Popcorn gibt es schon seit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren. Aber obwohl Wissenschaftler seit langem wissen, dass die Ausdehnung der Feuchtigkeit in einem Maiskörner dazu führt, dass er in all seinen essbaren Glanz zerbricht, mussten sie sich mit den Rätseln um Popcorn auseinandersetzen. Was ist wirklich los, wenn Popcorn aufsteigt? Was macht das Knallen überhaupt? Und was ist die perfekte Temperatur, um Mais zu knallen?
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Jetzt haben französische Wissenschaftler Antworten auf beide Fragen. Die BBC berichtet, dass ein Team von Physikern Hochgeschwindigkeitskameras verwendete, um Popcorn zu beobachten, während es in einem Ofen erhitzt wurde. Als sie die Ofentemperatur in Schritten von 10 ° C hochdrehten, sahen sie jedes Wackeln, Platzen und Springen, als aus nicht festgesteckten Körnern Popcorn wurde.
Die Autoren der Studie stellen fest, dass Popcorn nicht allein in der Lage ist, zu platzen und zu brechen:
In letzter Zeit wurden viele Frakturen von biologischem Material hervorgehoben: Diese Frakturen ermöglichen es Pflanzen und Pilzen, ihre Samen bzw. Sporen zu zerstreuen, oder Korallen, durch ihre eigene Fragmentierung neue Gebiete zu besiedeln. Säugetiere brauchen normalerweise keine Fraktur, um sich zu bewegen: Sie können stattdessen ihre Beine als Federn verwenden und mit ihrem ganzen Körper ein einziges Projektil bilden.
Bei 2.900 Bildern pro Sekunde konnten die Physiker die physikalischen Mechanismen erkennen, die Popcorn zu Pop werden lassen. Erstens bildet es eine "Flocke", wenn der innere Druck beginnt, den Kern zu zerbrechen. Dann bricht ein komprimiertes „Bein“ aus dem Kernel aus, wodurch dieser abhebt und springt. Sie kamen zu dem Schluss, dass „Popcorn in der Mitte zwischen zwei Kategorien von sich bewegenden Systemen liegt: Explosive Pflanzen, die Bruchmechanismen verwenden, und springende Tiere, die Muskeln verwenden.“ Als die Wissenschaftler Audioaufnahmen synchronisierten, um das Geheimnis des Klangs zu lüften, der dem Popcorn seinen Namen gibt, erfuhren sie das Es wird nicht durch den Bruchkern oder dessen Rückprall verursacht, sondern durch die Freisetzung von unter Druck stehendem Wasserdampf.
Was ist also die ideale Temperatur, um Mais zu knallen? Wenn auf 338 Grad Fahrenheit erhitzt, platzten nur 34 Prozent der Kerne. Als die Temperatur erneut auf 356F angehoben wurde, stellten die Wissenschaftler fest, dass 96 Prozent der Kerne platzten. Endlich besser Popcorn durch Physik.
