Auf einem staubigen Stück Boden unter einer Betonüberführung sitzen ungefähr hundert Kinder, Söhne und Töchter von Rikschafahrern und Landarbeitern mit gekreuzten Beinen auf dreckigen Matten, mit nackten Füßen oder Flip-Flops und lernen ihre Buchstaben und Zahlen - und die Grundlagen des Umweltschutzes.
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Ein paar Meilen und eine Welt entfernt, auf dem gepflegten grünen Campus einer Privatschule in der Nähe von Neu-Delhi, pflegen eifrige Schüler in weißen Uniformen einen Heilkräutergarten, stellen Taschen aus weggeworfenen Zeitungen her und ersetzen Plastikbeutel und nehmen das Wissen auf, das sie haben. Ich werde ihre Eltern damit belästigen, Strom und Wasser zu sparen.
Jede der mehr als 1, 3 Millionen Schulen in Indien sowie alle über 650 Universitäten sind von einem Obersten Gerichtshof dazu verpflichtet, jeden jungen Inder über Umwelt und Nachhaltigkeit aufzuklären. Das Programm zu leiten ist der Überzeugung, dass das Unterrichten dieser Themen der Schlüssel ist, um die vielen schwerwiegenden ökologischen Probleme Indiens anzugehen, von verschmutzter Luft und verschmutztem Wasser bis hin zu einem Mangel an sanitären Einrichtungen, der Krankheiten verbreitet.
"Sie werden wachsen und zu Fachleuten, zu Führungskräften. Wenn Sie diese Grundsätze also als Kind einhalten, bleibt sie sicher bei ihnen", sagt Anumita Roychowdhury, Direktorin für Forschung und Interessenvertretung am Zentrum für Wissenschaft und Umwelt von Neu-Delhi.
In einer riesigen Nation, die Mühe hat, all ihren Kindern das Lesen beizubringen, ist das Ausmaß und der Ehrgeiz der Bemühungen erschütternd. Und vielerorts ist sein Erfolg bestenfalls noch lückenhaft.
Laut Bernard Combes, einem Experten für Nachhaltigkeitsbildung bei der UNESCO, der Wissenschaft, Bildung und Kultur der Vereinten Nationen, wurde Nachhaltigkeit zu einem schulweiten, praktischen Projekt und nicht nur zu einem Thema für Kinder, über das sie Berichte verfassen können Agentur in Paris.
„Man hört nicht nur, weil man seinen Biologiekurs macht, sondern die ganze Schule hat sich damit beschäftigt“, sagt er. "Einige Studenten interessieren sich nicht für naturwissenschaftliche Themen, sie interessieren sich eher für Debatten oder Sozialkunde."
Dieser Ansatz könnte laut Combes in vielen Ländern nützlich sein. „Der naturwissenschaftliche Unterricht ist an vielen Orten so langweilig.“ Der Unterricht außerhalb des Schulgeländes sei eine weitere Möglichkeit, für Aufregung zu sorgen. In den Mangrovenwäldern von Sundarbans im Osten Indiens arbeiten Jugendliche beispielsweise daran, die Dorfbewohner über das Zusammenleben mit Tigern aufzuklären.
„Sie verwenden Drama, sie verwenden Spiel, sie verwenden Kunst, dann werden sie selbst zu Botschaftern, und ich denke, das ist eine großartige Möglichkeit, Kinder zu inspirieren“, sagt er.
Wenn dies richtig gemacht wird, kann die Umwelterziehung dazu beitragen, dass Schulen, die sich auf veraltete Lehrmethoden verlassen, nicht mehr befragt werden, sagt Kartikeya Sarabhai, Direktor des von der Regierung unterstützten Zentrums für Umwelterziehung. Fragen wie die Anpassung an ein sich änderndes Klima oder der Schutz der Umwelt bei gleichzeitiger Verringerung der Armut können zur Entwicklung kritischer Denkfähigkeiten beitragen, argumentieren viele Nachhaltigkeitspädagogen.
Im Moment ist das jedoch eine weit entfernte Hoffnung. Laut Sylvia Almeida, Dozentin für naturwissenschaftliche Bildung an der australischen Monash University, die indische Umwelterziehung studiert hat, ist die Regierung zwölf Jahre nach der richterlichen Anordnung von 2003 nicht in der Lage, Lehrkräfte angemessen darin auszubilden, Nachhaltigkeitsaspekte zu berücksichtigen. Outdoor-Aktivitäten, praktische Aktivitäten und Diskussionen über die sozialen und wirtschaftlichen Aspekte der Beziehung der Menschheit zur Natur werden alle als entscheidend für die Umwelterziehung angesehen, kommen aber in vielen armen Schulen einfach nicht vor, sagt sie.
Abgesehen von wohlhabenden Privatschulen und Schulen, die Hilfe von Expertenorganisationen erhalten, kommt viel Umweltunterricht stattdessen direkt aus Lehrbüchern, sagt sie. Große Klassengrössen, mangelnde Finanzierung und die Tradition des Auswendiglernen machen es Almeida zufolge sehr schwierig, einen weiteren Aspekt in die Lehrpläne aufzunehmen.
„Es ist sehr einfach zu sagen, dass du das tust und du das tust. Aber wie werden sie dabei unterstützt? “, Fragt Almeida. „Wo ist die Zeit, wo ist die Flexibilität? Das Klassenzimmer, das ich besucht habe, 100 Schüler auf winzigen, beengten Bänken, kaum genug, um Ihren Ellbogen zu bewegen - welche Art von Kreativität können wir von Lehrern in solchen Umgebungen erwarten? Wir sprechen über innovative Lehrmethoden und das Lernen im Freien: Wie kann ein einzelner Lehrer 75 Schüler im Freien aufnehmen? “
Nach der gerichtlichen Anordnung dauerte es ungefähr drei Jahre, bis alle indischen Schulen überhaupt Lehrbücher mit Umweltinhalten erhalten hatten, sagt Sarabhai. Aber die Ausbildung jedes Lehrers ist eine enorme Aufgabe, sagt er. Während alle Lehrerausbildungsprogramme jetzt das Thema abdecken, haben viele der bereits Beschäftigten noch keine solche Ausbildung absolviert.
"Das verlangsamt wirklich den Prozess der Veränderung", sagt Sarabhai. "Indien ist auf dem Weg zu einem sehr guten Programm, aber es wird noch einige Jahre dauern, bis man sagen kann, dass es in Kraft ist."
Heutzutage unterrichten nur 10 Prozent der Schulen Umweltthemen gut, sagt Sarabhai. Er schätzt, dass es 2020 sein wird, bevor die Lehrerausbildung abgeschlossen ist und jede indische Schule ein wirksames Umweltbildungsprogramm hat. Derzeit stellt seine Gruppe 200.000 Schulen Support- und Ressourcenmaterialien zur Verfügung, und andere umweltorientierte Organisationen unterstützen eine geringere Anzahl von Schulen. Es gibt auch außerschulische Initiativen wie den Science Express, der seit 2007 11 Millionen Kinder erreicht hat.
Viele indische Lehrer wurden selbst mit reinen Methoden unterrichtet, und bis sich ihre Ausbildung verbessert, wird sich das System nicht ändern, sagt Almeida. Eine von ihr besuchte Pädagogische Hochschule war "in eine Zeitmaschine gehüllt, die 15 Jahre zurückreicht", im Gegensatz zu den hochmodernen medizinischen und technischen Fakultäten derselben Universität.
"Es war ein altes Gebäude, die Bibliothek war eine lange, flurförmige Bibliothek voller Holzbänke", sagt sie. "Zwei Computer in der gesamten Einrichtung, einer in der Bibliothek und einer beim Direktor."
Ein Schüler der Delhi Public School Noida und der Schulgärtner arbeiten an einem Gartenprojekt. (Neha Tara Mehta) Lehrmethoden hängen natürlich vom Alter des Kindes ab. Während die Jüngsten Spaziergänge in der Natur unternehmen und die Mittelschüler Gärten pflegen, studieren ältere Kinder den Kohlenstoffkreislauf und lernen die Ursachen und Auswirkungen des Klimawandels kennen.
Und wie bei allem in einer Nation, die stark nach Klassen unterteilt ist, variieren auch die Erfahrungen der Schüler stark in Abhängigkeit von den Ressourcen ihrer Schulen. In der Freien Schule unter der Brücke, einem von Spenden unterstützten Klassenzimmer unter den erhöhten Gleisen der Delhi Metro, spricht Lehrer Laxmi Chandra mit Schülern über den Klimawandel, die Ozonschicht und die chemische Zusammensetzung der Sonne.
"Es ist wichtig, den Kindern beizubringen, dass die Natur der wichtigste Teil des Lebens ist", sagt Chandra. "Sie können hart studieren und Arzt oder Ingenieur werden, aber zuerst müssen sie die Bedeutung der Umwelt kennen."
Einige Probleme müssen in Indien anders angegangen werden als an wohlhabenderen Orten. Die Gruppe von Sarabhai, die nicht bereit war, die Menschen auf Subsistenzniveau über die Senkung des Verbrauchs zu belehren, schrieb einen UN-Klimaslogan, "Kick the CO2 Habit", als "CO2, Pick Right!"
„Wie soll ich in eine Schule im Dorf gehen, die keinen Stromanschluss hat, und die Gewohnheit ablegen?“, Fragt er.
Im Gegensatz zu Umweltgruppen in reichen Ländern, die sich weitgehend darauf konzentrieren, die Auswirkungen des Konsums zu verringern, war Umweltschutz in Indien immer eng mit Bemühungen zur Armutsbekämpfung verbunden, und das gilt auch für Schulen.
Der kluge Umgang mit Ressourcen ist eine Selbstverständlichkeit für diejenigen, die wenig haben, und Sarabhai sagt, dass dies eine Stärke ist, auf der die Lehrer aufbauen können. Er ermutigt die Schulleiter häufig, den Umweltclub ihrer Schule die Einsparungen zu überlassen, die sich aus dem Energiesparen der Mitglieder ergeben. Die Direktoren sind normalerweise fassungslos, fügt er hinzu, wenn sie sehen, wie viel Geld sie versprochen haben.
Sarabhai sagt, dass Erfolgsgeschichten und mögliche Lösungen immer zusammen mit Problemen diskutiert werden sollten. Pädagogen in ganz Indien haben die Idee eines ökologischen Fußabdrucks durch einen Handabdruck ersetzt, als Symbol für die positiven Maßnahmen, die ein Individuum ergreifen kann. "Unsere Hände repräsentieren unsere Stärke", erinnert sich der 10-jährige Hyderabad, der die Idee hatte.
Da das Interesse an der Vermittlung von Informationen zur Nachhaltigkeit in vielen Teilen der Welt zunimmt, wurde der Handabdruck in Länder wie Südafrika und Japan exportiert. „Dieser Ansatz, der alles kann, und diese Hoffnung könnten weltweit geteilt werden“, sagt Mahesh Pradhan, Leiter der Umwelterziehung beim Umweltprogramm der Vereinten Nationen in Nairobi, Kenia.
Eine Frau geht in Ost-Delhi an einem Müllfeuer vorbei. Laut der Weltgesundheitsorganisation ist die Luftverschmutzung in Delhi die schlimmste der Welt. (Neha Tara Mehta) Auf dem üppigen Campus der Delhi Public School Noida, einer Privatschule in den Vororten der Hauptstadt, sind alle Mitglieder des Eco Clubs stolz auf ihre Aufräumaktion auf einem lokalen Markt und in der Schule Papierrecyclingmaschine und Kompostiergruben.
"Umwelt ist ein ebenso wichtiger Wert wie Ehrlichkeit, Respekt gegenüber den Ältesten", sagt der 17-jährige Rashim Bagga, der Vizepräsident des Clubs.
Obwohl es schwierig ist, die Auswirkungen der Aufklärung junger Menschen auf die Umwelt zu quantifizieren, sind die Ergebnisse manchmal eindeutig, sagt Roychowdhury vom Zentrum für Wissenschaft und Umwelt. Kinder in den 1.000 Schulen, mit denen ihre Gruppe zusammenarbeitet, haben erfahren, wie der weit verbreitete Einsatz von Feuerwerkskörpern auf dem Hindu-Festival von Diwali die bereits giftige Luftverschmutzung in vielen Städten verschlimmert.
"Es ist ein religiöses Ereignis, es ist ein gesellschaftliches Ereignis", sagt sie. „Diese Dinge müssen durch Bewusstsein geschehen. Die Kinder sind gegangen und haben ihren Eltern gesagt: "Wir werden kein Feuerwerk machen." Hier sieht man also wirklich Veränderungen. “
Die Society of Environmental Journalists finanzierte Reisen für diese Geschichte.
