Während des ganzen Sommers hat ungewöhnlich heißes und trockenes Wetter in Europa eine Menge archäologischer Schätze ans Licht gebracht, von einem prähistorischen Hügel in Irland über einen kunstvollen Garten aus dem 17. Jahrhundert in England bis zu einem verlorenen deutschen Dorf, das einst unter Wasser lag. Das jüngste Relikt, das während der Dürre aufgetaucht ist, erinnert stark daran, dass die Europäer seit langem unter ausgetrockneten, schädlichen Bedingungen leiden. Wie die Associated Press berichtet, ist in der Tschechischen Republik die Warnung vor dürrebedingten Nöten aufgetaucht.
Mehr als ein Dutzend der Steine wurden in und in der Nähe der Stadt Decin gefunden, die von der Elbe überquert wird. Aufgrund der sengenden Temperaturen ist das Wasser im Fluss gesunken, wodurch Felsbrocken freigelegt wurden, mit denen früher niedrige Wasserspiegel gemessen wurden. Die Felsen sind mit Datteln geätzt und die früheste, die derzeit sichtbar ist, ist 1616.
Aber Hungersteine dokumentierten nicht nur Dürre, sie beklagten auch schwierige Bedingungen und ließen die Menschen wissen, dass Schwierigkeiten im Gange waren. Einer der Felsen zum Beispiel drückte "aus, dass Dürre eine schlechte Ernte gebracht hatte, Mangel an Nahrungsmitteln, hohe Preise und Hunger nach armen Menschen", laut einer 2013 durchgeführten Studie über Dürre in tschechischen Ländern. Eine deutsche Inschrift auf demselben Felsen lautet: "Wenn du mich siehst, weine."
Laut Camila Domonoske von der NPR ist dieser besondere Hungerstein zu einer bekannten Touristenattraktion in der Tschechischen Republik geworden. Es ist eines der ältesten hydrologischen Wahrzeichen in Mitteleuropa. Aufgrund eines Staudamms, der 1926 an einem Nebenfluss der Elbe gebaut wurde, kann der Fels an etwa 126 Tagen im Jahr gesehen werden. Trotzdem sind die Niedrigwasserstände in der Elbe heute „außergewöhnlich“, schreibt Domonoske. Anfang dieses Monats berichtete der Local, dass der Fluss seinen niedrigsten Stand seit mehr als einem halben Jahrhundert erreicht hatte.
Die Hungersteine sind nicht die ersten versunkenen Relikte, die in diesem Sommer an der Elbe auftauchen. Anfang des Monats enthüllten fliehende Gewässer nicht explodierte Bomben, die nach dem Zweiten Weltkrieg in der Elbe deponiert worden sein könnten.
Wissenschaftler sind besonders besorgt über die derzeitige Hitzewelle in Europa, da ihre zunehmende Intensität mit dem Klimawandel zusammenhängt. Aber wie die Hungersteine vermuten lassen, hat der Kontinent einen fairen Anteil an schädlichen Dürren erlebt. Tatsächlich ergab eine kürzlich durchgeführte Studie, dass Dürren im 21. Jahrhundert "die extremsten Dürren sind, die durch Niederschlagsdefizite während der Vegetationsperiode verursacht werden". Sie waren jedoch nicht so lang oder so schwerwiegend wie einige der historischen Dürren, die Europa in der letzten Zeit heimgesucht haben in den letzten 250 Jahren.
Kein Wunder also, dass die tschechischen Hungersteine bedrohliche Meldungen über drohende Probleme enthalten.
