Am 15. April 1865 starb Präsident Abraham Lincoln an einer Schusswunde, die er in der Nacht zuvor im Ford's Theatre in Washington DC erlitten hatte. Der Attentäter John Wilkes Booth floh aus der Szene. Die Ereignisse nach dem Attentat wurden von Historikern endlos untersucht Das Thema der heutigen Veröffentlichung von Robert Redfords " The Conspirator". Auch wenn wir jetzt mehr über die Umstände dieser Nacht wissen als je zuvor, bleibt immer noch ein Gefühl der Intrige über die Verschwörung, den Präsidenten zu töten.
"Es ist die Art von Tragödie, die in die amerikanische Geschichte eingebettet ist", sagt Harry Rubenstein, Kurator für politische Geschichte am American History Museum. Weil Lincoln so kurz davor stand, den Sieg zu feiern, war sein Tod laut Rubenstein umso ergreifender und schrecklicher.
Im National Museum of American History werden die Besucher in der Ausstellung Abraham Lincoln: Ein außergewöhnliches Leben auf eine Reihe von Artefakten aus der Nacht und den Tagen unmittelbar nach dem Attentat stoßen.
Eine einfache goldgeprägte Kaffeetasse ist zu sehen. Es wurde vom Präsidenten auf der Fensterbank im Weißen Haus zurückgelassen, kurz bevor er das Theater besuchte.
Eine blutbefleckte Manschette ist eines der grausamsten Dinge. Sie wurde von der Hauptdarstellerin Laura Keene getragen, die an diesem Abend zum Präsidenten im Theater eilte, um ihm Wasser zu geben. Die Schauspielerin rettete das Kleid und bewahrte es zeitlebens auf, und schließlich spendete ihre Familie es dem Smithsonian.
Zu sehen sind auch die chirurgischen Instrumente, die ein noch unbekannter Arzt bei der im Weißen Haus durchgeführten Autopsie verwendet hat. Die Instrumente wurden an den jungen Arzt Alfred D. Wilson übergeben, der bei dem Eingriff assistierte, von seiner Familie aufbewahrt und später an die Medical Society der Grafschaft Kings in Brooklyn, New York, gespendet.
Eine weitere gruselige Erinnerung sind die von den inhaftierten Verschwörern getragenen Gefängnishauben und -fesseln. Kriegsminister Edwin Stanton befahl den Gefangenen, die Kapuzen jederzeit zu tragen. 1903 übergab das Kriegsministerium die Hauben, Fesseln und den Gefängnisschlüssel an das Smithsonian.
Das zur Ausstellung gehörende Buch Abraham Lincoln: Ein außergewöhnliches Leben von Harry Rubenstein kann hier erworben werden. Die Ausstellung ist bis zum 30. Mai zu sehen.
