Klimaforscher blicken in die Vergangenheit in der Hoffnung, die Zukunft vorwegnehmen zu können, aber wie eine Gruppe britischer Wissenschaftler kürzlich auf einem Treffen der Royal Meteorological Society berichtete, ist die historische Bilanz alles andere als ein ermutigendes Zeichen für das Schicksal des Planeten.
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Jonathan Amos schreibt für BBC News, als die Erdatmosphäre das letzte Mal die Menge an Kohlendioxid enthielt, war die Antarktis eine von Pflanzen bedeckte Oase, der Meeresspiegel lag schätzungsweise 10 bis 20 Meter höher und die globalen Temperaturen lagen durchschnittlich bei 2 bis 3 Grad wärmer. In der Arktis waren die Sommertemperaturen um 14 Grad höher als heute.
Diese Umstände, die vor etwa 2, 6 bis 5, 3 Millionen Jahren in der sogenannten Pliozän-Epoche aufgetreten sind, sind weit von unserem derzeitigen Klima entfernt. Wenn aber nicht bald entscheidende Schritte zur Bekämpfung der globalen Erwärmung unternommen werden, warnen Forscher, könnte sich die Geschichte wiederholen.
Das Verhältnis der Kohlendioxidmoleküle in der Atmosphäre erreichte 2015 Pliozänwerte von 400 ppm (parts per million). Damian Carrington merkt für den Guardian vergleichsweise die Kohlenstoffwerte während der industriellen Revolution an, als die Temperaturen durchschnittlich ein Grad Celsius betrugen kühler - schwebte um 218 ppm.
Jeff Parsons, der Vorsitzende von Metro, Martin Siegert, Geophysiker und Klimawandelforscher am Imperial College London, sagte, es werde eine "Verzögerung" geben, bevor die verheerendsten Auswirkungen des Überschreitens dieser Schwelle ans Licht kommen.
Obwohl die Rate, mit der der Kohlenstoffgehalt steigt und steigt, darauf hindeutet, dass die Erde einen unvermeidbaren Temperaturanstieg von 3 bis 4 Grad Celsius erleben wird, wird diese Erwärmung in den nächsten Jahrhunderten voraussichtlich allmählich eintreten. Das Schmelzen in großem Maßstab, das den Meeresspiegel anheben und die eisige Landschaft der Antarktis grün werden lassen kann, wird sich wiederum einigen Jahrtausenden nähern.
„Wenn Sie Ihren Ofen zu Hause aufstellen und auf [400 Grad Fahrenheit] stellen, wird die Temperatur nicht sofort erreicht“, erklärte Siegert auf der Sitzung am 3. April mit dem Titel „Das Pliozän: Das letzte Mal, dass die Erde> 400 ppm hatte von atmosphärischem CO2. “
Er fuhr fort: "Es braucht ein bisschen Zeit und das gleiche gilt für das Klima."
Wie Carrington des Guardian berichtet, zeugen fossile Pflanzen und Bäume nach wie vor von der einst grünen Umwelt der Antarktis. In Oliver Bluffs, rund 500 km vom Südpol entfernt, blühten Buchen- und Nadelbäume neben Polsterpflanzen und Moosen. An anderen Orten auf dem ganzen Kontinent gedieh laut einer Präsentation der Direktorin der British Antarctic Survey, Jane Francis, die Flora, einschließlich Farne, Affenpuzzle-Bäume und Vorfahren von Pflanzen, die derzeit in Südamerika, Australien und Neuseeland zu finden sind.
"Wir sehen eine Zeit, in der sich die Gletscher zurückzogen und wir Gebiete vor jenen Gletschern hatten, in denen winzige kleine Sträucher wachsen konnten", sagt Francis gegenüber BBC News 'Amos. „Es wäre kein schöner Ort zum Leben gewesen. Es wäre eine tundraartige Umgebung gewesen, aber mit genügend Sonnenschein im Sommer und Temperaturen, die bis zu etwa 5 Grad Celsius ansteigen könnten. “
Francis fügte hinzu: „Die wirklich wichtige Bedeutung davon ist, dass wir jetzt 400 ppm haben, und wenn wir in der Vergangenheit 400 ppm hatten, werden wir vielleicht dorthin zurückkehren. Das ist, dass die Eisplatten manchmal schrumpfen werden ... was es Pflanzen ermöglichen könnte, sich wieder im antarktischen Land anzusiedeln. “
Wenn die Kohlenstoffemissionen weiterhin so hoch sind wie bisher, warnt Siegert Metro's Parsons, könnte die Erde bis 2100 unglaubliche 1.000 ppm erreichen. Als die Kohlenstoffkonzentration in der Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren auf dieses Niveau anstieg, war der Planet ein ganz anderer Ort: die Dinosaurier Zum einen regierte die Antarktis, zum anderen war sie weitaus wärmer und von riesigen Waldschwaden bedeckt.
Um dieses unerwünschte Szenario abzuwehren, müsse der Mensch daran arbeiten, den Temperaturanstieg dieses Jahrhunderts auf 1, 5 Grad zu begrenzen.
"Wir müssen den CO2-Ausstoß bis 2030 auf 40 Prozent des heutigen Werts senken", erklärt er BBC News Amos. "Bis 2050 auf Null und danach auf einen negativen Wert. Das ist ein gewaltiges Unterfangen, aber das ist es." möglich."
