Du bist zu Hause und versuchst frische Tomatensauce zuzubereiten, scheinst aber nicht, die Tomaten aus dem Plastikbehälter des Lebensmittelladens zu holen. Der untere Riegel öffnet sich nicht, sodass Sie stärker ziehen. Obwohl Sie diese Art von Tomatenbehälter noch nie gesehen haben, haben Sie in der Vergangenheit viele ähnliche geöffnet. Nach einer Minute des Versuchs hören Sie auf, über die Situation nachzudenken - sollten Sie weiter drücken und ziehen? Solltest du einen Freund um Hilfe bitten? Sollten Sie auf frische Tomaten verzichten und nur eine Dose öffnen?
Wir treffen die ganze Zeit solche Entscheidungen. Wie viel Aufwand müssen wir für etwas aufwenden? Wir haben nur so viel Zeit und Energie am Tag. Fünf Minuten, in denen Sie mit dem Container fummeln, sind fünf Minuten davon entfernt, ein Buch zu lesen, mit Ihrer Familie zu sprechen oder zu schlafen. In jeder Situation müssen Sie entscheiden, wie sehr Sie es versuchen möchten.
Entwicklungskognitionswissenschaftler wie ich sind daran interessiert, wie wir Entscheidungen über Anstrengungen treffen. Wie entscheiden insbesondere kleine Kinder, die ständig in neue Situationen geraten, wie schwer es ist, es zu versuchen?
Wenn es dir zuerst nicht gelingt, was dann?
Die Wichtigkeit des Aufwands geht über unsere täglichen Entscheidungen über die Zeitzuweisung hinaus. Jüngste Studien zeigen, dass Selbstbeherrschung und Beharrlichkeit die akademischen Ergebnisse unabhängig vom IQ verbessern. Sogar unsere persönlichen Überzeugungen über Anstrengungen können die akademischen Ergebnisse beeinflussen. Kinder, die glauben, dass Anstrengung zu Erfolgen führt, übertreffen diejenigen, die glauben, dass Fähigkeit ein fester Zug ist.
In Anbetracht des Zusammenhangs zwischen Beharrlichkeit und akademischem Erfolg sind Entscheidungen über Anstrengungen in der Kindheit besonders wichtig. In relativ wenigen Studien wurde jedoch untersucht, wie kleine Kinder lernen, was die Mühe wert ist.
Wir alle wissen, dass Säuglinge begeisterte Beobachter der sozialen Welt sind. Aber sie schauen nicht nur untätig zu; Kleinkinder sind winzige Lernmaschinen. Sie können solche abstrakten Konzepte wie Kausalzusammenhänge und soziale Rollen anhand weniger Beispiele verallgemeinern. Selbst ein 15 Monate altes Kind kann bei solchen Aufgaben einen High-Level-Computer übertreffen.
Könnten Säuglinge aus einigen Beispielen auch allgemeine Schlussfolgerungen ziehen, wenn es um Anstrengungen geht? Wenn ja, dann ist „Grit“ vielleicht nicht einfach eine Charaktereigenschaft. Vielleicht ist es flexibel und anpassungsfähig, basierend auf dem sozialen Kontext.
Einfach aufgeben… oder durchstoßen?
Um diese Frage zu untersuchen, zeigten meine Kollegen und ich 15 Monate alten Babys eines von zwei Dingen: einen Experimentator, der hart daran arbeitet, zwei verschiedene Ziele zu erreichen (ein Spielzeug aus einem Behälter holen und einen Schlüsselbund von einem Karabiner), oder einen Experimentator wer mühelos jedes Ziel erreicht.
Dann stellten wir dem Baby ein neues „Musik“ -Spielzeug vor, das so aussah, als könne es durch Drücken eines großen Knopfes aktiviert werden. (Der Knopf konnte gedrückt werden, aktivierte aber nichts.) Außer Sichtweite der Babys schalteten wir das Musikspielzeug mit einem versteckten Knopf ein, damit sie hörten, dass das Spielzeug Musik machen konnte. Wir gaben den Babys das Musikspielzeug und verließen den Raum. Dann sahen sich Codierer, die nicht wussten, in welchem Zustand sich jedes Baby befand, Videobänder des Experiments an und zählten, wie oft Babys versuchten, das Spielzeug durch Drücken des Knopfes zu aktivieren.
In einer Studie und einer vorregistrierten Replikation (insgesamt 182 Babys) drückten Babys, bei denen ein Erwachsener erfolgreich war, etwa doppelt so oft auf den Knopf wie diejenigen, bei denen ein Erwachsener mühelos erfolgreich war. Mit anderen Worten, Babys lernten, dass Mühe wertvoll ist, nachdem sie nur zwei Beispiele eines Erwachsenen gesehen hatten, der hart arbeitet und Erfolg hat.
Ein Teil des Aufregenden an dieser Entdeckung ist, dass die Babys nicht nur die Handlungen des Erwachsenen imitierten. Stattdessen verallgemeinerten sie den Wert des Aufwands auf eine neuartige Aufgabe. Der Experimentator hat nie demonstriert, einen Knopf zu drücken oder zu versuchen, Musik zu machen. Stattdessen erfuhren die Babys anhand verschiedener Beispiele mühsamer Handlungen (Öffnen eines Behälters oder Entriegeln eines Karabiners), dass das neue Spielzeug wahrscheinlich auch Ausdauer brauchte.
Die meiste Zeit jedoch, wenn ein Elternteil frustriert ist, konzentriert er sich auf die anstehende Aufgabe und nicht darauf, seinem Kind den Wert der Anstrengung beizubringen. Können Babys den Wert der Anstrengung auch von Erwachsenen lernen, die ihnen nicht absichtlich demonstrieren?
Um diese Frage zu beantworten, führten wir das Experiment erneut durch und eliminierten alle pädagogischen Hinweise wie Augenkontakt oder kindgerechte Sprache. Wieder versuchten die Säuglinge, ihre eigene Aufgabe zu erfüllen, nachdem sie sahen, dass ein Erwachsener bestehen blieb und Erfolg hatte. Die Effekte waren jedoch viel schwächer, wenn der Erwachsene keine pädagogischen Hinweise verwendete.
Hartnäckigkeit lernen, indem man Hartnäckigkeit beobachtet
Pädagogen und Eltern möchten wissen, wie sie Ausdauer fördern können, wenn Kinder auf Herausforderungen stoßen. Unsere Studie legt nahe, dass die Persistenz von Erwachsenenmodellen gelernt werden kann. Babys beobachten aufmerksam die Menschen in ihrer Umgebung und verwenden diese Informationen, um ihr eigenes mühsames Verhalten zu steuern.
Babys lernen jedoch nicht einfach, dass sie sich in allem mehr anstrengen sollten. Genau wie Erwachsene treffen Babys rationale Entscheidungen über die Anstrengung. Wenn sie jemanden beobachten, der sich bemüht und Erfolg hat, bemühen sie sich umso mehr. Wenn sie sehen, dass jemand mühelos erfolgreich ist, schließen sie daraus, dass sich Mühe möglicherweise nicht lohnt.
Was bedeutet das für die Eltern? Wir können nicht davon ausgehen, dass unsere Ergebnisse für Eltern zu Hause genauso funktionieren wie im Labor. Wenn Sie jedoch wissen, dass Ihr Kleinkind eine Aufgabe erfüllen kann, wenn es sich anstrengt, lohnt es sich möglicherweise, zunächst den Aufwand und den Erfolg zu modellieren. Lassen Sie uns wissen, ob es funktioniert! Wir möchten auch wissen, wie lange diese Effekte anhalten können, ob Säuglinge den Wert von Anstrengung auf ein breiteres Spektrum von Kontexten verallgemeinern können und wie erwachsene Modelle von Anstrengung mit expliziten Botschaften über die Wichtigkeit von Anstrengung verglichen werden. Wir hoffen, diese Fragen in zukünftigen Studien untersuchen zu können.
Schließlich legt diese Studie nahe, dass Eltern es nicht immer einfach haben müssen, die Dinge so aussehen zu lassen, wie sie sind. Wenn Sie das nächste Mal Schwierigkeiten haben, diesen Tomatenbehälter zu öffnen, ist es in Ordnung, vielleicht sogar von Vorteil, wenn Ihr Kind Sie schwitzen sieht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Julia Leonard, Ph.D. Student der Gehirn- und Kognitionswissenschaften am Massachusetts Institute of Technology
