Die besten Hot Dogs sind mehr als Fleischstücke, die in einem Brötchen stecken. Fragen Sie einfach den in Oklahoma ansässigen Tom Lohr. In den vergangenen Monaten hatte der pensionierte Reparateur von Marine-Raketen eine selbst finanzierte Mission: Die Hot Dogs in jedem der 30 Parks von Major League Baseball sowie in allen von ihm verwalteten Minor League-Parks innerhalb eines Parks zu probieren und zu vergleichen Jahreszeit. Um seine Forschung zu formalisieren, sprach Lohr mit Mitarbeitern des National Hot Dog & Sausage Council, um ein fünfteiliges Bewertungssystem für jeden von ihm verzehrten Frank zu entwickeln, in dem Qualitäten wie Brötchen, Fleisch, Belag und Preis mit jeweils fünf Punkten bewertet wurden Er veröffentlicht seine Ergebnisse - zusammen mit einer weiteren 30-Punkte-Bewertungsskala für jeden Baseballstadion - auf Blog About a Dog. Welches ist das Beste? Es hängt alles davon ab, wonach Sie suchen.
Nehmen wir Bostons Fenway Frank, einen legendären Hund, der Lohr zum größten Teil unbeeindruckt ließ. "Es wird in einem Brötchen im New England-Stil serviert", sagt Lohr. Das Fleisch war gut, aber die Beläge waren fast nicht vorhanden. “Aufgrund dessen, was Lohr den 'es'-Faktor nennt, sowie des erschwinglichen Preises des Hundes („ entscheidend, wenn Sie eine vierköpfige Familie zu einem Spiel mitnehmen, ”Sagt er), der Fenway Frank erzielte noch einen 24.5. "Trotz seiner Mängel ist der Fenway Frank berühmt", schreibt Lohr. "Berühmt bringt Leute dazu, dich zu essen und bringt dir Punkte."
Ein Hot-Dog-Verkäufer im Fenway Park in Boston verteilt einen berühmten "Fenway Frank". (Rick Friedman / Corbis) 
Ein Junge frisst einen Hot Dog bei einem Spiel von San Francisco Giants im AT & T Park. (Corbis) Um die Kosten niedrig zu halten und das Spielfeld gleichmäßig zu gestalten, bestellt Lohr in den Baseballstadien immer den gewöhnlichen Hund. „Wenn Sie zu einem Konzessionsstand gehen und sagen:‚ Gib mir einen Hot Dog ', ist es das, was Sie bekommen «, sagt er. Zu Lohrs Lieblingshunden in der Major League gehört der im Kaufmann Stadium von Kansas City Royals, der ein weiches, frisch gedämpftes Brötchen, Farmland Frank und eine große Auswahl an Belägen enthielt - alles in einer tragbaren Folienhülle für 5 US-Dollar und heißes Geld Hund im Great American Ball Park (Heimat der Cincinnati Reds), serviert in einer leicht zu haltenden Papierhülle mit Belag aus gegrilltem Kraut sowie gelbem und braunem Senf. Obwohl Lohr kein großer Fan der Wurst selbst war, räumte er ein, dass die Marke Kahn Frank aus Ohio stammt und daher so schmeckt, wie die Einheimischen es erwarten - der Gesamthund erhielt 4, 5 von 5 Punkten für den Geschmack. Von Zeit zu Zeit treibt er auch einen Spezialhund an. Zwei seiner Favoriten: der Sonoran Dog - ein gegrillter Hot Dog, eingewickelt in mesquite-smoked Bacon, überbacken mit Pico de Gallo, Bohnen auf Ranch-Art und Mayonnaise - in Arizonas Chase Field; und der Krabben-Mac-n-Cheese-Hund von Camden Yards, der in der Mitte geschnitten und mit Makkaroni und Käse sowie frischem Krabbenfleisch belegt und anschließend mit Old Bay, einer lokal hergestellten Mischung aus Kräutern und Gewürzen, leicht gewürzt wurde.
Während Lohr zugibt, dass es viele Faktoren gibt, die zur Schaffung des perfekten Franks beitragen, glaubt er, dass das Brötchen das wichtigste ist. "Man muss ein anständiges Brötchen haben, sonst geht es nur noch bergab", sagt er. Für Lohr sollte das Brötchen weich sein, aber eine echte Kruste haben. Dann ist da noch der Frank. Lohr bevorzugt einen, der prall und salzig ist. Natürlich macht es auch einen großen Unterschied, wie der Hund gekocht wird. Kochen, das laut Lohr in vielen kleineren Stadien vorkommt, ist seine am wenigsten bevorzugte Methode. Andere Parks nutzen entweder einen Rollergrill oder Lohrs Lieblingsgrill: einen Flacheisengrill. „Ich habe mit Josh Distenfeld gesprochen, dem Chefkoch von Baltimore's Oriole Park in Camden Yards, und er hat mir den Unterschied zwischen einem Rollgrill und einem Bügeleisen erklärt“, sagt Lohr. "Mit dem Glätteisen kocht man es an einigen Stellen zu stark, was ihm etwas mehr Textur und Geschmack verleiht."
Obwohl er ziemlich traditionell ist, wenn es um Toppings geht („Ich bin ein Senf-und-Genuss-Typ“, sagt er), scheut Lohr keine Opfergaben wie Zwiebeln, Kraut und Jalapenos. Es gibt dann die winzigen Details, wie gegrillte Zwiebeln über rohem und braunem Senf vor Gelb. Der ungewöhnlichste Belag, auf den er gestoßen ist? The Oriole Dog im Pickles Pub, etwas außerhalb von Camden Yards. "Es hat Erdnussbutter, Gelee und Frischkäse", sagt er und fügt hinzu: "Ich habe keinen probiert." Dann stellt sich die Frage, was Sie mit Ihrem Hund trinken sollen. Lohr bevorzugt Bier, aber da er seine Reise in der Regel zum nächsten Stadion beginnt, bleibt er meistens bei Wasser, sobald ein Spiel vorbei ist. Er weiß auch, dass Alkohol seine Bewertungen beeinflussen kann. „Mit fünf Bieren schmeckt jeder Hund“, sagt er lachend.
Trotz seiner Vorliebe, Hot Dogs in Baseballstadien zu essen, hat Lohr einige Empfehlungen für herausragende Hunde, die nicht mit Baseball zu tun haben. Dazu gehören der Hot Dog mit roten Chilis beim Dog House Drive-In in Albuquerque, New Mexico, und der mit Chili, Senf und Zwiebeln belegte Bill Cosby im Ben's Chili Bowl in Washington, DC
Aber auch wenn nicht jeder Hot Dog gleich ist, glaubt Lohr, dass alle eines gemeinsam haben: Sie schmecken in Baseballstadien einfach besser. "Es ist der gleiche Grund, warum ein Glas Wein besser schmeckt, wenn man es am Feuer genießt und von Freunden umgeben ist", sagt er. „Es ist dieses Ambiente. [Für Baseball schließt dies ein] das Brüllen der Menge. Die Sonne in deinem Gesicht. Springen Sie von Ihrem Platz, um einen Homerun anzufeuern. All diese sensorischen Eingaben reichen weit. “
