Eugene Cernan und Harrison Schmitt sind zwar nicht so bekannt wie der verstorbene Neil Armstrong oder Edwin "Buzz" Aldrin, aber sie sind nicht die ersten, sondern die letzten Männer, die auf dem Planeten laufen Mond. Heute vor vierzig Jahren brachte eine Saturn-V-Rakete Cernan und Schmitt sowie den Kommandomodul-Piloten Ronald Evans zum Mond. Ihre Mission, Apollo 17, war die letzte Reise des Apollo-Programms, das letzte Mal, dass ein Mensch den Mond betrat, und tatsächlich kann man sagen, dass ein Mensch die Erde das letzte Mal wirklich verlassen hat: der Internationale Raum Die Station befindet sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn und befindet sich immer noch gut in der oberen Atmosphäre des Planeten.
Nach Mitternacht startend, sagt Space.com, „verwandelte die gewaltige, 111 Meter hohe Saturn 5-Rakete die Nacht in einen Tag, als die langen Flammen ihrer fünf leistungsstarken F-1-Triebwerke den dunklen Himmel mit einem strahlenden Licht erfüllten -als-die-Sonne-Licht, das den Zuschauern erschien, um langsam vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, in den Himmel zu klettern. “
Space.com erklärt weiter:
Cernan und Schmitt landeten vier Tage nach ihrem Start in Taurus-Littrow an der Oberfläche und blieben für etwas mehr als drei Tage an der Oberfläche, der bislang längsten Mondexpedition. Wie die beiden Apollo-Missionen vor Apollo 17 hatten die Astronauten einen „Mondbuggy“, das Lunar Roving Vehicle oder den Mondrover, um die Distanz zu verlängern, die sie über das felsige Tal zurücklegen konnten.
Bevor Cernan den Mond verließ, erklärte er: „Amerikas Herausforderung von heute hat das Schicksal des Menschen von morgen geprägt. Und wenn wir den Mond in Taurus-Littrow verlassen, verlassen wir ihn bei unserer Ankunft und, so Gott will, bei unserer Rückkehr mit Frieden und Hoffnung für die ganze Menschheit. “
Mehr von Smithsonian.com:
Dieses wunderschöne Video fasst die gesamte Geschichte des Space Shuttles zusammen
Luft- und Raumfahrtmuseum: Das Leichenschauhaus
