Christy Oates und Joshua DeMonte sind traditionell ausgebildete Künstler, die mit neuen Technologien wie Lasern, Computern und 3D-Druckern arbeiten.
Oates ist ein Holzarbeiter, der mit computergestützter Software und Laserschneidern ausgefallene Klappmöbelstücke und komplizierte Intarsien herstellt. Und DeMonte ist ein Schmuckdesigner, der mithilfe des 3D-Drucks tragbare Kunstwerke wie balkonförmige Armbänder und krummlinige Aquäduktkrägen herstellt, die von der klassischen Architektur inspiriert wurden. Beide wurden 2013 in der Museumsausstellung „40 Under 40: Craft Futures“ gewürdigt, in der aufstrebende Künstler und wechselnde Vorstellungen von Handwerk gefeiert wurden.
Oates und DeMonte werden an der dieswöchigen Innovation Handi-Hour teilnehmen, einem abendlichen Bastelkreis und einer Happy Hour, die von der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum und dem US-Patent- und Markenamt gesponsert wird. Die Eintrittskarten bieten den Teilnehmern Getränke, eine unbegrenzte Anzahl an Bastelmaterialien und die Möglichkeit, mit Oates und DeMonte über ihre Arbeit zu diskutieren.
„Wir sahen [DeMonte und Oates] als Individuen, die definitiv in die Höhe schnellen würden. Es waren zwei Personen, die sich wirklich für innovative Technologien interessierten, und sie waren die ersten auf meiner Liste, mit denen ich Kontakt aufgenommen habe [während ich die Veranstaltung plante]. “, Sagte Katie Crooks, die leitende Koordinatorin für öffentliche Programme des Museums, die die Veranstaltung organisierte.
DeMonte, der derzeit das Programm für interdisziplinäres Objektdesign und das Objektlabor an der Towson University leitet, erhielt seinen B.FA. und M.FA. von der Tyler School of Art in Philadelphia. Als Student studierte er hauptsächlich Metallschmiedekunst. Sein Fokus verlagerte sich jedoch, als er die Graduiertenschule erreichte und mehrere Kurse in computergestütztem Design und 3D-Druck belegte.
Die Künstlerin Christy Oates lädt dazu ein, in ihre Fußstapfen zu treten, mit digitalen Holzsätzen, die die Benutzer selbst zusammenstellen können. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) 
Aquäduktkragen, Gips, Cyanacrylat, 2009, von Joshua DeMonte. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) 
Intersecting Arches 1, Gips, Epoxidharz, 2009, von Joshua DeMonte. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) 
Crane Chair, 2009, von Christy Oates (mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) Bald erkannte DeMonte, dass er diese Werkzeuge verwenden konnte, um große 3D-Objekte zu replizieren. Er fing an, kleine Gebäude und architektonische Elemente wie Treppen und Fenster zu gestalten, aber mit einer gewissen Wendung. Er verwandelte sie in Schmuck.
"Mein damaliger Berater sagte:" Glückwunsch, Sie haben es sich leicht gemacht ", lacht er. "'Ein Loch in etwas zu schlagen oder eine Schlaufe zu ziehen und eine Kette hindurchzuschieben, macht es nicht unbedingt zu Schmuck.' Deshalb habe ich über den architektonischen Raum im Vergleich zum Raum der Figur nachgedacht. Kurz gesagt: Wie würden Gebäude aussehen, wenn sie auf der Skala und dem Gefälle des menschlichen Körpers errichtet würden? Dieser Gedanke inspirierte eine Accessoires-Linie aus Kragen, Manschetten und Armbändern.
Auch Oates vertiefte ihr Wissen über aufkommende Technologien in der Graduiertenschule. Die hauptberufliche Künstlerin erwarb ihr MFA an der San Diego State University; Ihre These konzentrierte sich auf das Entwerfen von platzsparenden Sperrholzmöbeln, die zusammengebrochen oder in montierte Wandkunst gefaltet wurden. Für das Projekt benötigte Oates Zugang zu einem Laserschneider. Sie besuchte eine lokale Produktionsfirma, in der die Eigentümer ihr im Austausch für Arbeitskräfte den Zugang zu ihren Maschinen anboten.
„Ich habe die Laser wirklich gut kennengelernt“, erinnert sich Oates. „Ich habe einige großartige Schulungen an den Maschinen erhalten, insbesondere bei der präzisen Teilmontage, und bin auf meine eigenen Ideen gekommen, wie man die Maschinen auf neue Weise mit Holz verwendet.“
Nachdem sie die Kunst des Holz-Intarsierens von einem Meister gelernt hatte, erschien es ihr selbstverständlich, diese neue Technologie zu nutzen, um die uralte Kunst neu zu beleben. Sie begann mit Computersoftware geometrische Entwürfe zu zeichnen. Dann verwendete sie Laserschneider, um die Designs in feine Teile zu verwandeln, die nahtlos zusammenpassen.
Mit so vielen Werkzeugen, Materialien und Medien sind Oates und DeMonte zu gleichen Teilen Künstler und Hersteller, Designer und Produzent. Aber sind die beiden auch Handwerker? Kann ein maschinell hergestelltes Objekt jemals als „handgefertigt“ angesehen werden? Die Kuratoren der Renwick Gallery, die Werke beider Künstler erworben hat, und Crooks sind der Meinung.
„Ein Töpfer kann keine Schüssel herstellen, ohne eine Töpferscheibe zu verwenden, und früher galt eine Töpferscheibe auch als neue Technologie“, sagt Crooks. „Das sind Künstler, die die neuesten Werkzeuge verwenden, um ihre Stücke zu machen. Beim Basteln geht es um das Herstellen; Es geht um den Prozess. Nur weil sie Technologie einsetzen, nimmt das nichts von sich. “
Die Innovation Handi-Hour findet am Mittwoch, den 25. März 2015, von 17.30 bis 21.00 Uhr im Luce Foundation Center für amerikanische Kunst im dritten Stock des Smithsonian American Art Museum statt. Der Eintritt beträgt 10 US-Dollar und beinhaltet zwei Getränkekarten, leichte Snacks und Bastelmaterial. Erwachsene ab 21 Jahren.
