Acht Jahre nach Präsident Kennedys Versprechen, einen Mann vor den Sowjets auf den Mond zu bringen, war das hochmoderne Weltraumprogramm Amerikas bereit, Geschichte zu schreiben, während die ganze Welt ehrfürchtig zuschaute.
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Das Apollo-Programm umfasste 400.000 Ingenieure, Techniker und Wissenschaftler aus 20.000 Unternehmen und dem Militär für 24 Milliarden US-Dollar. Aber im Juli 1969 würden all diese komplexen Vorbereitungen und Kosten auf eine einfache Frage hinauslaufen: Würde die Mission erfolgreich sein oder würde sie scheitern? Das Leben von drei Astronauten würde ins Wanken geraten. Und die Operation würde live an ein weltweites Fernsehpublikum übertragen.
Am 1. Juli 1969 veröffentlichte das Manned Spacecraft Center in Houston einen 363-seitigen endgültigen Flugplan für den geplanten Start des Apollo 11 durch die NASA am 16. Juli. In diesem Plan wurde die Mission in vollständigen und präzisen technischen Details dargelegt.
Das Raumschiff sollte seine dreiköpfige Besatzung - Mission Commander Neil Armstrong, Pilot des Kommandomoduls Michael Collins und Pilot des Mondmoduls Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. - auf eine Reise in die Geschichte mitnehmen.
Der fünfteilige Plan enthielt eine minutengenaue Auflistung der Aktivitäten für jedes Mitglied der Missionsbesatzung, beginnend mit dem Start und Abheben vom Startkomplex 39A des Kennedy Space Center um 9:32 Uhr. Die detaillierten Anweisungen und die Datenerfassung wurden fortgesetzt durch den Flug, Mondumlaufbahn, Mondforschung, Rückflug und Wiedereintritt und Splashdown.
Apollo 11 war so programmiert, dass er in 76 Stunden 240.000 Meilen zurücklegt, bevor er am 19. Juli in eine Mondumlaufbahn eintritt. Am nächsten Tag wurden Armstrong und Aldrin darauf trainiert, das Mondmodul Eagle zu managen, während Collins im Kommandomodul zurückblieb. Zwei Stunden später würde der Adler seinen Abstieg zur Mondoberfläche beginnen und am südwestlichen Rand des Meeres der Ruhe landen.
Während ihrer 21 Stunden und 36 Minuten auf dem Mond sollten die Astronauten eine Vielzahl von Aufgaben erledigen, darunter Fotos und Proben des Geländes machen, eine US-Flagge hissen, verschiedene wissenschaftliche Tests durchführen und telefonisch mit Präsident Nixon sprechen. Aldrin und Armstrong schliefen diese Nacht auf der Mondoberfläche und kehrten dann zum Kommandomodul zurück.
Die Apollo 11-Mission verlief genau nach Plan. Schwarz-Weiß-Videos von der Reise wurden mit erstaunlicher Klarheit auf die Erde übertragen, als 600 Millionen Menschen, ein Fünftel der Weltbevölkerung, im Fernsehen sahen.
Die Flugpläne, die offiziell als "Flugdaten-Dateien" für Apollo 8 bis Apollo 17 bekannt sind, und andere Aufzeichnungen im Zusammenhang mit dem Apollo-Programm befinden sich in der Obhut des National Archives in Fort Worth, Texas.
Dieser Artikel ist ein Auszug aus Scott Christiansons "100 Dokumente, die die Welt veränderten", erhältlich am 10. November.
100 Dokumente, die die Welt verändert haben
Eine Reise durch die Weltgeschichte durch die Erklärungen, Manifeste und Vereinbarungen aus der Magna Carta und der Unabhängigkeitserklärung an Wikileaks.
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