Seit die Nachricht am 20. April bekannt wurde, dass das US-Finanzministerium drei US-Banknoten neu designen wird, haben Tausende von Nachrichtenartikeln die historische Bedeutung der Neugestaltung der 20-Dollar-Note gelobt, bei der ein Porträt von Harriet Tubman das von Andrew Jackson ersetzen wird.
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Tatsächlich ist Tubmans Auswahl sowohl aktuell als auch historisch. Sie wird die erste Frau seit mehr als einem Jahrhundert sein, die mit einem Porträt auf amerikanischem Papiergeld ausgezeichnet wurde (Martha Washington zierte zuletzt 1896 das Ein-Dollar-Silber-Zertifikat), und es wird das erste Mal sein, dass ein Afroamerikaner auf Geldern des Bundes abgebildet wird Regierung.
Über diese Bedeutungen hinaus ist jedoch eine weitere Bedeutung für die Neugestaltung von Bedeutung, die in der Berichterstattung der Medien weitgehend übersehen wurde.
Als Kuratorin der National Numismatic Collection und Historikerin des Geldes fiel mir bei der Bekanntgabe des Finanzministeriums die Rolle des sozialen Aktivismus auf, der die Neugestaltung und die Entscheidung des Finanzministeriums veranlasste, zum ersten Mal soziale und politische Aktivisten auf amerikanischen Banknoten zu zeigen.
Zusammen zeigen Tubmans Porträt auf dem 20-Dollar-Schein und die Szenen, die auf der Rückseite der Fünf- und 10-Dollar-Scheine geplant sind, acht weitere historische Persönlichkeiten, die sich für Bürgerrechte, die Gleichstellung der Geschlechter und die Abschaffung der Sklaverei einsetzen - wird die Bedeutung von Dissens und Protest bei der Stärkung der amerikanischen Demokratie hervorheben.
Ein-Dollar-Silber-Zertifikat, Vereinigte Staaten von Amerika, 1886, Martha Washington, First Lady der Vereinigten Staaten von Amerika (NMAH) Im vergangenen Jahr haben Amerikaner an einer außerordentlichen nationalen Diskussion teilgenommen, welche historischen Persönlichkeiten der Darstellung auf US-Banknoten würdig oder unwürdig sind. Eine Basisorganisation mit dem Namen Women on 20s hat im Frühjahr 2015 das Interesse der Öffentlichkeit für das Thema geweckt, indem sie sich dafür einsetzte, dass Jackson die 20-Dollar-Note durch eine Frau ersetzt. Es wurden auch Online-Umfragen durchgeführt, bei denen mehr als 600.000 Stimmen abgegeben wurden.
Wochen später reagierte US-Finanzminister Jacob J. Lew auf die Forderung der Öffentlichkeit nach einer Neugestaltung und kündigte seine Pläne an, eine historische Frau auf dem Zehn-Dollar-Schein zu erwähnen. Er lud auch die Öffentlichkeit ein, ihn über seine Entscheidung zu beraten.
Die Resonanz war geradezu erstaunlich. Das Finanzministerium erhielt über eine Million E-Mails, Beiträge in sozialen Medien und handschriftliche Notizen, darunter viele von Kindern. Lew suchte auch das Engagement mit Interessengruppen und Historikern durch Roundtable- und Rathaustreffen.
Eine Beteiligung der Öffentlichkeit in dieser Größenordnung in Bezug auf das Design von US-Banknoten ist beispiellos, ebenso wie Lews Bereitschaft, zuzuhören und auf die öffentliche Meinung zu reagieren. In der Vergangenheit wurden Entscheidungen über die Gestaltung von Währungen von politischen Eliten privat getroffen. Und es überrascht nicht, dass sie sich entschieden haben, prominente Politiker zu ehren. Die Entscheidungen von US-Finanzbeamten in den 1920er-Jahren - das letzte Mal, dass US-Banknoten überarbeitet wurden - sind fast ein Jahrhundert lang weitgehend unangefochten und unverändert geblieben.
Durch die neuen Designs werden die USA dem Beispiel von Ländern auf der ganzen Welt folgen, in denen weibliche Sozialaktivistinnen auf ihrem Geld stehen. Australien gedachte 1967 der Arbeit von Caroline Chisholm, einer Aktivistin für das Wohlergehen von Einwanderern, auf ihrer Fünf-Dollar-Note. Heute zeigt Neuseeland die Suffragistin Kate Sheppard auf ihrer Zehn-Dollar-Note. Großbritannien erkennt die Arbeit der Gefängnisreform-Aktivistin Elizabeth Fry auf ihrem Fünf-Pfund-Schein an. In der Türkei ist die Frauenrechtsaktivistin und Schriftstellerin Fatma Aliye Topuz auf ihrer 50-Lira-Note zu sehen.
Zehn-Dollar-Schein, Neuseeland, 2013, mit Kate Sheppard, Suffragistin (NMAH) 
Fünf-Pfund-Note, Vereinigtes Königreich, c. 2015 mit Elizabeth Fry, Aktivistin für Gefängnisreform (NMAH) 
50-Lira-Schein, Türkei, 2009, Fatma Aliye Topuz, Schriftstellerin und Frauenrechtlerin (NMAH) 
Fünf-Dollar-Note, Australien, c. 1967, Darstellung von Caroline Chisholm, Aktivistin für das Wohlergehen von Einwanderern (NMAH) Die inspirierende Auswahl von Tubman für ein Porträt auf dem 20-Dollar-Schein hat die acht anderen, die als Teil historischer Szenen auf den Fünf- und Zehn-Dollar-Banknoten erscheinen sollen, etwas überschattet. Die Anordnung dieser Figuren in Gruppen auf der Rückseite der Währung wurde von einigen kritisiert, da sie die Bedeutung ihrer unterschiedlichen Beiträge schmälerten, insbesondere wenn sie den einzelnen Porträts von Abraham Lincoln und Alexander Hamilton gegenübergestellt wurden, die an der Front bleiben werden.
Kritiker dieses Plans sollten die transformative Kraft der neuen Designs berücksichtigen. Aktuelle Banknoten zeigen das US-Finanzministerium und das Lincoln Memorial als Symbole und Orte der Stärke der US-Regierung. Gegenwärtig werden sie als stoische Orte gezeigt, ohne Leben und unberührt von den enormen sozialen und politischen Veränderungen des vergangenen Jahrhunderts.
Nach Lews Plan werden diese Orte neu interpretiert und künstlerisch als Orte des Kampfes dargestellt.
Suffragetten und junge Mädchen mit Luftballons auf den Stufen des US-Finanzministeriums, 1913 (Library of Congress) 
Zehn-Dollar-Note, Vereinigte Staaten von Amerika, c. 2013, Darstellung des US-Finanzministeriums (NMAH) Der neue Fünf-Dollar-Schein wird das Lincoln Memorial zu einem wichtigen Ort der Bürgerrechtsbewegung machen - ein Ort, an dem Marian Andersons makellose Stimme trotz der Versuche, sie zum Schweigen zu bringen, verstärkt wurde und an dem sich Hunderttausende versammelten, um Martin Luther King, Jr., zu hören Teilen Sie seinen Traum von einem gerechteren, gerechteren Amerika.
Mit dem neuen Zehn-Dollar-Schein wird das US-Finanzministerium zu einem zentralen Ort in der Bewegung für Gleichstellung. Durch eine Neuinterpretation des Frauenwahlzugs von 1913, der die Schritte des US-Finanzministeriums zum Abschluss brachte, wird die Notiz Generationen von Suffragisten und Abolitionisten darstellen, darunter Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton und Alice Paul. Diese Darstellung wird den Beitrag dieser Frauen zu einer inklusiveren Demokratie unterstreichen - eine gemeinsame Anstrengung, die die Zeit zwischen ihren individuellen Anstrengungen und dem Marsch selbst überschreitet.
Durch die Hinzufügung dieser neuen Szenen und Personen zu den Fünf- und Zehn-Dollar-Scheinen bestätigt das US-Finanzministerium nicht nur das Lincoln Memorial und das US-Finanzministerium als legitime Orte für Dissens, sondern legitimiert auch die Macht des Protests und seiner Rolle bei der Stärkung unserer Demokratie. Die neuen Banknoten werden den Amerikanern und insbesondere den jungen Frauen vermitteln, dass es nicht nur angebracht ist, gegen ungerechte Politik zu protestieren, sondern dass es auch ehrenhaft ist.
Fünf-Dollar-Schein, Vereinigte Staaten von Amerika, 2006, mit Darstellung des Lincoln Memorial (NMAH) Die geplante Neugestaltung der Rückseite der Fünf- und Zehn-Dollar-Scheine sowie der Vorderseite der 20-Dollar-Scheine wird dazu beitragen, die Bedeutung des sozialen Aktivismus in der Geschichte der USA zu verdeutlichen. Diese Aufzeichnungen dokumentieren nicht nur die anhaltenden Herausforderungen bei der Verwirklichung des Versprechens der Demokratie in den letzten zweieinhalb Jahrhunderten, sondern sind auch ein Beweis dafür, was in einer Demokratie möglich ist. Das Redesign sendet eine aussagekräftige Nachricht, dass das Ergreifen von Maßnahmen zu historischen Änderungen führen kann. Wenn Sie eine Erinnerung benötigen, haben Sie den Beweis in der Tasche.
Ellen R. Feingold kuratierte kürzlich zwei neue Ausstellungen mit dem Titel „Women on Money“ und „The Value of Money“.
