Die Vorstellung, dass die Nation in einer Krise des naturwissenschaftlichen Unterrichts steckt, hat sich mehr als durchgesetzt: Viele Amerikaner glauben, dass US-Jugendliche bei standardisierten naturwissenschaftlichen Tests noch schlechter abschneiden als sie es tatsächlich tun.
Dies geht aus einer neuen nationalen Umfrage von Smithsonian und dem Pew Research Center hervor, die auch eine ungewöhnlich starke Unterstützung für den Mathematik- und Naturwissenschaftsunterricht in der Schule fand.
Die Umfrage, die durchgeführt wurde, um die Prioritäten der öffentlichen wissenschaftlichen Kompetenz und des Bildungswesens zu messen, bezog sich auf eine repräsentative Stichprobe von 1.006 Erwachsenen in den kontinentalen Vereinigten Staaten, die im März über Festnetz oder Mobiltelefon erreicht wurden.
Die Befragten erhielten im Durchschnitt eine Note, die für den Quizteil der Umfrage als bestanden galt, und beantworteten 9 von 13 Fragen mehr als die Hälfte der Zeit korrekt. Männer schnitten etwas besser ab als Frauen, obwohl Frauen besser über die Gefahr einer Antibiotikaresistenz informiert waren.
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Wissenschaft und Technologie in den Nachrichten klingelten oft als nicht. Ein Großteil stellte zu Recht fest, dass Nanotechnologie kleine Dinge beinhaltet und Erdgas die Ressource ist, die durch „Fracking“ oder Hydrofracking gewonnen wird. Die jüngste Gruppe, 18- bis 29-Jährige, traf in den meisten Wissensfragen auf andere, fiel jedoch in Bezug auf Fracking durch. 58 Prozent der Befragten gaben zu Recht an, dass das mit der globalen Erwärmung am engsten verbundene Gas Kohlendioxid ist, verglichen mit 65 Prozent, die die Frage richtig gestellt hatten, als Pew sie zuletzt 2009 in einer Umfrage vorstellte. Dieser Rückgang ist schwer zu erklären Der Klimawandel scheint ein wichtigeres Thema zu sein als zuvor.
Befürworter der Stärkung der naturwissenschaftlichen, technologischen, technischen und mathematischen Ausbildung (STEM) warnen davor, dass US-amerikanische Studenten in technischen Fächern hinter anderen Nationen zurückfallen. Diese düstere Prognose hat Einzug gehalten. Auf die Frage, inwieweit 15-Jährige in den USA im Vergleich zu 15-Jährigen in einem als PISA bezeichneten standardisierten wissenschaftlichen Test für das Programm zur Bewertung internationaler Studierender die amerikanischen Jugendlichen auf den letzten Plätzen einstuften, gaben die Befragten an der Packung. Tatsächlich liegen sie in der Mitte und belegen 2009, dem letzten Jahr, für das Ergebnisse vorliegen, den 17. Platz unter den 34 Industrienationen.
Die Umfrage beinhaltete eine Frage, die in einer Umfrage anscheinend noch nicht so offen gestellt wurde: Welches Fach sollten Schulen stärker betonen? Die Antworten der Befragten fielen in 12 Hauptkategorien, wobei fast die Hälfte der Befragten ein MINT-Fach anbot: 30 Prozent gaben Mathematik, 11 Prozent Wissenschaft und 4 Prozent Computer oder Informatik an.
Scott Keeter, Research Director von Pew, sagte, die Antwort spiegele "die Auffassung wider, dass die USA in diesen Bereichen einem Risiko ausgesetzt sind, dass die amerikanische Überlegenheit möglicherweise nachlässt und angegangen werden muss."
Nach der Mathematik gaben 19 Prozent der Befragten an, dass das Fach in der Schule am häufigsten mehr Nachdruck auf Lesen und Schreiben legt. Überraschenderweise forderten nur 4 Prozent der Befragten eine stärkere Computererziehung, möglicherweise weil amerikanische Jugendliche als angemessen, wenn nicht sogar übermäßig, mit Computern konfrontiert wahrgenommen werden.
Auf die Frage nach dem Hauptgrund, warum junge Menschen keinen Abschluss in Naturwissenschaften und Mathematik machen, gaben 22 Prozent der Befragten an, dass ein solcher Abschluss für ihre Karriere nicht nützlich sei, und 20 Prozent gaben an, dass die Fächer „zu langweilig“ seien Wissenschaft und Mathematik waren jedoch „zu schwer“, eine Überzeugung, die 46 Prozent der Befragten vertraten.
Das könnte ein Problem sein, das Pädagogen studieren müssen.
