Die Strände von Monterey, Kalifornien - und nahe gelegene Orte wie Cannery Row und das Monterey Bay Aquarium - sind ein guter Ort, um einen Sommersonntagnachmittag zu verbringen, aber es sind zwei Meilen westlich und 100 Fuß geradeaus, wo der Lachs wimmelt. Dieses Paar Könige wurde von einem Kajak gefangen. Foto von Andrew Bland.
Kalifornien zieht jeden Sommer Millionen von Besuchern mit einer Vielzahl von natürlichen und kulturellen Attraktionen an - wie dem Yosemite-Nationalpark, dessen erstaunliche Klippen entweder ein Beweis für Gott oder für die Gletscher sind. die brutalen, aber schönen Wüsten des Südens; die erstaunliche Küste von Big Sur, an der Pumas und Bären die Wildnis des Hochlands durchstreifen, während Klippen in den Pazifik stürzen; die kalte Nordküste der Grafschaften Mendocino und Humboldt, wo die Redwoods wachsen; und natürlich die Golden Gate Bridge, San Franciscos Tor zu den wilden Gegenden im Norden.
Aber wenn Sie auf der Suche nach dem wundervollen goldenen Staat quer durch das Land nach Westen kämen und Ihr Ziel um fünf oder zehn Meilen übertreffen würden, wären Sie immer noch an einem hübschen Ort gelandet. Denn in den Gewässern des Ozeans vor der Zentralküste schwärmen die Chinook-Lachse in diesem Sommer wie seit Jahren nicht mehr. Gewerbliche Fischer und Freizeitfischer sind gleichermaßen begeistert, und Veteranen sagen, es sei seit 15 Jahren nicht mehr so gut gewesen. Biologen schätzen, dass mehr als zwei Millionen ausgewachsene Lachse in den Küstengewässern vorkommen - mehr Fische als in den letzten vier Saisons zusammen. Die Fischer werden bis zum Ende der Saison im September Hunderttausende ernten, und Hunderttausende werden voraussichtlich flussaufwärts schwimmen, um im Sacramento River zu laichen und die Eier des Lachses von morgen zu legen.
Für einige Jahre war das Lachsfischen in Kalifornien jedoch trostlos. Tatsächlich schien der Fisch am Rande des Verschwindens zu sein. Als 2009 nur 39.000 von Erwachsenen gefallene Chinook-Lachse im Sacramento zum Laichen zurückkehrten, war dies die niedrigste Zahl, die jemals verzeichnet wurde (im Jahr 2002 kehrten im Vergleich dazu etwa 800.000 von Erwachsenen gefallene Könige zum Laichen zurück). Infolge des Unfalls, der etwa 2007 begann, wurde die Fischereisaison in den Jahren 2008, 2009 und 2010 sowohl für gewerbliche als auch für Sportfischer verkürzt oder gänzlich eingestellt.
Der Zusammenbruch des kalifornischen Lachses war wahrscheinlich auf eine Reihe von Gründen zurückzuführen, einschließlich komplizierter natürlicher Zyklen der Ozeanproduktivität und der Überentnahme von Flusswasser aus dem Sacramento für landwirtschaftliche Zwecke. In den letzten zwei Jahren gab es jedoch bundesstaatliche Beschränkungen, die einschränken, wie viel Wasser aus dem Flusssystem entfernt werden kann und wann die Pumpen in Betrieb sind (das Pumpen wird jetzt in den ersten sechs Monaten des Jahres, wenn Millionen von Baby-Lachsen in Betrieb sind, eingeschränkt) besetzen den Fluss und das Delta). Lachsliebhaber schreiben dieses neue Managementsystem dem Rebound des Fisches zu.
Lachs wird groß und schnell. Diese 15 bis 20 Pfund schweren Könige sind gerade 2 1/2 Jahre alt. Sie wurden im Herbst 2009 geboren und wären wahrscheinlich im Oktober 2012 flussaufwärts zum Laichen gegangen, wenn sie nicht die falsche Sardelle gebissen hätten. Foto von Alastair Bland.
Und jetzt, zumindest für eine Weile, sind die Lachse zurück und die Partyboote sind vollgepackt mit Tagesausflüglern. Viele dieser Pay-to-Fish-Schiffe fahren vom Fisherman's Wharf in San Francisco ab, und wenn Sie mehrere Tage in der Stadt sind, tun Sie alle Reiseführer, für die Sie hierher gekommen sind. Dann machen Sie sich ans Vergnügen: Zahlen Sie 100 US-Dollar an einen örtlichen Skipper und steigen Sie ein, verbringen Sie einen Tag auf See und tauchen Sie mit etwas Glück in einen der wertvollsten Speisefische der Welt ein. Über die Golden Gate Bridge fahren das Salty Lady Party-Boot und mehrere andere aus Sausalito heraus. Sie benötigen eine staatliche Sportfischereilizenz, die an Bord der meisten Schiffe erworben werden kann.
Beim Lachsfischen werden entweder Köderhaken von einem treibenden Boot - Mooching genannt - baumelt oder Köder oder blinkende Stahlköder mit langsamer Geschwindigkeit hinter das Boot gezogen - Trolling genannt. Lachse sind aggressiv und schwimmen in Schulen. Daher ist es üblich, dass sich jeder Fischer auf einem Boot sofort anmeldet - und das bedeutet Chaos. An der Oberfläche, 50 Fuß von der Reling entfernt, schlägt und springt der Hakenlachs. Linien kreuzen sich. Rollen schreien, während der Fisch zum Horizont rennt. Manchmal stürmen Seelöwen herein und ergreifen einen Fisch, während Angler ihr Unglück verfluchen. Schließlich kommen die Kescher heraus und erschöpfter Fisch wird an Bord gehoben. An den allerbesten Tagen hat jeder an Bord in ein oder zwei Stunden sein Zwei-Lachs-Limit. Dann ist es Zeit für ein Nickerchen, während das beladene Boot unter der Golden Gate Bridge nach Hause und zurück zum Kai zurückkehrt.
Der Chinook-Lachs ist zwar ein Nervenkitzel für den Kampf am Ende einer Angelschnur, aber weniger ein prahlerischer Trophäenfisch als einfach nur ein Nahrungsmittel. Das Fleisch des Chinook, so rot wie die Golden Gate Bridge, ist der fetteste aller pazifischen Lachse und wird von Fischliebhabern am meisten geschätzt. Die Ernährung eines Lachses beeinflusst, wie gut er schmeckt. Vor der kalifornischen Küste lokalisieren Bootsfahrer mithilfe von Fischsuchtechnologie Sardellen- und Heringsschwärme, um die herum sich wahrscheinlich der Lachs befindet, und stopfen die Speiseröhre mit dem 4-Zoll-Köderfisch Fischer versichern, ist das Beste von allen.
Lachs packt wie die Menschen Fett um den Bauch - und das Bauchfleisch ist vielleicht der schmackhafteste Teil des Fisches. Lachs wird am besten in Steaks geschnitten, dann gegrillt oder gegrillt. Stellen Sie sicher, dass Sie ein Blatt Alufolie unter das Fleisch legen, um die wertvollen Omega-3-Fettsäuren aufzufangen, und träufeln Sie das Fett über Ihren braunen Reis. Kochen Sie die Köpfe und Schwänze und belasten Sie den Eintopf durch ein Sieb, um Lachsfond zu machen. Lass nichts verschwinden. Dies ist eine geschätzte Nahrungsquelle, die möglicherweise nicht für immer hier ist. Probieren Sie es aus. Bin dankbar. Unglaublicherweise werden einige Fischer, die nur saubere Muskeln wollen, das saftige Bauchfleisch wegschneiden und wegwerfen. Wenn Sie also einen Tisch zum Reinigen von Hafenfischen sehen, hängen Sie eine Weile ab. Wenn ein Angler kommt, um seinen Lachs zu filetieren, fragen Sie bitte nach den Resten. Sie könnten einfach mit einem Sack Lachs der Klasse A weggehen.
Der süßeste Preis des Meeres - das fette, zarte Bauchfleisch eines wilden, mit Krill gefütterten Chinook-Lachses. Foto von Alastair Bland.
Weitere Angelmöglichkeiten für Lachse an der Westküste
Der Sacramento River ist nicht die einzige Wasserscheide an der Westküste, in der sich Lachse erholen. Zahlreiche Klamath-River- Chinook-Lachse sind in diesem Sommer zu sehen, ebenso wie die Rotlachse im Columbia River, wo der aktuelle Lauf als Rekordhalter fungieren soll. Mehr als 400.000 der drei bis acht Pfund schweren Fische werden voraussichtlich in diesem Jahr in das Einzugsgebiet des Flusses gelangen - eine enorme Zunahme gegenüber den vergangenen Jahren. Denken Sie an 1995, als im Columbia River-Becken nur 9.000 Rotluchse auftauchten. Zu diesem Zeitpunkt befürchteten viele Menschen, dass die Art durch das Endangered Species Act (Gesetz über gefährdete Arten) des Bundes geschützt werden könnte. Stattdessen wurde das Management der Staudämme, die für den Rückgang der Rotläufer verantwortlich gemacht wurden, geändert und der Fisch feierte ein Comeback. Wenn Sie gehen, benötigen Sie einen Angelschein und einen Stempel mit dem Vermerk "Lachs".
Und in Alaska brauchte ich den ganzen Tag, um die Flüsse zu benennen, in denen ich Lachs fischen konnte. In der Tat bleibt diese letzte Grenze der Ort, an dem Lachsfischer in den Himmel kommen. Zumindest hoffe ich das. Vergessen Sie nicht, Ihren Angelschein zu kaufen (und wenn Sie Chinook-Lachs möchten, benötigen Sie einen zusätzlichen König-Lachs-Stempel). Wenn Sie Ihre Papiere in Ihrer Brieftasche verstaut haben, wird Alaska zu Ihrer Auster - und sie ist voller Perlen. Alle fünf pazifischen Lachsarten kommen in den meisten Bächen Alaskas in großer Zahl vor. Rosa Lachse schwärmen in fast jede Wasserstraße, die breiter als drei Fuß ist, aber sie sind die am wenigsten schmackhaften Lachse. Kumpels oder Keta sind gut. Sockeyes und Cohos sind hervorragend. Aber der Chinook ist der König.
Die Zukunft
Lachse sind in Schwierigkeiten. Die Bevölkerung des Sacramento River ist derzeit stark, aber der Vorschlag, einen „peripheren Kanal“ zu bauen, um Wasser vom Sacramento River in die Felder südlich des Deltas zu leiten, könnte, wenn er schlecht ausgeführt wird, die Chinook-Läufe des Flusses für immer töten. Und in Alaska droht das Pebble Mine-Projekt das Abwassersystem von Bristol Bay zu zerstören, derzeit die Welthauptstadt der Rotlachse. Andere Bedrohungen für Lachspopulationen sind weniger bekannt. So haben beispielsweise Biologen der Simon Fraser University im Juli eine Studie abgeschlossen, in der sie einen stetigen Rückgang der Produktivität beim Laichen von Rotlachs festgestellt haben. Das heißt, während jeder erwachsene Fraser River Rotlachs in den 1960er Jahren etwa 20 Erwachsene der nächsten Generation hervorbrachte, produziert ein erwachsener Fisch heute nur noch drei, so der Bericht. Dieser Trend hat in großem Umfang stattgefunden, vom Puget Sound nach Norden bis nach Alaska - und niemand ist sich sicher, warum.
Dieser alaskische Bach in der Bristol Bay-Drainage ist mit wandernden Rotlachsen gefüllt, die sich vor dem Laichen von Silber zu leuchtendem Rot verwandeln. Eine solche Fülle kann durch ein vorgeschlagenes Bergbauprojekt bedroht sein. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Benutzers toddraden.
