Seit Jahren bemühen sich die Forscher, herauszufinden, ob die Temperatur etwas mit normalen jahreszeitlichen Schwankungen der Viren zu tun hat - was die Erkältung mit Erkältungskrankheiten zu tun hat. Und laut neuen Forschungen, berichtet Nature News, ist die Geschichte der alten Frauen, dass die kühle Winterluft die Krankheit fördert, tatsächlich begründet.
Rhinoviren verursachen Erkältungen und sind die Schuldigen für die meisten saisonalen Beschwerden. Laut Forschern der Yale University unterdrücken niedrigere Temperaturen die Fähigkeit des Immunsystems, diese Viren sowohl in Mäusen als auch in menschlichen Atemwegszellen abzuwehren.
Um das Problem der Erkältung zu lösen, untersuchten Foxman und ihre Kollegen Mäuse, die für ein mausspezifisches Rhinovirus anfällig sind. Sie entdeckten, dass mit dem Rhinovirus infizierte Tiere bei wärmeren Temperaturen einen Ausbruch antiviraler Immunsignale erzeugten, die die natürlichen Abwehrkräfte aktivierten, die das Virus abwehrten. Bei niedrigeren Temperaturen produzierten die Mäuse jedoch weniger antivirale Signale und die Infektion konnte anhalten.
Menschen folgen wahrscheinlich den gleichen Mustern. Die Forscher züchteten menschliche Atemwegszellen im Labor und setzten sie dann unter verschiedenen Temperaturen Rhinoviren aus. Wie bei den Mäusen war es wahrscheinlicher, dass die auf einer warmen Temperatur gehaltenen Zellen das Virus abwehren, indem sie einem programmierten Zelltod unterliegen, der die Ausbreitung des replizierenden Virus im gesamten Körper einschränkt.
So vermehren sich Erkältungen im Winter, wenn die Temperaturen sinken und die kalte Luft die oberen Atemwege der Menschen abkühlt, was dem Rhinovirus die Chance gibt, zuzuschlagen. Während Ihre Eltern Ihnen zu Recht geraten haben, sich zu bündeln, weisen die Forscher die Natur darauf hin, dass in der Wissenschaft nichts so einfach ist und die Temperatur wahrscheinlich nur einer von mehreren Faktoren ist, die Erkältungen im Winter fördern.
Mehr von Smithsonian.com:
Grippeimpfungen für (fast) alle
Schweinegrippe: Worst Case-Szenario
