"Wenn Sie zehn Leute auf der Straße fragen, ob sie wissen, wer Lead Belly ist", sagt Jeff Place, Archivar bei Smithson, "würden es acht nicht wissen."
Wahrscheinlich kennen sie jedoch viele Lead Belly-Songs, die von anderen aufgenommen wurden. Chef unter ihnen: "Goodnight Irene", ein amerikanischer Standard, der 1950, ein Jahr nach dem Tod des Bluesmannes, der ihn als Erster aufzeichnete, Huddie Ledbetter, besser bekannt als Lead Belly, von den Weavers als Nummer 1 eingestuft wurde.
Aber die Liste enthält auch "Where Did You Sleep Last Night", das gruselige Lied, das 1994 Nirvanas Grammy-Gewinn-Album Nr. 1 "Unplugged in New York" mit 5 Millionen verkauften Exemplaren abschloss.
Und dazwischen? "Rock Island Line", aufgenommen von Lonnie Donegan und Johnny Cash; "Haus der aufgehenden Sonne" wurde von den Tieren als Nummer 1 eingestuft. "Cotton Fields", gesungen von Odetta, aber auch von den Beach Boys; "Gallows Pole", interpretiert von Led Zeppelin und "Midnight Special", aufgenommen von Credence Clearwater Revival und vielen anderen.
Ebenfalls auf der Liste steht "Black Betty", das vielen als ein harter 1977er Rocksong von Ram Jam bekannt ist, der zum Sportarenengesang wurde und von Tom Jones gecovert wurde.
Wenige seiner Fans würden die Ursprünge dieses Hits als Gefängnisarbeitslied erkennen, in dem sein unerbittliches "bam de lam" den Klang der Axt simulieren soll, die auf Holz schlägt, sagt Place, der eine Fünf-Scheiben-Box mitproduziert hat setze diese Woche auf Lead Bellys Aufnahmen.
John und Alan Lomax, das Vater-Sohn-Team von Musikwissenschaftlern, die Gefängnislieder aufnahmen und 1933 Lead Belly Chief in den Stimmen fanden, schrieben, dass „Black Betty“ sich auf eine Peitsche bezog, obwohl andere Gefangene sagten, es sei ein Slang für ihre Versetzung Wagen.
In jedem Fall ist dies ein Hinweis darauf, wie sehr sich die Songs von Lead Belly in die Kultur eingebrannt haben, auch wenn das Publikum sich ihrer Herkunft nicht bewusst ist.
Heute, 127 Jahre nach seiner Geburt und 66 Jahre nach seinem Tod, wird versucht, dies zu ändern.
Aus dieser Geschichte
Bleibauch: Die Smithsonian Folkways Collection
KaufenAm 23. Februar wird der Smithsonian Channel einen Dokumentarfilm über den zweifach inhaftierten Sänger "Legend of Lead Belly" veröffentlichen, der so einflussreich auf die Musik wurde, einschließlich beeindruckender Farbaufnahmen von seinem Gesang auf einem Baumwollfeld und lobender Kommentare von Roger McGuinn. Robby Krieger, Judy Collins und Van Morrison, die nur sagen, "er ist ein Genie."
Am 24. Februar veröffentlicht Folkways ein Set mit fünf CDs in einem 140-seitigen, großformatigen Buch, das die erste vollständige Karriere-Retrospektive für den Blues- und Folk-Giganten darstellt. Am 25. April wird das Kennedy Center for the Performing Arts ein All-Star-Konzert geben, das die ursprüngliche Absicht des Projekts widerspiegelt: „Lead Belly at 125: Eine Hommage an einen amerikanischen Songster“.
Der 125. Meilenstein soll den Jahrestag seiner Geburt markieren, an dem die Zerleger im ländlichen Louisiana lebten. Aber selbst wenn Sie glauben, dass eine Untersuchung besagt, dass er 1889 geboren wurde, ist dieser Marker immer noch vorbei. "Wären die Dinge schneller gegangen", sagt Place, "wäre alles für den 125. fertiggestellt worden, der 2012 die umfangreiche" Woody at 100 "-Sammlung auf Woody Guthrie zusammengestellt hat. Die Unklarheiten beim Sammeln von Materialien und die Fotorechte für das umfangreiche Buch." Die Dreharbeiten zu dem Dokumentarfilm dauerten einige Zeit.
Es war etwas einfacher, die Musik selbst zusammenzustellen, da der Smithsonian durch die Übernahme des Folkways-Labels Zugang zu seiner gesamten Karriere als Musiker hat, von den ersten Aufnahmen im Jahr 1934 bis zu den anspruchsvolleren „Last Sessions“ im Jahr 1948, in denen er arbeitete Ich habe zum ersten Mal Band-zu-Band-Aufnahmen gemacht, die es ihm ermöglichten, auch die lang gesprochenen Einführungen in viele der Songs festzuhalten, die in der Vergangenheit zum Teil genauso wichtig waren wie die Songs selbst.
Lead Belly hat Dutzende von Songs geschrieben, aber ein Großteil des Materials, das er zum ersten Mal aufgenommen hat, wurde durch das Hören von Songs erworben, die zuerst auf dem Feld oder im Gefängnis gesungen wurden, wo er zwei Stints absolvierte. Der Legende nach stieg er jedes Mal aus, indem er Lieder für die Gouverneure jener Staaten schrieb, die ihm bezaubert seine Freiheit gaben.
Die wahre Wahrheit ist, wie die Untersuchungen von Place zeigen, dass er sowieso für sein gutes Benehmen in dieser Zeit auf Bewährung stand.
Aber eine gute Geschichte ist eine gute Geschichte. Und als die Lomaxes in Lead Belly eine mitreißende Stimme fanden, die aber ein Repository für Songs aus dem Bürgerkrieg war, waren die Inhaftierungen ein so großer Teil der Geschichte, dass sie oft in der Werbung aufgespielt wurden. Manchmal wurde er gebeten, in Gefängnisstreifen zu singen, um den Punkt nach Hause zu fahren.
Und Zeitungen konnten dem Winkel nicht widerstehen, sagte "Sweet Singer of the Swamplands hier, um ein paar Töne zwischen Morden zu tun", ein New York Herald Tribune- Subhead aus dem Jahr 1933. "Es war ein großartiger Marketingtrick, bis es zu viel wurde", sagt Place.
Notizen von der Nichte des Sängers in der Box machen deutlich, dass "er kein hässliches Temperament hatte". Und Lead Belly ärgerte sich darüber, dass sich die Lomaxes als Mitautoren einschrieben, um Lizenzgebühren für Songs zu veröffentlichen. "Er war an einem Punkt von: genug ist genug", sagt Place.
Während der Bluesmann dafür bekannt war, Songs vor Ort zu erfinden oder aktuelle Nachrichten scharf zu kommentieren, hatte er auch eine tiefe Erinnerung an alle Songs, die er gehört hatte, und trug sie weiter.
"Angeblich hat Lead Belly zum ersten Mal" Goodnight Irene "gehört, das um 1900 von einem Onkel gesungen wurde", sagt Place. "Aber es hat Wurzeln in dieser Show Melodie des späten 19. Jahrhunderts namens" Irene Goodnight ". Er hat es dramatisch verändert, seine Version. Aber viele dieser Songs reichen viele, viele Jahre zurück. “
Während der junge Lead Belly seine jahrelange Zusammenarbeit mit Blind Lemon Jefferson aufnahm, übertrafen seine Interessen den Blues in Kinder-, Arbeits-, Show- und Cowboy-Songs.
Und er zeichnete sich auch durch seine Wahl des Instruments aus - eine 12-saitige Gitarre, die laut Place so gewählt wurde, dass sie über den rauhen Kneipen zu hören war, in denen er oft spielte. "Es hat bei ihm funktioniert, weil er es sehr perkussiv gespielt hat. Er hat oft versucht, den Barrelhouse-Piano-Sound auf der Gitarre zu simulieren."
Er spielte jedoch eine Vielzahl von Instrumenten und ist auf der neuen Sammlung zu hören, die Klavier bei einem Song namens "Big Fat Woman" und Akkordeon bei "John Henry" spielt. Ein paar Dinge sind bisher unveröffentlicht, darunter mehrere Sessions, die er bei WNYC in New York aufgenommen hat, die im Studio saßen, Songs durchliefen und erklärten, bevor er zu seinem unvermeidlichen Titelsong "Good Night Irene" kam.
Ein ungewöhnlicher Track, der von der "Last Session" noch nicht veröffentlicht wurde, lässt ihn Bessie Smiths Aufnahme von 1929 "Nobody Knows You When You're Down and Out" zuhören und mitsingen.
"Nun, das ist wirklich cool", sagt Place. "Ich würde es für Leute spielen, die durchgekommen sind, Musiker, und sie würden sagen, das hat mich umgehauen, Mann."
Das Erbe von Lead Belly wird im Film deutlich, als John Reynolds, ein Freund und Autor, George Harrison mit den Worten zitiert: „Wenn es keinen Lead Belly gegeben hätte, hätte es keinen Lonnie Donegan gegeben. kein Lonnie Donegan, keine Beatles. Also kein Bleibauch, keine Beatles. “
Und selbst als Place die Dokumentarfilme persönlich und online zeigte, bekam er die erhoffte Reaktion. „Die Leute sagen:‚ Ich kannte diese Musik. Ich kannte diesen Kerl nicht. "
