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Little Foot, das vollständigste Australopithecus-Fossil, wird ausgestellt

Little Foot ist eines der bekanntesten Skelette in der Paläontologie. Seit der Entdeckung der Knochen des jungen Hominins zwischen 1994 und 1997 haben Forscher die Überreste datiert, die Knochen untersucht und zahlreiche Veröffentlichungen zu dem veröffentlicht, was als eines der vollständigsten Skelette eines menschlichen Vorfahren gilt, das jemals gefunden wurde. Jetzt, berichtet die BBC, sind die Überreste nach 20 Jahren Ausgrabung und sorgfältiger Reinigung zum ersten Mal in Südafrika öffentlich ausgestellt worden.

Die Reise aus dem Mülleimer der Geschichte war für Little Foot lang und mühsam. David McKenzie vom CNN berichtet, dass der Paläontologe Ron Clarke 1994 eine Kiste mit Fossilien aus dem Sterkfontein-Höhlensystem in Südafrika durchsuchte, die von Bergleuten gesprengt worden waren. Er fand vier winzige Fragmente von Knöchelknochen, von denen er glaubte, dass sie von einem frühen menschlichen Vorfahren stammten. 1997 fand er in einer nahe gelegenen medizinischen Fakultät weitere Knochen aus dem Skelett und beschloss, in der Höhle selbst nach mehr Little Foot Ausschau zu halten.

Mit seinen Assistenten fand er Überreste eingebettet in ein betonähnliches Material namens Brekzie. Sie schnitten Little Foot in Blöcken aus der Brekzie und begannen dann damit, die winzigen Bruchstücke vom Stein zu entfernen. Es dauerte bis 2012, bis alle Spuren von Little Foot aus der Höhle entfernt waren. Dann begann die noch schwierigere Arbeit. „Wir haben sehr kleine Werkzeuge wie Nadeln zum Ausheben verwendet. Deshalb hat es so lange gedauert “, erzählt Clarke der BBC. "Es war, als würde man ein flauschiges Gebäck aus Beton ausheben."

Die Ergebnisse sind jedoch erstaunlich. Während Lucy, das berühmteste frühe Hominin-Skelett, das in den 1970er Jahren in Äthiopien gefunden wurde, zu 40 Prozent fertig ist, ist Little Foot zu 90 Prozent fertig und hat immer noch den Kopf, berichtet Elaina Zachos von National Geographic . Es wird angenommen, dass sie eine andere Art von Australopithecus ist als Lucy und möglicherweise älter. Es wird angenommen, dass Lucy 3, 2 Millionen Jahre alt ist, während Clarke und sein Team Little Foot auf 3, 67 Millionen Jahre datiert haben, obwohl dieses Datum umstritten ist.

Zachos berichtet, dass Little Foot am Mittwoch ihr Debüt am Hominin Vault an der Universität des Witwatersrand Evolutionary Studies Institute in Johannesburg gab. McKenzie berichtet, dass das Team, das Little Foot untersucht, davon ausgeht, geschätzte 25 wissenschaftliche Veröffentlichungen über das Fossil zu veröffentlichen. Dies wird die anhaltende Debatte darüber anregen, ob in Südafrika und nicht in Ostafrika ein Großteil der frühen menschlichen Evolution stattgefunden hat.

Little Foot, das vollständigste Australopithecus-Fossil, wird ausgestellt