Die junge Erwachsenenliteratur ist wie der Jazz, das Broadway-Musical und der Hot Dog ein amerikanisches Geschenk an die Welt, ein innovatives, wegweisendes Genre, dem ich seit mehr als 30 Jahren treu folge. Es wendete sich an Leser im Alter von 12 bis 18 Jahren und begann gegen Ende des turbulenten Jahrzehnts der 1960er Jahre - und zwar 1967, als zwei wegweisende Romane für junge Leser veröffentlicht wurden: SE Hintons The Outsiders und Robert Lipsytes Der Anwärter .
Hinton und Lipsyte schrieben offenbar eine neue Art von Roman für junge Erwachsene - einen von Hinton selbst in einem leidenschaftlichen Artikel in der New York Times Book Review vom 27. August 1967 artikulierten, zeitgemäßen Realismus :
Jugendliche wollen heute über Jugendliche lesen. Die Welt verändert sich, aber die Autoren von Büchern für Teenager sind immer noch 15 Jahre hinter der Zeit zurück. In der Fiktion, die sie schreiben, ist Romantik immer noch das beliebteste Thema bei Pferden. Nirgendwo wird der Drive-In-Social-Dschungel erwähnt. Kurz gesagt, wo ist die Realität?
Die Antwort war natürlich auf den Seiten ihres Romans zu finden. Die Outsiders hatten eine gemeine Straßenlage und beschäftigten sich mit der städtischen Kriegsführung zwischen jugendlichen Gangmitgliedern, den Greasers und den Socs. Hintons gemeine Straßen befanden sich in ihrer Heimatstadt Tulsa, Oklahoma; Die ihres ebenso innovativen Schriftstellerkollegen Robert Lipsyte waren in New York City. Sein Roman The Contender aus dem Jahr 1967 war einer der ersten Protagonisten der jungen Erwachsenenliteratur, der afroamerikanische Teenager Alfred Brooks, der Mühe hat, sowohl im Boxring als auch im Leben ein Konkurrent zu werden.
Vor diesen beiden Romanen war die Literatur für die 12- bis 18-Jährigen ungefähr so realistisch wie ein Gemälde von Norman Rockwell - fast überall in der weißen Kleinstadt Amerika angesiedelt und mit Teenagern besetzt, deren größtes Problem darin bestand, ein Date für den Abschlussball zu finden. Solche Bücher hießen unter dem Motto "Jugendromane" und waren typisch süße Liebesromane, ein Genre, das die 1940er und 1950er Jahre definierte und unter anderem Bücher von Janet Lambert, Betty Cavanna und Rosamond DuJardin enthielt. In der Tat bestand praktisch die gesamte Literatur für junge Leser in diesen beiden Jahrzehnten, die Nostalgie auslösten, aus inkonsequenter, formelhafter Genre-Fiktion: nicht nur Romantik, sondern auch Science-Fiction, Abenteuergeschichten und Romane über Sport, Autos und Karrieren.
Kein Wunder also, dass diese neue, scharfkantige, wahrheitsgetreue, realistische Fiktion ein solches Bedürfnis erfüllte. Scheinbar über Nacht entstand ein neues Genre, die junge Erwachsenenliteratur. Innerhalb von zwei Jahren werden bemerkenswerte Romane wie Paul Zindels My Darling, My Hamburger und John Donovans I Get There. Es ist besser, die Reise wert zu sein, wenn reale Überlegungen wie Abtreibung bzw. Homosexualität berücksichtigt wurden. 1971 schrieb Hinton in That Was Then über Drogenmissbrauch . Dies ist jetzt und 1973 schloss sich Alice Childress ihr mit A Hero Ain't Nothin 'But a Sandwich an, das eine Geschichte über Heroinsucht erzählte.
Und dann kam 1974 die Veröffentlichung eines der wichtigsten und einflussreichsten Romane in der Geschichte der jungen Erwachsenenliteratur. Der Schokoladenkrieg von Robert Cormier war wohl der erste Roman für junge Erwachsene, der Jugendlichen die traurige Wahrheit anvertraute, dass nicht alle Enden glücklich sind. Der 17-jährige Protagonist Jerry Renault weigert sich in diesem unvergesslichen Buch, dem wohl ersten literarischen Roman für junge Erwachsene, unerschütterlich, Pralinen für seine Schule zu verkaufen - eine Tat mit entsetzlichen Konsequenzen. Cormier nahm seine Leser mit in das dunkle Herz jugendlicher Angst und machte das Licht an, um eine düstere moralische Landschaft zu enthüllen. In The Chocolate War und 14 weiteren Romanen, die folgten, wagte Cormier es weiterhin, ein zu komfortables Universum zu stören, indem er, wie er einem Interviewer sagte, anerkannte: „Die Jugend ist eine so verletzende Zeit, dass die meisten von uns das Gepäck mit sich herumtragen uns unser ganzes Leben. "
Das Cover für die kartonierte Ausgabe der Laurel Leaf Library von The Outsiders . (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr) Die Literatur für junge Erwachsene, wie wir sie heute kennen, war eine Evolutionsübung, die mit der Evolution des Konzepts des jungen Erwachsenen selbst übereinstimmt. Es hängt von der offensichtlichen Tatsache ab, dass es keine junge Erwachsenenliteratur geben kann, bis es „junge Erwachsene“ gibt. Dies geschah erst in den späten 1930er und frühen 1940er Jahren, als eine amerikanische Jugendkultur entstand, die von Kindern bevölkert wurde, die neu genannt wurden. Jugendliche. "
Das Wort erschien erstmals in der Septemberausgabe 1941 der Zeitschrift Popular Science Monthly . Früher gab es in Amerika - allgemein gesprochen - nur zwei Bevölkerungsgruppen: Erwachsene und Kinder (letztere wurden Erwachsene, wenn sie in die Arbeitswelt eintraten, manchmal erst mit 10 Jahren). Doch in den 1930er und 1940er Jahren, angetrieben durch die Austrocknung des Arbeitsmarktes während der Weltwirtschaftskrise, begann eine Rekordzahl von Jugendlichen, die weiterführende Schulen zu besuchen. Im Jahr 1939 waren 75 Prozent der 14- bis 17-Jährigen in der High School eingeschrieben. Ein Jahrzehnt zuvor waren es nur 50 Prozent gewesen.
Die populäre Kultur wurde zur Kenntnis genommen und Teenager wurden schnell zu einem festen Bestandteil von Radio und Spielfilmen, die oft als stereotype Figuren des Spaßes dargestellt wurden. Jungen galten als sozial umständlich, errötend, stammelnd und unfallanfällig, während Mädchen kichernd und jungenverrückt waren. Jugendliche waren auch Konsumenten, wie Redakteure des neuen Magazins Seventeen 1945 feststellten, als sie die Forschungsunternehmen Benson und Benson beauftragten, Marktforschungen durchzuführen, die zeigten, dass Mädchen und Jungen nun ihr eigenes Geld ausgeben konnten. Infolgedessen begannen die Unterhaltungsindustrien Radioprogramme und Spielfilme für Jugendliche zu erstellen, darunter A Date with Judy, Meet Corliss Archer und - für Jungen - The Roy Rogers Show, Hopalong Cassidy und Gene Autrys Melody Ranch . Der Inbegriff des Teenagers Mickey Rooney wurde zum Star der Andy Hardy-Filme, während Deanna Durbin sich für Mädchen begeisterte. Die Teenager waren damals eindeutig unschuldiger - hofften die Eltern.
Bibliothekare nannten Jugendliche bereits Mitte der vierziger Jahre „junge Erwachsene“. Im Jahr 1944 schrieb Bibliothekarin Margaret Scoggin einen Artikel in einer Zeitschrift, der den Begriff einführte, und argumentierte, dass die Gruppe eine neue Dienstleistungsbevölkerung darstelle. (Scoggin ist bekannt für ihre Arbeit bei der Errichtung des Wahrzeichens der New York Public Library, der Nathan Straus - Zweigstelle für Kinder und Jugendliche im Jahr 1940. Die Zweigstelle wurde zu einer Vorlage für andere Bibliotheken, die in den 1940er Jahren einen Dienst für junge Erwachsene einrichteten.) Zwei Bezeichnungen - "Teenager" und "junger Erwachsener" - wurden in der Regel von Bibliothekaren und Pädagogen synonym verwendet. Die Praxis, sich auf Literatur für „junge Erwachsene“ zu beziehen, wurde 1957 formalisiert, als die American Library Association ihre Abteilung Young Adult Services gründete, die die Aufmerksamkeit der Bibliothekare darauf richtete, wie sie dieser neuen Bevölkerung dienen können.
In den 1940er und 1950er Jahren sprachen die Leser über das Thema - aber sie hatten eine jugendliche Leserschaft ohne Literatur, die ihren sich entwickelnden Interessen und ihren sozioökonomischen, emotionalen und psychologischen Bedürfnissen entsprach. Die Genre-Fiktion, die in den 1940er, 1950er und frühen 1960er Jahren epidemisch war, konnte dies nicht erhoffen - und die Young Adult Services Division erkannte dies. Mehrere Jahrzehnte lang enthielten die jährlichen Listen der besten Bücher für junge Erwachsene nur Bücher, die für alle Erwachsenen geschrieben wurden, Romane wie Isaac Asimovs Fantastic Voyage (1966), Charles Portis ' True Grit (1968) und Ray Bradburys I Sing the Body Electric! (1969).
Erst 1970 - drei Jahre nach den Gründungsveröffentlichungen von The Outsiders and The Contender - wurde eine neu aufkommende, ernsthafte junge Erwachsenenliteratur anerkannt. Zum ersten Mal überhaupt wurde ein tatsächlicher YA-Roman, der speziell für Leser in diesem neuen, dazwischen liegenden Teil der Bevölkerung geschrieben wurde - Barbara Wersbas Run Softly, Go Fast - über die Hassliebe eines Teenagers zu seinem Vater erstmals zugelassen zur Liste.
Und so kamen schließlich junge Erwachsene und ihre Literatur zusammen. Der Rest ist eine Geschichte, in der junge Erwachsenenliteratur zu einem der dynamischsten und einflussreichsten Segmente des amerikanischen Verlagswesens herangewachsen ist, das nicht nur jungen Erwachsenen, sondern auch Erwachsenen Spaß macht. Aber das ist eine andere Geschichte.
