Es wäre schwierig, eine bessere Verkörperung des amerikanischen Traums zu finden als Louis Armstrong, der 1901 als allein erziehende Mutter in dem von Armut heimgesuchten Viertel Back O 'Town in der Nähe des heutigen Mercedes-Benz Superdome geboren wurde. Obwohl er an Straßenecken sang und sich das Kornett beibrachte, gab es wenig Anhaltspunkte dafür, dass ein Junge mit geringer Ausbildung oder formaler musikalischer Ausbildung einer der bestimmenden Musiker seiner Zeit werden würde.
"Der Schlüssel zu Armstrongs Erfolg ist die Disziplin, die er zur Geltung gebracht hat", sagt Bruce Boyd Raeburn, Kurator des Hogan Jazz Archive an der Tulane University. „Armstrong war ein harter Arbeiter und als Kind äußerst neugierig. Er hat die nötige Arbeit geleistet und auf alles geachtet, was um ihn herum vor sich geht. “
In vielen Stadtvierteln, in denen Armstrong sich befand, ging es um Jazz. Back O 'Town, Storyville und andere Gegenden waren zu Beginn des 20. Jahrhunderts musikalische Schmelztiegel, in denen Blues und Ragtime mit den in der Stadt vorherrschenden Opern- und Kammermusiktraditionen verschmolzen. Musiker wie Jelly Roll Morton, Buddy Bolden und Joe „King“ Oliver, der später Armstrongs Mentor wurde, halfen dabei, das neue Genre zu definieren und machten sich im rauchigen Lärm der Tanzlokale, Saloons und Honky Tons von New Orleans einen Namen.
Armstrongs eigene musikalische Ausbildung war alles andere als konventionell. Seine grundlegendste Anweisung kam, als er für 18 Monate im Colored Waif's Home for Boys eingesperrt war (weil er eine Waffe in die Luft abgefeuert hatte). Der junge Kornettist verbesserte später sein Handwerk auf dem Mississippi und spielte auf dem Raddampfer Sidney . "Es war eine sichere Möglichkeit, grünere Weiden anderswo zu testen, allerdings mit einem Hin- und Rückflugticket, da er immer nach New Orleans zurückkehren konnte", sagt Raeburn.
Als Armstrong 1922 die Stadt verließ, um sich Joe Olivers Band in Chicago anzuschließen, war es meistens für immer. Der Entertainer verbrachte einen Großteil der Prohibitions-Ära zwischen Chicago und New York in einer seiner produktivsten Perioden, als Sideman und später als Anführer seiner Hot Five- und Hot Seven-Bands. Armstrong, der seinem Publikum bald als "Satchmo" und "Pops" bekannt werden würde, würde feststellen, dass die Welt jenseits von New Orleans sein ansteckendes Lächeln, seine kiesige Stimme und die bemerkenswerte Fähigkeit, einen Erdrutsch von Emotionen in der singulären Note zu übermitteln, nicht müde werden einer Trompete - ein Talent, das auf Tracks wie "West End Blues" und "Potato Head Blues" deutlich wird.
Leider wurde Armstrongs Geburtsort vor Jahrzehnten zerstört, ebenso wie das Coloured Waif's Home, in dem er das Spielen lernte. Und obwohl die Stadt große Anstrengungen unternommen hat, um ihm zu gedenken - mit ihrem Flughafen, einem Park in der Innenstadt und einem jährlichen Sommerfestival „Satchmo“ -, geht der Kampf um die Erhaltung der frühen Jazzstätten von New Orleans weiter. Kenner können jedoch an diesen fünf Orten immer noch die Spuren des größten Musikschatzes von Crescent City aufspüren - und dabei natürlich guten Jazz hören.
Louis Armstrong Park und Kongo-Platz
Ein bescheidenes braunes Schild erinnert an den Congo Square, einen Platz im Louis Armstrong Park, der jetzt gepflastert und von Bäumen gesäumt ist. Dort versammelten sich von Mitte des 18. Jahrhunderts bis in die 1840er Jahre lokale Sklaven, um am Sonntagabend Musik zu spielen. Der Zeitvertreib trug dazu bei, afrikanische Rhythmen und Musiktraditionen zu bewahren, die weniger als ein Jahrhundert später ihren Weg in den Jazz fanden. Nur wenige Schritte vom French Quarter entfernt, wurde der 32 Hektar große Louis Armstrong Park 1980 zu Ehren von NOLAs Lieblingssohn gegründet und beherbergt die Perseverance Hall - eine Freimaurerloge und später eine Tanzhalle, in der Jazzmusiker schon früh für Schwarz und Schwarz spielten weißes Publikum - und eine überlebensgroße Bronzestatue von Armstrong von der Bildhauerin Elizabeth Catlett.
Louis Armstrong Park, eine 32 Hektar große Grünfläche, nur wenige Schritte vom French Quarter entfernt, wurde 1980 zu Ehren von New Orleans Lieblingssohn gegründet. (© John Coletti / JAI / Corbis) 
Revelers ziehen den 400er Block der South Rampart Street entlang - die Heimat einer kleinen Ansammlung baufälliger Jazzrelikte. (Mit freundlicher Genehmigung von flickr-Benutzer Ed Newman) 
Das Cabildo (das Gebäude links) ist Teil des Louisiana State Museum. Das Museum verfügt über eine weltberühmte Jazzsammlung. (© Krista Rossow / National Geographic Society / Corbis) 
Das Little Gem Saloon in der South Rampart Street ist im Stil des frühen 20. Jahrhunderts eingerichtet und bietet Livemusik. Es erinnert an die Zeit, als der Club ein Treffpunkt für die Jazzlegenden Buddy Bolden und Jelly Roll Morton war. (Foto von Ryan Hodgson / Rigsbee) 
Louis Armstrong schnitt seine Koteletts ab, als er als Teenager mit dem Raddampfer Sidney auftrat . Um ein Gefühl für die Zeit des Musikers auf dem Mississippi zu bekommen, können Besucher eine Dinner-Kreuzfahrt auf dem Steamboat Natchez unternehmen. (Mit freundlicher Genehmigung von flickr User Grafyte) 
Im Louisiana State Museum befindet sich das erste Kornett von Armstrong. Der Musiker feilte Rillen in das Mundstück des Instruments, um den Sitz auf seinen Lippen zu verbessern. (Mit freundlicher Genehmigung des Louisiana State Museum) New Orleans Jazz History Tour von John McCusker
Als Kind arbeitete Armstrong in einer Reihe von Gelegenheitsjobs, angefangen beim Zeitungskauf und der Reinigung von Gräbern bis hin zum Pflücken von Gemüse aus dem Müll und dem Verkauf an Restaurants in der Nachbarschaft. Im Alter von vier oder fünf Jahren ging er zur Arbeit für eine lokale jüdische Familie, die Karnofskys, und verkaufte tagsüber Müll vom Familienwagen und nachts Kohleneimer an Prostituierte.
„Nach einem Arbeitstag in der heißen Sonne… an diesem Abend haben wir uns fertig gemacht - Pferd und Wagen ausgekuppelt… ein gutes jüdisches Essen zu sich genommen - und uns für die Nacht auf der Route durch das Rotlichtviertel entspannt, um Steinkohle und Nickel und Wassereimer zu verkaufen“, sagte Armstrong schreibt in Louis Armstrong in seinen eigenen Worten.
John McCusker, ein erfahrener Fotojournalist von Times-Picayune und Autor von Creole Trombone: Kid Ory und die frühen Jahre des Jazz, bietet Geschichtstouren mit Zwischenstopps in der Schneiderei der Familie Karnofsky und an anderen wichtigen Orten an, darunter im ehemaligen Irokesen-Theater, wo Armstrong einst war gewann einen Talentwettbewerb in „White Face“ und den Eagle Saloon, eine beliebte Wasserstelle, in der Armstrong wahrscheinlich andere Künstler von Back O 'Town getrunken und angehört hat.
* Führungen können über das Kontaktformular auf der McCusker-Website ( www.johnmccuskermedia.com ) und telefonisch unter (504) 232-5421 arrangiert werden. 30 US-Dollar pro Person.
Der kleine Juwelensalon
Der kürzlich wiedereröffnete Little Gem Saloon ist eine der wenigen Erfolgsgeschichten in der kleinen Ansammlung baufälliger Jazz-Relikte auf dem 400er Block der South Rampart Street. Als das Little Gem 1903 eröffnet wurde, war es ein Treffpunkt für frühe Jazzlegenden wie Buddy Bolden und Jelly Roll Morton. Am Silvesterabend 1912 feierte Armstrong vor seinen Toren, indem er eine Pistole in die Luft schoss - ein Ereignis, das zu seiner Verhaftung und Haftstrafe im Jungenheim von Coloured Waif führte. Das Interieur und die tägliche Live-Musik des Little Gem Saloon im Stil des frühen 20. Jahrhunderts erinnern heute an die Blütezeit des Clubs. Der sonntägliche Jazz-Brunch bietet ein historisches kreolisches Menü von Chefkoch Robert Bruce mit Gerichten wie Ochsenschwanzsuppe, eingelegten Austern und Melassekuchen.
Steamboat Natchez Dinner Jazz Cruise
Mit 17 Jahren nahm Armstrong einen Job bei John Streckfus und seinem Bandleader Fate C. Marable an Bord des Sidney, eines Paddelwagens aus New Orleans, an, der entlang der Flüsse Mississippi, Missouri und Ohio auftrat. Armstrongs Zeit auf den Flussschiffen war seine erste Begegnung mit musikalischer Kompetenz, und der Musiker, der bis dahin seine Rollen auswendig lernte, war gezwungen, sich die Bilder anzuschauen. Es war auch der Ort, an dem er die Improvisationstechniken verfeinerte, die seine Handschrift werden sollten. NOLA-Reisende können auf dem letzten authentischen Paddelboot der Stadt, dem Steamboat Natchez Riverboat, ein Gefühl für die Zeit von Armstrong auf dem Fluss bekommen. Auf seiner 24 Kilometer langen Rundfahrt bietet das Boot abendliche Jazz-Touren mit den von Grammy nominierten Dukes of Dixieland an auf dem Mississippi.
Alte US-Minze, Louisiana State Museum
Das 1835 erbaute griechische Revival-Gebäude, nur wenige Blocks vom Fluss entfernt, ist die einzige Münzstätte, in der sowohl amerikanische als auch konföderierte Münzen hergestellt wurden. Das 1909 aus dem Druckgeschäft ausgeschiedene Old Mint dient heute als Teil des staatlichen Museums, das zweimal pro Woche Live-Jazz in seinem hochmodernen Veranstaltungssaal und eine weltberühmte Jazzsammlung mit Louis Armstrongs erstem Kornett zeigt, sein ikonisches Taschentuch (er wischte sich bei Auftritten immer mit einem Taschentuch den Schweiß von der Stirn) und Hunderte von Briefen und Aufzeichnungen. Als Armstrong 1965 zu einem Besuch nach New Orleans zurückkehrte, identifizierte er das Kornett des Museums als sein eigenes, nachdem er die Rillen im Mundstück erkannt hatte, die er selbst feilte, um den Sitz auf seinen Lippen zu verbessern.
Fünf unentbehrliche Louis Armstrong-Melodien zum Anhören, bevor Sie loslegen
Ausgewählt von Joann Stevens, Programmmanager des Jazz Appreciation Month der Smithsonian Institution
Dipper Mouth Blues - Diese frühe Komposition von Louis Armstrong und seinem Mentor, dem legendären New Orleans Cornet-Spieler Joseph „King“ Oliver, war ein herausragendes Stück der Creole Jazz Band von King Oliver.
West End Blues - Diese King Oliver Komposition wurde von Louis Armstrong und His Hot Five populär gemacht. Die Aufnahme von 1928 wurde 1974 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.
Weatherbird Rag - Dieses improvisatorische Gespräch zwischen Armstrong und dem Pianisten Earl Hines wurde als die berühmteste Duettaufnahme in der Geschichte des Jazz bezeichnet.
Satchmo im National Press Club: Rote Bohnen und - wie immer - fünf Monate vor seinem Tod verwandelte Armstrong eine Preisverleihung im National Press Club in ein Musikfest. Diese Aufnahme von Smithsonian Folkways Records, die mit dem National Press Club und der Louis Armstrong Educational Foundation produziert wurde, fängt die Geschichte ein.
What a Wonderful World - Armstrong hat diese Melodie von Bob Thiele und George David Weiss zu einer globalen Hymne der Einheit und des Optimismus gemacht, die 1999 in die Favoriten der Grammy Hall of Fame aufgenommen wurde.
