Als die Vereinigten Staaten vor hundert Jahren Deutschland den Krieg erklärten, schloss sie sich dem damals größten internationalen Konflikt in der Geschichte der Welt an. Der Erste Weltkrieg oder der Erste Weltkrieg leitete eine neue Ära des technologischen Fortschritts ein, insbesondere im Bereich der Waffen, Panzer, Maschinengewehre und Giftgase, die auf den Schlachtfeldern in Europa ein gewaltsames Debüt feierten. Mit dieser zerstörerischen Technologie ging jedoch auch die beschleunigte Entwicklung moderner medizinischer Werkzeuge einher.
Medizinische Geräte und andere Artefakte aus dieser Zeit sind in einer neuen Ausstellung im Smithsonian National Museum of American History zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag des Kriegseintritts der Nation zu sehen. Neben vier weiteren Exponaten, die andere Aspekte des Ersten Weltkriegs hervorheben, befasst sich diese Sammlung mit der Anwendung der Medizin auf dem Schlachtfeld und den Fortschritten in der Medizinwissenschaft während des Konflikts.
Die wichtigsten medizinischen Herausforderungen für die USA beim Kriegsbeginn lauteten: "Schaffung einer angemessenen Truppe von vier Millionen Menschen, Erhaltung ihrer Gesundheit und Umgang mit den Verwundeten", so die Kuratorin des Museums für Medizin und Wissenschaft, Diane Wendt. "Ob es darum ging, sie durch ein System der Fürsorge ins Spiel zu bringen oder sie außer Dienst zu stellen, wir haben eine Nation, die sich damit auseinandersetzt."
Um die Gesundheit der Millionen von Soldaten zu gewährleisten, die für die Kriegsanstrengungen rekrutiert wurden, führten die Ärzte eine Reihe von Tests durch, um die körperliche, geistige und moralische Fitness zu beurteilen. Typische körperliche Untersuchungen von Gewicht, Größe und Sehvermögen wurden auf einer Rekrutierungsskala gemessen. Diese körperlichen Aktivitäten begleiteten Intelligenztests und Sexualerziehung, um die Soldaten sauber zu halten oder „kampffähig“ zu machen.
Auf den Schlachtfeldern haben Ärzte, die vor kurzem beschäftigt waren, die Medizintechnik erfunden, um die Verletzungen ihrer Patienten zu behandeln. Das Röntgengerät, das einige Jahrzehnte vor dem Krieg erfunden worden war, war von unschätzbarem Wert für Ärzte, die nach Kugeln und Granatsplittern in den Körpern ihrer Patienten suchten. Marie Curie installierte Röntgengeräte in PKWs und LKWs und erstellte so mobile Aufnahmen im Feld. Und ein französischer Radiologe namens EJ Hirtz, der mit Curie zusammengearbeitet hat, hat einen Kompass erfunden, der in Verbindung mit Röntgenbildern verwendet werden kann, um die Position von Fremdkörpern im Körper zu lokalisieren. Das Aufkommen der Spezialisierung innerhalb des medizinischen Berufs in dieser Ära und die Weiterentwicklung der Technologie halfen, diese speziellen Rollen zu definieren.
Amerikanische Frauen wurden mit der Gründung des Army Nurse Corps im Jahr 1901 und des Navy Nurse Corps im Jahr 1908 zu einem festen Bestandteil des Militärs. Ihre Rolle im Militär entwickelte sich jedoch weiter, als die Nation 1917 in den Krieg eintrat Einige Frauen waren eigentlich Ärzte, aber nur auf Vertragsbasis. Das Militär engagierte Dr. Loy McAfee, eine Ärztin, die 1904 ihr Medizinstudium abschloss, als eine dieser "Vertragschirurgen". Als Mitherausgeberin eines 15-bändigen Textes, der 1930 fertiggestellt wurde, half sie, die Geschichte der medizinischen Abteilung der Armee während des Krieges zu dokumentieren.
"Es war eine erweiterte, aber begrenzte Rolle für Frauen", bemerkt Mallory Warner, Projektassistentin in der Abteilung für Medizin und Wissenschaft des Museums. Das Display dokumentiert die verschiedenen Rollen, die Frauen während des Krieges spielten, mit einem rotierenden Satz von Frauenuniformen.
Frauen fanden eine erweiterte Rolle vor allem im Bereich „Wiederaufbau“ oder Rehabilitation. Alle großen Länder haben diese „Wiederaufbau“ -Programme entwickelt, um verletzte Soldaten zu behandeln und sie als funktionierende Mitglieder der Gesellschaft nach Hause zu schicken. Ergotherapie und Physiotherapie standen im Mittelpunkt dieser Programme, und Frauen waren erforderlich, um die Patienten durch diese Rehabilitation zu führen.
Die kriegführenden Länder "waren nicht nur sehr besorgt darüber, was während des Krieges geschah, sondern auch darüber, was nach Kriegsende mit ihrer lohnverdienenden männlichen Bevölkerung geschehen würde", sagt Wendt. Natürlich war dies kritisch für die Gesundheit Es war sowohl ein wirtschaftliches als auch ein gesundheitliches oder humanitäres Problem, so viele Soldaten wie möglich zu heilen, um die Nachkriegsbeschäftigung wiederherzustellen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts standen die USA an der Spitze des Prothesendesigns - so sehr, dass die Engländer amerikanische Unternehmen anstellten, um Prothesenwerkstätten in England einzurichten. Einer dieser in Amerika hergestellten Armprothesen, der Carnes-Arm, ist im Museum ausgestellt.
Wie in jedem Krieg war die erste Reaktion oder Erste Hilfe entscheidend für das Schicksal eines verletzten Soldaten. Tetanus und Gangrän waren ernsthafte Bedrohungen, da die Keimtheorie erst im Säuglingsstadium war. Während des Krieges begannen die Ärzte, den Einsatz von Antiseptika zu verfeinern, um das Infektionsrisiko auszugleichen. Es ist klar, dass die Stabilisierung von Verletzungspatienten bei der ersten Reaktion immer von entscheidender Bedeutung ist, und eine im Exponat gezeigte Beinschiene erinnert an die Bedeutung der grundlegendsten medizinischen Behandlungen. Schienen senkten die Sterblichkeit durch Verhinderung von Blutungen.
Während das Display die amerikanischen Erfahrungen im Krieg beleuchtet, setzt es auch die amerikanischen Erfahrungen in einer größeren globalen Arena mit Objekten aus anderen Ländern in Zusammenhang. Gezeigt werden ein Rucksack der türkischen Armee, der mit dem Roten Halbmond gekennzeichnet ist, dem Symbol, das das Osmanische Reich in den 1870er Jahren als muslimische Alternative zum Roten Kreuz eingeführt hat, und eine Truhe eines italienischen Krankenwagens.
Alle Objekte, die seit langem in den medizinischen oder militärischen Sammlungen des Museums aufbewahrt werden, werden zum Gedenken an den Ersten Weltkrieg mit Exponaten über General John J. Pershing, Frauen im Krieg, Werbung und Kunst von Soldaten erstmals öffentlich gezeigt. Die Ausstellungen sind bis Januar 2019 zu sehen und begleiten eine Reihe öffentlicher Programme im Museum.
"Moderne Medizin und der Große Krieg" ist vom 6. April bis Januar 2019 im National Museum of American History zu sehen.
