Menschen haben ungefähr 19.000 Gene - mehr als ein Huhn, aber weniger als eine Zwiebel. Aber welche Gene sind für das menschliche Leben unverzichtbar? Elizabeth Pennisi berichtet für Science, dass die Zahl überraschend gering ist: nur 3.230 oder rund 15 Prozent des menschlichen Genoms.
Die Zahl wurde in einer kürzlich von bioRxiv vorgedruckten Studie angegeben . Die Forscher aggregierten Sequenzdaten oder Exome der Protein-codierenden Region für 60.706 verschiedene Individuen und verglichen dann die Informationen. Diese enorme Anzahl von Menschen ist etwa zehnmal so groß wie jedes andere ähnliche Projekt, berichtet Pennisi.
Die Ergebnisse zeigen sage und schreibe zehn Millionen Varianten innerhalb der Gene. Und als das Team die Anzahl der Varianten mit der Anzahl verglich, die sich ergeben hätte, wenn die Änderungen zufällig aufgetreten wären, fanden sie 3.230 Gene ohne Varianten.
"Solche Daten", schreibt Pennisi, "deuten darauf hin, dass, wenn eines dieser Gene mutiert, der Embryo normalerweise stirbt oder die Person zu krank ist, um sich zu reproduzieren." Daher werden diese Gene als essentiell für den Körper angesehen, der einfach nicht leben kann oder ohne sie zu reproduzieren.
Das Team räumt ein, dass ihre Analyse ihre Fehler hat: In der Studie schreiben sie, dass ihre Stichprobe groß war, aber wahrscheinlich nicht groß genug, um alle wesentlichen Gene im Körper zu identifizieren. Weitere Analysen sind nicht nur erforderlich, um zu verstehen, was die „essentiellen Gene“ im Körper steuern, sondern auch, um herauszufinden, wie sie mit medizinischen Zuständen zusammenhängen.
Aber es ist ein Anfang - und sie stellen ihre riesige Datenbank öffentlich zur Verfügung, um andere Wissenschaftler zu ermutigen, zu sehen, was sich daraus ergibt.
In der Zwischenzeit scheinen 3.230 Gene die Mindestanzahl zu sein, ohne die Menschen nicht auskommen können, was (vorerst) viele unserer Mitorganismen übertrifft. Aber wer weiß, was ein Vergleich der Zwiebelgene ergeben könnte?
