Am Montag sahen die Pariser entsetzt zu, wie die Kathedrale Notre-Dame von Flammen heimgesucht wurde, was zur Zerstörung ihres Daches und zum Einsturz ihrer legendären Spirale führte. Die französischen Bürger trauern - "Paris wird enthauptet", meinte ein Pierre-Eric Trimovillas gegenüber der New York Times - und in dieser Zeit der Trauer schauen viele auf Victor Hugos " Der Glöckner von Notre-Dame", ein Roman, der genau so viel ist ein Liebesbrief an die Kathedrale, wie es die Geschichte von zwei zum Scheitern verurteilten Liebhabern ist.
Laut Jon Henley vom Guardian ist das Buch auf Platz 1 der Bestseller-Liste von Amazon Frankreich aufgetaucht, und verschiedene Ausgaben belegen andere Plätze in der Top-Rangliste. Dies ist nicht das erste Mal, wie Henley betont, dass französische Leser nach einer nationalen Tragödie Trost in der Literatur gesucht haben. Nach den Terroranschlägen von Paris im Jahr 2015, bei denen 130 Menschen ums Leben kamen, wurde Ernest Hemingways A Moveable Feast, der die Jahre des Autors als junger Schriftsteller in Paris aufzeichnet, das am schnellsten verkaufte Buch Frankreichs.
Die Rückkehr zum Glöckner von Notre-Dame nach der Katastrophe dieser Woche ist nicht nur deshalb angebracht, weil sich der Roman um die Kathedrale dreht, sondern auch, weil er zu einem früheren Zeitpunkt geschrieben wurde, als sich Notre-Dame in einer Krise befand. Der Bau des Gebäudes begann im Jahr 1163 und wurde erst im Jahr 1345 abgeschlossen. Doch im frühen 19. Jahrhundert, als Hugo seinen Roman schrieb, befand sich dieses grandiose Bauwerk in einem schlechten Zustand.
Bei rücksichtslosen Renovierungsarbeiten unter Ludwig XIV. (1643-1715) wurden Buntglasfenster zugunsten klarer Fenster entfernt, eine Säule wurde abgerissen, um Platz für Kutschen zu schaffen, und eine „kunstvolle Trennwand“ wurde entfernt, berichtet Gillian Brockell von der Washington Post . Dann kam die Französische Revolution. Als Symbol der Kirche und der Monarchie angesehen, wurde Notre-Dame von Revolutionären geplündert, die Statuen enthaupteten, Blei vom Dach abstreiften, um Kugeln herzustellen, und Bronzeglocken zerschmolzen, um Kanonen herzustellen.
Die Kathedrale wurde 1802 an die katholische Kirche zurückgegeben, aber niemand wurde voll investiert, um sie zu pflegen. Die gotische Architektur des Gebäudes sei "der Renaissance gewichen", schrieb Richard Buday 2017 für Arch Daily . "Bis dahin betrachteten die Pariser mittelalterliche Gebäude als vulgäre, deformierte Monstrositäten."
Hugo war anderer Meinung. Er fand die gotische Architektur großartig und wollte Notre-Dame restaurieren lassen. Der Glöckner von Notre-Dame (oder Notre-Dame de Paris, wie es auf Französisch heißt) spielt im 14. Jahrhundert, als die Kathedrale noch in ihren Glanzzeiten steckte, aber der Autor nutzt die Gelegenheit, um seinen Niedergang zu beklagen. "Es ist schwierig, nicht zu seufzen, nicht zu empören, bevor die unzähligen Erniedrigungen und Verstümmelungen, unter denen sowohl die Zeit als auch die Menschen das ehrwürdige Denkmal leiden ließen", schrieb er.
Die Kathedrale ist laut Buday eine greifbare Präsenz im Roman, dem „moralischen Fokus“ der Geschichte. Als es 1831 veröffentlicht wurde, wurde der Glöckner von Notre-Dame ein Hit und inspirierte die französischen Bürger, die imposante Struktur mit neuen Augen zu betrachten. Eine Restaurierung begann in den 1840er Jahren.
Die Reparatur von umfangreichen Schäden an Notre-Dame, die durch den jüngsten Brand verursacht wurden, wird wahrscheinlich Jahre dauern und Milliarden von Dollar kosten. Aber der französische Präsident Emmanuel Macron versicherte einer verwundeten Nation, dass das Gebäude restauriert werden würde.
"Ich sage Ihnen heute Abend sehr feierlich: Diese Kathedrale wird von uns allen zusammen wieder aufgebaut", sagte er. "Wir werden Notre-Dame wieder aufbauen, weil das die Franzosen erwarten, weil es das ist, was unsere Geschichte verdient, weil es unser Schicksal ist."
