Die Inhaftierungsrate in den USA ist extrem - die höchste seit 2002 auf der Welt, auch nach bescheidenen Rückgängen im Jahr 2014. Lohnt sich dieser Aufwand? Um dieses Problem zu untersuchen, erstellte das Brennan Center for Justice der New York University School of Law einen Bericht, der diese Woche veröffentlicht wurde und sich mit Daten zu Kriminalität und Inhaftierungsraten im ganzen Land befasst. Was sie fanden, deutet darauf hin, dass mehr Menschen im Gefängnis nicht unbedingt weniger Verbrechen begehen.
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Bei FiveThirtyEight trifft einer der Autoren, Oliver Roeder, die Höhepunkte des Berichts.
Die Daten sprechen nicht gegen eine Inhaftierung. Aber sie behaupten, dass es einen Punkt gibt, ab dem es sich nicht lohnt, mehr Menschen einzusperren. Roeder schreibt bei FiveThirtyEight:
Sobald die schlimmsten Straftäter im Gefängnis sind, wird jeder weitere Gefangene in Form einer verminderten Straftat weniger Leistung erbringen. Eine verstärkte Inhaftierung - und deren Entmündigungseffekt - verliert ihren Biss. Und auf welthistorischem Niveau ist es nicht verwunderlich, dass es fast alles verloren hätte.
Aber die Daten, die diese Behauptung wirklich stützen, fehlen zumindest im großen Maßstab. Der Bericht befasst sich stattdessen mit einigen Unterschieden zwischen den US-Bundesstaaten, die "anekdotische Beweise für sinkende Inhaftierungsrenditen" liefern. Nochmal Roeder:
Kalifornien musste zum Beispiel die Inhaftierungsraten senken, um die Überfüllung seiner Gefängnisse in den Griff zu bekommen - eine Änderung, die vom Obersten Gerichtshof angeordnet wurde. Von 2000 bis 2013 hat der Staat jedoch tatsächlich einen deutlichen Rückgang der Gewaltkriminalitätsrate verzeichnet. In dreizehn anderen Bundesstaaten, darunter New York und Texas, nahm die Zahl der Gewaltverbrechen gleichzeitig mit der Zahl der Inhaftierten ab. Nur zwei Staaten, die sich bemühten, weniger Menschen ins Gefängnis zu bringen, sahen sich einer Zunahme der Gewaltkriminalität gegenüber.
Der beste Vorschlag, die Kriminalität aktiv zu reduzieren, ist laut Bericht nicht, die Inhaftierung zu erhöhen, sondern die Polizeiarbeit zu verbessern. Um dies zu belegen, legen die Autoren Beweise dafür vor, dass die Verwendung eines Computersystems namens CompStat zur Erfassung von Kriminalitätsdaten in mehreren Großstädten mit sinkenden Kriminalitätsraten zusammenfällt.
Alle Beweise stimmen mit anderen Argumenten gegen die hohe Inhaftierungsrate in den USA überein. Wenn zum Beispiel Menschen längere Strafen für ihre Verbrechen erhalten, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Gleichaltrige im Gefängnis landen, größer - die Inhaftierung ist ansteckend. Zumindest fügt der Bericht mehr Beweise hinzu, dass, wenn Rehabilitation und eine sicherere, gesetzlichere Gesellschaft das Ziel sind, andere Strategien als die Inhaftierung von Massen in Betracht gezogen werden sollten.
