Diese Woche jährt sich der 100. Geburtstag des verstorbenen James W. Rouse (1914-1996), eines ehrgeizigen Geschäftsmanns, eines Kreuzzugsaktivisten, eines frühen Befürworters der Stadterneuerung und eines Entwicklers, dem oft die Erfindung des Einkaufszentrums zugeschrieben wird . Oh, und er baute auch eine Stadt.
Rouse wuchs in Easton, Maryland, auf, als Sohn fleißiger Eltern von Quecksilber, die ihm eine unermüdliche Arbeitsmoral einbrachten. Er arbeitete sich durch die juristische Fakultät, dann als Angestellter bei der noch jungen Federal Housing Administration, dann als Bankkaufmann, dann als Partner in seiner eigenen Hypothekenbank, der Moss-Rouse Company, später der James W. Rouse & Company Inc. Irgendwann entwickelte der selbstgemachte Millionär eine Leidenschaft für die amerikanische Stadt. In den späten 1940er Jahren beschäftigte er sich mit der Sanierung (nicht mit Bulldozing) von Slums in Baltimore und war schließlich Mitglied des Beratungsausschusses des Präsidenten für staatliche Wohnungspolitik und -programme, in dem er die Entwicklung des aufkeimenden Konzepts der Stadterneuerung unterstützte - ein Wort, das einst optimistischer war. Während seiner gesamten Karriere bewegte sich Rouse zwischen Pragmatik und Poetik. Anstatt sich von Visionen über Gewinne und das Endergebnis leiten zu lassen, wollte er wirklich bessere Orte schaffen, an denen Menschen - alle Menschen - leben können.
Harunale Mall, Innen- und Luftbild. (Nirenstein Sammlung via Shorpy) Einige Zeit, nachdem seine Hypothekenfirma große Gewerbeimmobilien finanziert hatte, beschloss Rouse, ein eigenes Einkaufszentrum zu errichten - mit einer Wendung, die die Art und Weise, wie wir einkaufen, für immer verändern würde. 1958 baute er die Harundale Mall in Glen Burnie, Maryland. Harundale war eigentlich das zweite geschlossene Einkaufszentrum in den USA (das erste wurde einige Monate zuvor in Minneapolis eröffnet), aber es hat die Verbreitung des modernen Mall-Konzepts inspiriert. Es war ein teures, riskantes Unterfangen, aber es hat sich ausgezahlt. Das vollklimatisierte Einkaufszentrum erwies sich nicht nur als günstig für die Käufer und als lukrativ für die Einzelhändler, es hatte auch den unerwarteten Nebeneffekt, ein Gemeindezentrum zu werden, in dem sich Menschen - nicht nur Teenager - zu versammeln begannen, als wäre es ein Stadtplatz. Rouse förderte dieses Verhalten, indem er Brunnen, Bibliotheken, Postämter und sogar Kirchen in seine Einkaufszentren baute. Obwohl einige das Einkaufszentrum dem Niedergang der amerikanischen Innenstadt zuschreiben, war es Rouses Ziel, den ortslosen Vororten einen bürgerlichen Anker zu geben. Er entwickelte weiterhin Einkaufszentren und Marktplätze, aber der nächste Schritt schien für den visionären Entwickler naheliegend. James Rouse krempelte die Ärmel hoch und baute eine Stadt.
Er glaubte, wir forderten zu wenig von uns und unseren Städten. Er glaubte, dass die Stadt besser sein könnte, dass wir besser sein könnten. Rouse glaubte, dass Städte einfach zu groß sind und ihre unmögliche Größe uns voneinander entfremdet und Apathie und Einsamkeit fördert. Nach Ansicht von Rouse sind wir in kleineren Gemeinden am besten aufgehoben, in denen das Verantwortungsbewusstsein gegenüber der eigenen Stadt und dem eigenen Nachbarn besteht. Er stellte sich eine schöne, sich selbst erhaltende amerikanische Stadt vor - wirklich ein neues Amerika -, die wirtschaftliche, rassische und kulturelle Harmonie förderte. Der Name dieser neuen Stadt auf einem Hügel: Columbia.
Eine frühe Karte von Columbia, Maryland Die Geschichte von Columbia beginnt im Jahr 1962, als mehrere mysteriöse Organisationen im ländlichen Howard County, Maryland, zwischen Baltimore und Washington, DC, leise tausende Morgen zu kaufen begannen. Gerüchte verbreiteten sich in der Region: Die Regierung baute einen massiven Komposthaufen; nein, ein Raketensilo; das war es nicht, Volkswagen baute eine Fabrik. Es war natürlich alles Rouse, der mit mehreren Shell-Unternehmen und verschiedenen Banken zusammenarbeitete, um schnell mehr als 15.000 Morgen Ackerland und sanfte Hügel zu kaufen, die von Pappeln, Eichen und Kiefern bewohnt waren. Die Geheimhaltung war notwendig, um die Landwirte davon abzuhalten, ihre Preise zu hoch zu erhöhen, und ging über die Erwerbsphase hinaus. Karten und Verträge über seine Bemühungen wurden in einem verschlossenen Raum mit dem Codenamen „Shangri-La“ aufbewahrt, der von den drei Personen geführt wurde, die Schlüssel besaßen und den vollen Umfang von Rouses Vision kannten. Das aufwändige 23-Millionen-Dollar-Shell-Spiel war voller Doppelblinde, Fehlanweisungen und verdächtiger feindlicher Agenten und wurde wie eine CIA-Operation ausgeführt.
Schließlich gelang es Rouse, sein Land durch Haken, Gauner und Taschenbuch zu erwerben. Am 29. Oktober 1963 gab er sich öffentlich als Käufer aus und informierte die Howard County-Kommissare darüber, dass er vorschlug, das Land zu einer "ausgewogenen, geplanten Gemeinschaft" zu entwickeln "Das würde" natürlich in die Landschaft von Howard County passen, die Flusstäler erhalten, Hügel und Wälder schützen und Parks und Grünanlagen zur Verfügung stellen. " Die Leute waren überrascht, aber überraschenderweise nicht verärgert. Rouse hatte eine Glatze, eine Brille und trug normalerweise einen lässigen Sportmantel. Er machte eine unscheinbare Figur, hatte aber eine evangelische Leidenschaft für seine Arbeit und begeisterte seine Unterstützung mit unglaublich beredten Reden über die Probleme der amerikanischen Vororte und seinen Plan, die Stadt neu zu erfinden:
"Unsere Städte wachsen durch Zufall - durch Zufall ... Ein Bauernhof wird verkauft und beginnt Häuser anstelle von Kartoffeln zu züchten - dann ein anderer Bauernhof. Wälder werden abgeholzt, Täler gefüllt, Bäche in Regenwasserkanälen vergraben." Teile einer Stadt sind über die Landschaft verteilt, und durch diesen irrationalen Prozess entstehen Ungemeinschaften - formlose Orte ohne Ordnung, Schönheit oder Vernunft, Orte ohne sichtbaren Respekt vor Menschen oder Land Wenig oder gar keine Beziehung zueinander oder zu ihrer Gesamtwirkung führen zu einer wichtigen Entscheidung über die Zukunft unserer Städte und unserer Zivilisation - eine Entscheidung, die wir als „vorstädtische Zersiedelung“ bezeichnen. Was für ein Unsinn das ist! Was für eine rücksichtslose, verantwortungslose Zerstörung der Naturausstattung und der Hoffnung des Menschen auf Würde, Schönheit, Wachstum!
Kolumbien wäre anders; Es wäre, wie Rouse sagte, ein „Garten für das Wachsen von Menschen“. Mit dem Bau einer Stadt für 100.000 Menschen verfolgte er vier Hauptziele: 1) Es sollte eine sich selbst tragende Stadt entstehen, nicht nur ein besserer Vorort, in dem die Bewohner würden sowohl leben als auch arbeiten, 2) um das Land zu respektieren, 3) um die bestmögliche Umgebung für das Wachstum der Menschen zu schaffen und 4) um Gewinne zu erzielen. Rouse machte deutlich, dass Gewinn kein zusätzlicher Nutzen des Plans war, sondern ein vorrangiges Ziel. Es war für die damalige Zeit ein unvorstellbar ehrgeiziges Unterfangen, aber wer sonst würde es versuchen? Rouse glaubte, dass nur ein Unternehmen über die Infrastruktur, die Ressourcen und den Einfluss verfügt, um eine völlig neue Stadt zu schaffen.
Undatierte Fotografie aus dem Department of Housing and Urban Development der neuen Stadt Columbia, Maryland (Mason Archive Repository Service) Um diese Ziele zu erreichen, stellte Rouse nicht nur ein Team talentierter Planer und Designer ein, sondern auch Wissenschaftler, Regierungsbeamte und Soziologen. Diese „Arbeitsgruppe“, wie die Männer und Frauen genannt wurden, hat die wahre Innovation in Kolumbien hervorgebracht: die Entwicklung der Sozialplanung neben der Stadtplanung. Sie untersuchten amerikanische Städte, religiöse Praktiken und soziales Verhalten, um neue Integrationsstrategien, Optionen für den öffentlichen Verkehr und eine effizientere Stadtgestaltung zu entwickeln. Die Arbeitsgruppe entwickelte Kolumbiens hierarchischen Plan, der aus verschiedenen Stadtteilen bestand, die in neun verschiedenen Dörfern zusammengefasst waren, die sich um einen einzigen Kern der Innenstadt gruppierten. Jedes Dorf hatte seine eigenen Schulen, Bibliotheken, Krankenhäuser und andere zivilgesellschaftliche Einrichtungen. Die kleinen Dörfer wurden nicht nur entwickelt, um dem natürlichen Terrain Rechnung zu tragen, sondern auch, um das soziale Verantwortungsbewusstsein der Bewohner zu fördern. In einer Zeit, in der die rassischen Spannungen hoch waren, war Columbia Rouses ideale Vision für die Zukunft des Landes: Eine kulturell vielfältige, integrierte Stadt, in der Kinder zur Schule gingen und das Büro nur eine kurze Busfahrt entfernt war. Rouse versprach, dass es sich jeder Einzelne, der in Kolumbien arbeitet, leisten könne, dort zu leben. Zu diesem Zweck setzten sich Rouse und seine Landsleute dafür ein, dass neben größeren Einfamilienhäusern auch subventionierte Wohnungen und Wohnungen gebaut wurden.
Trotz dieser einzigartigen soziologischen Herangehensweise sah Columbia ausgesprochen traditionell aus, an manchen Stellen sogar ausgesprochen schmutzig. Es war nicht so, dass Rouse kein Interesse an gutem Design hatte - im Gegenteil. Qualität war für ihn von größter Wichtigkeit und in fast allen seinen Projekten hatte er eine Hand bei der Auswahl von allem, von der Landschaftsgestaltung bis zu den Mülltonnen. Rouse war anfangs ein Befürworter der modernistischen Architektur, doch seine Erfahrung mit Einkaufszentren lehrte ihn, dass innovative Architektur nicht gut für das Geschäft ist. In den frühen 1960er Jahren war die amerikanische Öffentlichkeit nicht bereit, eine modernistische Stadt zu begrüßen, und in Columbia ging es darum, den Menschen zu geben, was sie wollten. Für Rouse war der Schlüssel zum Erfolg hochwertiges traditionelles Design.
Während eines Vortrags an der Harvard Graduate School of Design erklärte er den Studenten: „Wir müssen uns auf das konzentrieren, was Architekten und Entwickler aus den Augen verloren haben: Die einzige wirkliche Rechtfertigung für eines dieser Zentren ist, den Menschen in der Region zu dienen, nicht die Kaufleute, nicht die Architekten, nicht die Entwickler. Wenn wir herausfinden, was für die Menschen am besten funktioniert, werden wir sowohl gutes Design als auch hohe Gewinne erzielen. "Columbia ist vielleicht übersät mit Ranch-Burgern und Häusern aus der Kolonialzeit, aber für seinen eigenen Firmensitz, eine flach gedeckte modernistische Struktur am künstlichen See Kittamaqundi, Rouse nutzte eine Chance für einen jungen Architekten namens Frank Gehry. Es war einer der ersten Aufträge für Gehry, der natürlich einer der einflussreichsten Architekten der letzten 50 Jahre werden würde.
Foto aus dem Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung von Columbia, Maryland, um 1967 (Mason Archival Repository Service) Columbia wurde am 21. Juni 1967 eröffnet. Es war noch nicht fertig, aber es war fertig. Die neue Stadt hatte kein Problem damit, einen vielfältigen Querschnitt von Einwohnern und Branchen anzuziehen, und übertraf ihre Entwicklungs- und Kulturziele schnell. Zumindest eine Zeitlang schien es seinen Zweck erreicht zu haben, der laut Rouse "der einzig gültige Endzweck jeder Zivilisation" war: "Bessere Menschen zu werden; kreativer, produktiver, inspirierter, liebevoller Menschen. "
Auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1979 setzte Rouse diese Mission fort und gründete die Enterprise Foundation (jetzt Enterprise Community Partners), die bezahlbaren Wohnraum und soziale Dienste in einkommensschwachen Gegenden unterstützt.
Ein neuer 30-Jahres-Masterplan für die Innenstadt von Columbia In den Jahrzehnten seit seiner Eröffnung hatte Kolumbien wie jede andere Stadt ihre Kämpfe. Einwohner haben sich über hohe Steuern, dichten Verkehr und Kriminalität beschwert. Aber Columbia rangiert immer wieder auf der Liste der besten Wohnorte in Amerika und die Stadt wächst weiter. Im Jahr 2010 genehmigte der County Council den Downtown Columbia-Plan, um neue Unternehmen und neue Einwohner anzuziehen und den zentralen Stadtkern zu verjüngen. Frank Gehrys altes Gebäude wird in Kürze als Whole Foods wiedereröffnet - und es ist die Rede davon, dass Gehry in Kolumbien wieder bauen könnte. Natürlich hat Columbia seine Kritiker, von denen einige behaupten, es sei nie die Stadt geworden, die es sein sollte, dass es nur ein weiterer Vorort der Ausstecherei ist, und Rouses Traum von wirtschaftlicher und rassischer Gleichheit war genau das - ein Traum; oder schlimmer noch, eine Lüge. Aber, wie der Autor Michael Chabon in einem Aufsatz über das Aufwachsen in Kolumbien schreibt, "nur weil Sie aufgehört haben, an etwas zu glauben, was Ihnen einmal versprochen wurde, heißt das nicht, dass das Versprechen selbst eine Lüge war."
Columbia heute. Am Ufer des Kittamaqundi-Sees stehen Statuen von Willard Rouse und James W. Rouse. Als Rouse sein großes Unternehmen begann, starben die Städte, als die Bewohner in die Vororte flohen. Heute ist das Gegenteil der Fall. Aber wenn die Mieten weiter steigen und Städte zu Enklaven für die Reichen werden, entstehen möglicherweise neue Modelle oder alte Modelle werden überarbeitet. Was auch immer vor sich geht, die folgende Rede von James Rouse, einem 1967 erstmals ausgesprochenen Ruf nach Waffen, ist bis heute wahr:
„Wir leben inmitten dessen, was die Geschichte für die wichtigste Revolution in der Geschichte des Menschen halten mag. Es ist der Umbruch, der den Respekt des Menschen für die Würde und Wichtigkeit seines Mitmenschen in neue Höhen getrieben hat. Diese Revolution ist kaum im Gange. Die Werkzeuge für die Durchführung wurden in den letzten Jahrzehnten geschmiedet. Wir entwickeln jetzt den Willen, die Werkzeuge aufzunehmen und zum Einsatz zu bringen. In den nächsten zehn Jahren werden wir eine urbane Revolution erleben, die alle Menschen dazu bringt, ihre Städte in Besitz zu nehmen und sie für die dort lebenden Menschen arbeiten zu lassen. “
Hinweis: Verschiedene Zitate von Rouse aus dem Buch Columbia and the New Cities.
