Eine Woche vor dem 24. Geburtstag der Vereinigten Staaten enthüllte das Smithsonian National Museum of American History eine neue Perspektive, wie die Nation zusammenkam - und erfindet sich immer wieder neu.
Der 30.000 Quadratmeter große, kürzlich renovierte Westflügel im zweiten Stock des Museums mit dem Titel „Die Nation, die wir zusammenbauen“ wurde am 28. Juni eröffnet. Er enthält vier große Ausstellungen, die sich mit der Frage befassen: „Was für eine Nation möchten wir sein? "
Die Exponate rekontextualisieren einige der Kernbestände des Museums und präsentieren Hunderte von Gegenständen, die zuvor im Lager versteckt waren. "Die Nation, die wir zusammenbauen" bietet einen neuen Blick auf die Ereignisse, die Amerika durch die Erforschung der "gemeinsamen Werte Freiheit, Freiheit und Gelegenheit" aufgebaut haben, so Museumsdirektor John Gray. "Diese amerikanischen Ideale verbinden uns als Volk und alle arbeiten zusammen, um auf dieser großartigen Nation aufzubauen und sie zu formen."
Das Bestreben, mehr Stimmen und Hintergründe in der Geschichte Amerikas zu teilen, steht im Mittelpunkt der neuen Ausstellungen: „Amerikanische Demokratie: Ein großer Glaubenssprung“ in der Halle der Demokratie von Linda und Pete Claussen; "Viele Stimmen, eine Nation" in der Halle des amerikanischen Volkes; "Religion in Early America" in der neuen Galerie von Nicholas F. und Eugenia Tubman; und interaktive Darstellungen von „American Experiments“ auf dem Wallace H. Coulter Unity Square.
Außerdem wurde „Within These Walls“, eine beliebte Installation, die die Geschichte eines einzelnen Hauses in Massachusetts nachzeichnet, aktualisiert. Ein Großteil der neuen Informationen dreht sich um einen ehemaligen versklavten Mann namens Chance.
Die jüngsten Renovierungsarbeiten des Museums begannen mit der Wiedereröffnung eines Ausstellungsraums „innovation“ im ersten Stock im Jahr 2015. Der letzte Teil der Renovierung - eine Erkundung der Kultur im dritten Stock des Museums - soll 2018 abgeschlossen sein.
Zu sehen in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Der Tisch, an dem Elizabeth Cady Stanton und Lucretia Mott in Seneca Falls, New York, eine Erklärung der Rechte von Frauen (NMAH) ausarbeiteten 
Zu sehen in "Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens:" Womens 'Wahlrecht Banner (NMAH) 
Zu sehen in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Thomas Jefferson schrieb die Unabhängigkeitserklärung auf dieser tragbaren Schreibbox (NMAH) 
Zu sehen in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Die Debattenstühle der 1960 im Fernsehen übertragenen Debatte zwischen John F. Kennedy und Richard M. Nixon (NMAH) Die Kosten für die vollständige Renovierung beliefen sich auf 58 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln sowie zusätzliche 100 Millionen US-Dollar an privater Unterstützung. Das American History Museum ist mit 3, 8 Millionen Besuchern im letzten Jahr und 1, 8 Millionen Besuchern ab Mai 2017 die drittbeliebteste Smithsonian-Stätte.
Kontroversen waren schon immer Teil der amerikanischen Geschichte. Horatio Greenoughs 12 Tonnen schwere Marmorstatue von George Washington läutet den neu eröffneten Flügel ein. Es wurde ursprünglich vom Kongress 1832 anlässlich des 100. Geburtstages Washingtons in Auftrag gegeben und stieß bald nach seiner Installation 1841 in der Rotunde des Kapitols auf Kritik.
Greenough basierte seine Statue auf einer Zeus-Pose, so dass der Präsident ohne Hemd dargestellt wird. Washingtons Nacktheit störte die Besucher genug, um mehrere Umzüge zu rechtfertigen. Die Statue wurde an den East Lawn des Capitols, an die Vorderseite des Patentamts, an das Smithsonian Castle und schließlich an das American History Museum (damals als National Museum of History and Technology bekannt) geschickt ), als das McKim, Mead and White-Gebäude 1964 in der Mall eröffnet wurde.
Heute lenkt Greenoughs Schöpfung den Blick auf die Ausstellung „American Democracy“, die einen gestrafften Blick auf den Aufstieg der Nation mit Kultschätzen wie dem Briefkasten, in dem Thomas Jefferson die Unabhängigkeitserklärung entwarf, und dem Tintenfass, in dem Abraham Lincoln sie entwarf die Emanzipationserklärung.
Hinzugekommen sind die Tabelle, auf der Elizabeth Cady Stanton die Erklärung der Gefühle verfasst hat, und eine gelbe Schreibfeder, mit der der pennsylvaniaische Gouverneur William Cameron Sproul die Ratifizierung des 19. Änderungsvorschlags durch seinen Staat unterzeichnet hat, der Frauen das Wahlrecht einräumt.
Weitere Artefakte sind der Stift Ulysses S. Grant, mit dem die Proklamation des 15. Verfassungszusatzes unterzeichnet wurde, der Afroamerikanern das Wahlrecht einräumte, und der Stiftpräsident Lyndon Johnson, mit dem das Wahlrechtsgesetz 95 Jahre später unterzeichnet wurde.
Unter den rund 900 ausgestellten Objekten befindet sich die große, phantasievolle Große Uhr Amerikas aus dem 19. Jahrhundert. Die Uhr zeigt ikonische Figuren und Szenen, die durch eine Reihe beweglicher Teile animiert werden.
Zu sehen in "Viele Stimmen, eine Nation": Die Immokalee-Freiheitsstatue von Katherine Rodriguez aus dem Jahr 2000, die in den Kämpfen der Farmarbeiter-Migranten (NMAH) verwendet wurde. 
Zu sehen in "Viele Stimmen, eine Nation:" Pitcher zum Gedenken an die erste US-Volkszählung und mit der Volkszählung von 1790 Einwohnerzahlen aus Staaten und Territorien (NMAH) ausgezeichnet 
Zu sehen in "Viele Stimmen, eine Nation": Uncle Sam Figur, Anfang der 1900er Jahre (NMAH) 
Zu sehen in "Viele Stimmen, eine Nation": Ein Teil des US-Grenzzauns aus den 1940er Jahren, Calexico, Kalifornien und Mexicali, Mexiko (NMAH) In einer anderen Ecke befinden sich Schaltflächen für Kampagnen unterhalb der Monitore, auf denen Werbespots für Präsidentenkampagnen angezeigt werden. Die Bildschirme ragen an die Decke der Galerie und unterhalten die Besucher mit Clips von 1952 bis 2016.
Andere bekannte Gegenstände aus dem 20. Jahrhundert sind Stühle aus der Kennedy-Nixon-Debatte von 1960 im Fernsehen und eine Lupe, mit der hängende Chads während der Präsidentschafts-Nachzählung von 2000 in Florida untersucht wurden.
Einige Punkte sprechen für die Vielfalt Amerikas: Manfred Anson entkam als Teenager dem nationalsozialistischen Deutschland. Anlässlich des 100. Jahrestages der Freiheitsstatue 1986 schuf er seine Volkskunst „Liberty Menorah“.
Lady Liberty ist im gesamten renovierten Museumsbereich zu sehen: Im ersten Stock des Museums befindet sich eine neun Fuß hohe Replik aus LEGO-Steinen, eine acht Fuß hohe Holzskulptur aus der Zeit um 1900 und eine Version aus Pappmaché mit Tomaten verwendet in einem 2000 Florida Protest.
Shearith Torah (Leihgabe von der Kongregation Shearith Israel, NY, NMAH) 
Noah's Ark Playset, 1828 (Leihgabe von Judy Konnerth, NMAH) 
Revere und Son Church Bell (NMAH) 
Thomas Jeffersons Bibel (NMAH) Die Breite der Kultur, die Amerika definiert, wird in „Viele Stimmen, eine Nation“ gezeigt. Die Ausstellung zeigt 200 Museumsartefakte und 90 Leihgaben, darunter eine bemalte Elchhaut aus dem Südwesten von ca. 1693, eine norwegische Schüssel aus dem 19. Jahrhundert, die von Einwanderern mitgebracht wurde und ein Kofferraum, der von einem Goldgräber getragen wurde, der sein Glück in Kalifornien suchte.
Diverse Communities sind ebenfalls vertreten. Es gibt Artefakte einer utopischen Icarian-Gruppe, die nach Nauvoo, Illinois, gezogen ist, nachdem die Mormonen nach Westen gereist waren, die jetzt verlassene rein schwarze Gemeinde von New Philadelphia, Illinois, und die Anishinaabe im Nordwesten von Michigan.
"Many Voices" beinhaltet auch ein kürzlich vergebenes Stipendium, sagt Nancy Davis, Kuratorin in der Abteilung für das Leben zu Hause und in der Gemeinschaft, Projektleiterin und eine der Organisatoren der Ausstellung.
Die Zeitgeschichte spiegelt sich in einem Kleid eines der mehr als 14.000 kubanischen Kinder wider, die in den frühen 1960er Jahren in die USA geflohen sind, sowie in der Ausrüstung einer Fußball-Jugendmannschaft, die vor einem Jahrzehnt in einem Vorort von Atlanta gegründet wurde.
Laut Davis zeigt die Vielfalt des Displays, dass weiterhin Geschichte geschrieben wird.
„Das Sammeln, das wir in den letzten acht Jahren durchgeführt haben, erweitert unsere Sammlung tatsächlich, da es, wie Sie wissen, sehr eurozentrisch und sehr ostküstenzentrisch war“, erklärt sie. "Diese Ausstellung ist das Ergebnis eines neuen Sammlungsgedankens für unsere Aufteilung des Wohn- und Gemeinschaftslebens."
Diese Ausweitung zeigt sich auch in „Religion in Early America“, einer temporären Ausstellung, die sich mit der Spiritualität zwischen der Kolonialzeit und den 1840er Jahren befasst.
Das Christentum wird von George Washingtons Taufkleid aus dem Jahr 1732, der Taufschale der Familie George Mason (die auch zum Kühlen von Wein verwendet wird), Thomas Jeffersons modifizierter persönlicher Bibel und dem Umhang der Quäkerministerin Lucretia Mott dargestellt.
Andere Religionen werden ebenfalls hervorgehoben: Die Ausstellung enthält eine Thora-Schriftrolle aus der ältesten Synagoge New Yorks (teilweise während des Unabhängigkeitskrieges verbrannt), Wampumperlen, die von amerikanischen Ureinwohnern verwendet wurden, und ein arabisches Manuskript aus dem 19. Jahrhundert, das von einem in Georgien versklavten Muslim verfasst wurde.
Es wird geschätzt, dass 15 bis 20 Prozent der versklavten Menschen Muslime waren, sagt Peter Manseau, der Religionskurator des Museums. "Obwohl diese Tradition durch die Konversion zum Christentum verloren ging, behielten bestimmte isolierte Inselplantagen die Traditionen länger bei."
Seltene Notizen aus dem ersten Buch Mormon sind ausgestellt, ebenso ein Kreuz von einem der Schiffe, die die ersten englischen Katholiken nach Maryland brachten.
"Die wahre Stärke eines solchen Exponats ist, dass Sie nach Ihrer eigenen Geschichte suchen, dann aber diese anderen Objekte sehen und erkennen, dass alles Teil derselben amerikanischen Geschichte ist", sagt Manseau.
Die Ausstellung „Religion in Early America“ ist ein Jahr lang geöffnet. Die anderen Ausstellungen sind „permanent“, was bedeutet, dass sie bis zum 250. Geburtstag des Landes zu sehen sein werden.
