Ich verbrachte ein herrliches Wochenende am 4. Juli in Martha's Vineyard, wo ich einen persönlichen Rekord für die Menge an frischen Meeresfrüchten aufstellte, die in vier Tagen gegessen wurden. Dies ist unsere Hochzeitsreise, mein Mann und ich haben ein paar sehr schöne Abendessen gegessen. Aber mein Lieblingsessen war wahrscheinlich das Mittagessen, das wir an unserem zweiten Tag hatten: Wir fuhren mit unseren Fahrrädern durch malerisches Ackerland (Meerblick, Felswände, grasende Schafe - man könnte fast in Irland sein) zum kleinen Fischerdorf Menemsha. Dort bestellten wir frischen Hummer von einem der Fischmärkte, kochten auf Bestellung und aßen auf den Docks, während wir die Fischerboote hereinkamen sahen.
Ich bestellte auch eine Tasse Muschelsuppe und war überrascht, dass sie eine ziemlich dünne, milchige Brühe hatte, verglichen mit den Stand-your-Spoon-up-in-it-Versionen, an die ich gewöhnt war. Mit dieser Aussage haben mich spätere Untersuchungen zu der Erkenntnis geführt, dass einheimische Neu-Engländer (zumindest an der Küste) den Kopf schütteln und meine Unwissenheit bemitleiden werden - ich könnte genauso gut meinen, dass "böse" nur als Adjektiv verwendet werden sollten, nicht ein Adverb, oder dass Kevin Youkilis eine dumm aussehende Schlaghaltung hat.
Wie sich herausstellt, hat meine Westküstenerziehung mir - bis jetzt - die Möglichkeit genommen, zumindest einigen Puristen zufolge "richtige" Muschelsuppe aus Neuengland zu essen.
"Authentische New England Chowders sind jedoch nie dick, da sich die meisten darauf verlassen, dass die Stärke aus den Kartoffeln die Brühe, Milch oder Sahne leicht eindickt", erklärt Charlie Burke vom Online-Magazin The Heart of New England. "Die dicken, pastösen Chowders, die in vielen Restaurants serviert werden, sind voll mit Mehl, das den Geschmack der Muscheln maskiert, und würden niemals bei einem kirchlichen Abendessen in Maine oder von einem selbsternannten Yankee-Koch serviert werden."
Einige Kommentatoren im Chowhound-Forum äußerten sich in dieser Angelegenheit noch einfühlsamer und verspotteten dicke Eintopfgerichte als "Greuel" oder "Tapetenpaste". Burkes Erklärung macht Sinn; Der Muschelgeschmack in der dünneren Suppe, die ich in Massachusetts hatte, war weitaus ausgeprägter als in den viskosen Versionen, die ich anderswo probiert habe. Betrachten Sie mich als Konvertiten.
In Serious Pig: Ein amerikanischer Koch auf der Suche nach seinen Wurzeln befasst sich John Thorne mit der Geschichte des Chowder. Es wird angenommen, dass der Ursprung des Wortes im französischen Chaudière liegt, was Kessel bedeutet, der über bretonische Einwanderer nach Neufundland und die Küste hinunter nach Neuengland verbreitet wird, obwohl Thorne darauf hinweist, dass einige Leute glauben, dass er vom englischen Begriff jowter, slang for a, stammt Fischhändler. Wie sein interessanter Aufsatz zeigt, ist Etymologie nicht das Einzige, worüber Uneinigkeit besteht.
Die veröffentlichten Rezepte aus dem 18. und 19. Jahrhundert waren in ihren Zutaten und Zubereitungen sehr unterschiedlich und erforderten alles von Rotwein bis Tomatenketchup. (Dazu schreibt Thorne: "Tausend Yankee-Seeleute stöhnten und rollten in ihren Gräbern herum.") Milch oder Sahne wurden wahrscheinlich erst später allgemein, und selbst dann schlossen regionale Unterschiede manchmal Molkereiprodukte zugunsten von klarer Muschelbrühe oder aus - der Schrecken - Tomate. Diesem Thema widmet er ein ganzes Kapitel mit dem Titel "The Abhorred Tomato", in dem er schreibt: "Das Thema" Tomaten und Muscheln "ist zu einer tragenden Säule der Yankee-Identität geworden, oder zumindest zu einem kuriosen, selbstglückwünschenden Thema."
Tatsächlich klingt das sehr nach der tief verwurzelten Rivalität der Red Sox-Yankees, die ich seit meinem Umzug in das Hinterland von New York miterlebt habe. Ich mag mich der kulinarischen Weisheit der Meeresfrüchtezubereitung in New England beugen, aber nachdem ich in eine echte Amisfamilie eingeheiratet habe, ist es meine Pflicht, mich weiterhin über das Bostoner Team lustig zu machen. Blut ist immerhin dicker als Chowder - sogar die pastöse Sorte.
