Im Februar 2012 beendete ein russisches Bohrteam seinen jahrzehntelangen Drang, in den Wostoksee zu bohren, ein Gewässer, das tief unter den riesigen Eisdecken der Antarktis vergraben liegt. Dann, im vergangenen Oktober, kam die unglückliche Nachricht heraus, dass die ersten gesammelten Wasserproben darauf hindeuteten, dass der See ein ödes Ödland war.
Aber jetzt enthüllen verschiedene Wissenschaftler, widerrufen und bekräftigen ihre Behauptung, eine neue Art von Bakterien entdeckt zu haben.
Am Montag berichtete die Associated Press, dass "im See eine neue Form des mikrobiellen Lebens gefunden wurde" und dass "das" nicht identifizierte und nicht klassifizierte "Bakterium in keiner Beziehung zu einem der vorhandenen Bakterientypen steht".
Später an diesem Tag (und ein paar Tage nach der ersten Ankündigung), so Science, kam die Gegenargumentation: Das Bakterium war nicht ganz neu, sondern das Ergebnis einer Kontamination.
Wir haben bestimmte Exemplare gefunden, wenn auch nicht viele, aber alle gehörten zu Kontaminanten (Mikroorganismen aus dem Bohrlochkerosin, menschlichen Körpern oder dem Labor) “, sagte er. „Es gab einen Bakterienstamm, den wir in der Bohrflüssigkeit nicht gefunden haben, aber die Bakterien konnten Kerosin als Energiequelle verwenden. Deshalb können wir nicht sagen, dass ein bisher unbekanntes Bakterium gefunden wurde.
Aber die ursprünglichen Wissenschaftler - diejenigen, die hinter der ersten Ankündigung stehen - verteidigen ihre Behauptung, sagt Nature .
Bulat stand zu der Behauptung und sagte, dass das Team Schritte unternommen habe, um eine mögliche Kontamination auszuschließen.
"Wir sind uns sehr sicher, dass wir eine nicht klassifizierte native Mikrobe gefunden haben", sagte Bulat. "Es scheint zu einer Abteilung von nicht kultivierten Umweltbakterien zu gehören, die noch nicht bestimmt wurden."
Offensichtlich könnten mehr und sauberere Proben und ein bisschen mehr Laborarbeit dazu beitragen, genau herauszufinden, was gerade vor sich geht. Aber, sagt die Natur, die potenzielle Entdeckung eines noch unbekannten Bakteriums ist aufregend und in gewisser Weise auch nicht allzu überraschend.
Viele weisen jedoch darauf hin, dass es angesichts der Tatsache, dass etwa 90% der Bakterien auf der Erde unkultiviert und nicht sequenziert sind, nicht sehr überraschend ist, Bakterien-DNA zu finden, die der von gut klassifizierten Taxa nicht vollständig entspricht.
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