür, was Branchenkenner als „Stealth Health“ bezeichnen? Glaubst du, es wird sich durchsetzen?
Burger King war die erste nationale Kette, die einen vegetarischen Burger auf der Speisekarte hatte und seit '02 oder '03. Das Interessante am Impossible Burger ist, dass er Kriterien für Leute erfüllt, die einen ökologisch fortschrittlicheren Burger wollen, als einen, der für Sie tatsächlich gesünder ist. Der Impossible Burger hat GVOs, ist hoch verarbeitet und hat in vielen Fällen ungefähr so viele Kalorien wie ein normaler Rindfleischburger, besonders wenn Sie auf dem Brot, den Belägen und allem anderen aufbauen. In vielerlei Hinsicht ist es, obwohl es beeindruckend ist und seine Vorzüge hat, gesundheitlich gesehen mehr Rauch und Spiegel als alles andere. Wenn es darum geht, die amerikanische Ernährung zu verbessern, ist der Impossible Burger wahrscheinlich nicht die Antwort.
Ich denke, dazu kommen noch einige andere interessante, inkrementelle Dinge, die letztes Jahr passiert sind. Sonic, Amerikas viertgrößte Burger-Kette, führte Burger ein, die sie Blended Burgers nennen, und sie haben 70 oder 75 Prozent Fleisch und 25 Prozent Pilze, eine ähnliche Idee. Und die haben viel weniger Kalorien und schmecken eigentlich ziemlich gut. Es handelt sich um eine inkrementellere Version der Änderung des Burgerprozesses. Sie lautet: „Probieren Sie es aus, es ist ein bisschen gesünder.“ Ich denke, Sie können diese Anpassung ein wenig einfacher machen als mit etwas, das in einem Labor gewachsen ist und über ein eigenes Gepäck verfügt . Es wird viel gebastelt und wir werden sehen, was in den nächsten Jahren wirklich steckt.
Um das Buch zu schreiben, haben Sie in Fast-Food-Ketten im ganzen Land gegessen. Was ist dein Favorit? Hat sich das von Anfang an geändert?
Nun, ich habe eine nostalgische, historische Verbindung zu Whataburger, einer in Texas geborenen Kette, denn dort bin ich als Kind hingegangen und meine Freunde und ich haben die Highschool besucht. Ich denke, ich würde meine süßen Wurzeln in Texas verraten, wenn ich nicht sagen würde, dass es mein Favorit bleibt. Ich denke, sie würden mir verbieten, ins Alamo zu gehen oder so, wenn ich sagte, dass es etwas anderes ist.
[Aber] ich hatte immer eine gefährliche Liebesbeziehung mit Taco Bell. Das hat sich während meiner Zeit auf der Straße nur erhöht, weil die Einstellung der Leute zu Taco Bell anders ist als die zu vielen Ketten, zumindest zu nationalen Ketten. Taco Bell ist etwas Besonderes, denn jeder, der Taco Bell liebt, liebt Taco Bell wirklich. Und alle anderen halten es für das Schlimmste auf der Welt. Wenn ich unterwegs einen Mitreisenden von Taco Bell finde, fühle ich mich dieser Person sofort näher.
