Am Ufer des Genfersees in Wisconsin werden die Besucher während des Winterfests von einem feinen Schneestrahl aus allen Richtungen angezogen. Es liegt nicht an Unwettern, die das Wasser abblasen, oder an einem besonders schlimmen Wintersturm. Vielmehr wird all diese kühle Aufregung von einer kleinen Armee von Männern und Frauen erzeugt, die mit Sägen, Meißeln und Macheten zu riesigen Schneeblöcken für den US National Snow Sculpting Competition aufreißt.
Der Wettbewerb, der jedes Jahr in der ersten vollen Februarwoche stattfindet, bringt die besten Schneeskulpturen aus allen Teilen der USA zusammen, um 8 mal 9 Fuß große Blöcke komprimierten Schnees in atemberaubende Kunstwerke zu verwandeln. Mehr als 20.000 Zuschauer beobachten Bildhauer entlang des Sees und auf einem Platz neben dem Pier, während sie arbeiten.
Übrigens wird der Schnee nicht mechanisch komprimiert - er wird in eine zylindrische Form geladen, dann steigen Arbeiterteams ein und stampfen auf den Schnee, damit er fest gepackt ist. Und es wird auch nicht von Winterstürmen erzeugt. Das gesamte Pulver des Wettbewerbs stammt von Schneekanonen in einem nahe gelegenen Resort. Auf diese Weise werden einige Teams durch Unterschiede in der Textur und Reinheit des Schnees nicht benachteiligt. Schnee Pistole Schnee hat auch eine andere Kristallstruktur, die es packbarer und widerstandsfähiger gegen die Elemente macht.
Eine Skulptur dauert ungefähr 100 Stunden von der Konzeption bis zur Fertigstellung, wobei die Arbeit auf bis zu drei Teammitglieder aufgeteilt wird. Das Gerüst umgibt die Schneeblöcke die ganze Woche über, sodass Bildhauer jeden Zentimeter ihres Stücks erreichen können und manchmal sogar die Oberseite des Blocks überspannen können, um sich hochzuarbeiten. Bildhauer hacken mit Hilfe von Eiswürfeln große Schneemengen vom Block, meißeln Details und entfernen kleine Schneemengen, zersägen dicke Teile des Schnees und schneiden mit Macheten Kurven und kleine Teile. In Wahrheit gibt es jedoch keine standardmäßigen Schneeskulpturwerkzeuge. Die Teams bringen alles mit, von Sandpapier und Binderplatten über Eisfischerschnecken und Beile bis zur Schneeschlacht.
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Schneeskulpturen arbeiten auf dem Platz an ihren Kreationen. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Eine Ansicht der laufenden Skulpturen entlang des Sees. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) 
Eines der Tonmodelle der Bildhauer. (Jennifer Billock) 
Eine Skulptur in Arbeit. (Jennifer Billock) Am Ende der Woche werden den Gewinnerteams sechs Titel verliehen. Der Champions Award, der State of Wisconsin Award und der City of Lake Geneva Award (Gold, Silber bzw. Bronze) sind die Gesamtsieger und werden von den Wettbewerbern selbst bewertet. Nein, sie dürfen nicht für ihre eigene Skulptur stimmen . Der Spirit Award geht an ein Team, das nach Meinung der früheren Gewinner die Ideale des Wettbewerbs am besten repräsentiert, und der Gewinner des People's Choice Award wird von der Menge ausgewählt.
Das diesjährige Gewinnerteam aus Wisconsin schuf ein kompliziertes Stück, das einen alten Mann zeigt, der verschiedene Dimensionen des Raums in verschiedenen Sphären jongliert. David Andrews, Gina Dilbirti und Zach Ruetzer haben nicht nur die Meisterschaft gewonnen, sondern auch die Entscheidung getroffen. Und sie haben es nicht für das Preisgeld getan: Den Gewinnern werden keine Geldpreise verliehen. Schneeskulpturen wetteifern vielmehr um die Liebe zur Kunst und die Chance auf den Titel.
Willst du dein eigenes Schneemannspiel verbessern? Nehmen Sie eine Seite aus einem Schneeskulpturenhandbuch. Die Konkurrenten Steve Bateman, Wade Pier und Andrews geben einige ihrer besten Tipps zum Erstellen von Schneekunst:
Erwartungen trotzen: Die ursprüngliche Idee muss kreativ genug sein, um jemandes Aufmerksamkeit zu erregen. Bateman kreiert gerne Skulpturen, die Standardkonzepte von Größe und Wahrnehmung in Frage stellen, weil die Leute dann innehalten und schauen. Überlegen Sie sich von dort aus eine detaillierte Skizze oder ein maßstabsgetreues Modell, auf das Sie während der Bildhauerei verweisen können.
Befreien Sie sich von den Extras: Entfernen Sie zunächst die großen Schneestücke, von denen Sie wissen, dass Sie sie nicht benötigen. Oder, wie Pier (dessen Team aus Alaska eine Eule modelliert hat) sagt: „Entfernen Sie den Schnee, der nicht wie eine Eule aussieht.“ Gehen Sie dann hinein, um die kleineren Oberflächen und Details zu erhalten.
Verwenden Sie die richtigen Werkzeuge: Stellen Sie sicher, dass Ihre Werkzeuge scharf sind und jeden Zentimeter Schnee überfahren. Lassen Sie keine Oberfläche unbearbeitet. Sie werden wissen, wann Sie fertig sind, weil der Schnee anfängt, wie "Marmor oder Styropor" auszusehen, sagt Bateman.
Loslassen: Egal, ob Sie in einem Wettbewerb oder in Ihrem Vorgarten sind, alle Schneeskulpturen warnen davor, sich zu sehr an sie zu binden. Immerhin, sagt Bateman, wird es einfach verschwinden. "Es ist vergängliche Kunst", schließt er. „Es macht mir nichts aus, dass es schmelzen und verschwinden wird. Nichts hält sowieso. "
