Seien wir ehrlich: Es war schon immer schwierig, sich zu verabreden, ob Sie bei einem Tinder-Match nach rechts streichen oder eine Unterhaltung in einer Bar anstoßen sollten. Fügen Sie die ausgeklügelten sozialen Konventionen hinzu, die das Verhalten des späten 19. Jahrhunderts in Amerika diktierten, und Sie haben ein ganz neues Regelwerk, das regelt, wie Sie am besten auf diese besondere Person zugehen. Aber für die Männer, die eine Dame zum Spazierengehen einladen wollten, ohne von ihrer Begleitperson überprüft zu werden, gab es die „Flirtkarte“: eine kleine Visitenkarte, die oft mit einer relativ groben Anmeldeleitung bedruckt ist, schreibt Becky Little für National Geographic .
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Eine vorsichtige Karte mit der Aufschrift „Darf ich zu Hause auf der Intensivstation sein?“ Könnte leicht in die Hand einer jungen Frau gesteckt werden, während eine viel direktere Karte mit der Aufschrift „Nicht verheiratet und für eine gute Zeit unterwegs“ jegliche Verwirrung vermeiden würde, die während traditionellerer Zeiten entstehen könnte Balz. Im viktorianischen Amerika unterlagen die meisten Interaktionen von High Society-Damen strengen Regeln und wurden von Aufsichtspersonen überwacht, wenn sie nicht zu Hause waren. Unter dieser Art von Kontrolle war es für berechtigte Junggesellen und alleinerziehende Frauen nahezu unmöglich, sich ohne eine formelle Einführung durch einen gegenseitigen Bekannten zu treffen, es sei denn, sie führten einen größeren sozialen Fauxpas durch, indem sie direkt miteinander sprachen. Um diese strengen Konventionen zu umgehen, schlichen sich einige Leute diese Flirtkarten (auch als „Bekanntschaftskarten“ oder „Begleitkarten“ bekannt) in die Hände der Leute, die sie sich vorgestellt hatten, sagt Little.
"Der Austausch von Visitenkarten im späten 19. Jahrhundert diente als formelles Mittel, um soziale Kontakte zu pflegen", erzählt der Sammler Alan Mays Little. "Im Gegensatz dazu waren Bekanntschaftskarten unbeschwert und humorvoll und sie parodierten die herkömmliche Etikette, die mit Telefonkarten verbunden ist."
Es ist nicht klar, wie ernst die Leute diese Karten nahmen, aber sie reichen von ziemlich harmlos bis hin zum Ribald (zumindest nach viktorianischen Maßstäben). Für jede Karte mit der Frage "Darf ich das glückselige Vergnügen haben, Sie heute Abend nach Hause zu begleiten?" Es gab die direkteren "Lass uns zum Spaß und zum Erfolg kennenlernen", schreibt Linton Weeks für NPR .
Wie Annabel Fenwick Elliott für die Daily Mail feststellte, „haben viele dieser Karten den blumigen, aber unaufrichtigen Charme einer kitschigen modernen Abholreihe.“ Doch zu dieser Zeit wurden selbst diese schlechten Witze von Mitgliedern der High School auseinandergenommen Die Gesellschaft befürchtete, dass diese kleinen Karten die Regeln niederreißen könnten, die jede kleine Interaktion beherrschten.
"Für die Unraffinierten oder Unterzüchteten ist die Visitenkarte nur ein unbedeutendes und unbedeutendes Stück Papier. Für den kultivierten Schüler des Sozialrechts vermittelt sie jedoch eine subtile und unverwechselbare Intelligenz", schrieb Abby Buchanan Longstreet in der Ausgabe von 1878 Social Etiquette of New York . “Die Textur, die Art der Gravur und sogar die Stunde des Verlassens lassen den Fremden, dessen Namen er trägt, in eine angenehme oder unangenehme Haltung kommen, noch bevor seine Manieren, Gespräche und sein Gesicht es zulassen in der Lage, seine soziale Position zu erklären. "
Ob die Karten als Skandal oder als unschuldiger Flirt gedacht waren, ihre Zeit in der Dating-Szene war kurz. Die Popularisierung von Fahrrädern und frühen Automobilen unter High-Society-Jugendlichen gab diesen Möchtegern-Casanovas immer mehr Gelegenheit, sich von ihren missbilligenden Älteren fernzuhalten und die Notwendigkeit, diese kleinen Visitenkarten in die Taschen eines besonderen Menschen zu stecken, aus dem Weg zu räumen. Obwohl Flirtkarten längst verschwunden sind, können wir uns zumindest vorstellen, wie OKCupid-Nachrichten aus viktorianischer Zeit ausgesehen haben könnten.
