Der Straßenkünstler Miles Toland widmet sich in seiner Karriere der „Suche nach der Schönheit im Verfall“, wie er es auf seiner Website veröffentlicht. 2016 erhielt er eine unwiderstehliche Einladung: Möchte er nach Rishikesh, Indien, kommen und die Wände des Beatles-Ashrams mit riesigen Gemälden bedecken?
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Die Einrichtung, in der die Fab Four das White Album komponierten, war jahrzehntelang verlassen worden. Die Gebäude waren mit kriechenden Pflanzen übersät und mit Amateur-Graffiti bedeckt. 2012 begannen der in Kalifornien lebende Straßenkünstler Pan Trinity Das und seine Frau Kyrie Maezumi, dort eine Reihe großer, farbenfroher Wandbilder zu malen. Vier Jahre später erhielt das Paar die offizielle Erlaubnis, sein Projekt abzuschließen, und sie baten Toland um Hilfe.
"Der Ashram ist einer der mystischsten Orte, an denen ich je gewesen bin", sagt Toland. „Es ist diese Schnittstelle zwischen Zivilisation und Natur. Die Metropole und der Dschungel. Sie können die Stadt von den Dächern aus sehen, aber Sie hören nicht zu viel Trubel. Wenn überhaupt, hört man Affen und Pfauen. "
Andere Künstler im Ashram hatten Hommagen an die Beatles gemalt - Porträts der vier jungen Engländer und Texte zu ihren Liedern. Toland war jedoch mehr daran interessiert, die indische Spiritualität zu feiern. "Es ist wirklich Maharishi-jis Ashram", sagt er und bezieht sich auf Maharishi Mahesh Yogi, den Begründer der Transzendentalen Meditation, der den Kurs von 1968 leitete. Maharishi starb im Jahr 2008, aber die Stadt Rishikesh ist immer noch voller Yogazentren und Sadhus oder heiliger Männer. Dort sammelte Toland seine Ideen. "Es war eine ziemlich unmittelbare Rückkopplungsschleife", sagt er. „Ich ging frühstücken und nahm mein Kamera-Handy und nahm auf, was mich inspirierte. Dann würde ich zurückkommen und es malen. "
Eine von Tolands Wandgemälden, die er "The Eggman" nennt, zeigt eine lokale Rishikesh-Figur mit Turban und weißem Bart. „Ich bin ihm auf der Straße begegnet und habe gefragt, ob ich ein Foto machen darf, um ihn zu malen. Später in dieser Woche stolperte ich erneut über ihn und zeigte ihm ein Bild des fertigen Wandgemäldes. Er zuckte mit großen Augen zusammen und lächelte kurz. Ich glaube nicht, dass er bemerkt hatte, was ich mit seinem Foto machen würde. “
Was Toland mit seinem Foto gemacht hatte, war, es auf eine riesige eiförmige Struktur zu malen. Das Gesicht des Mannes blickt jetzt mit intensiven, weisen Augen vor dem Hintergrund der Berge auf die Besucher. An anderer Stelle im Ashram malte Toland ein Paar Becken, die in den Fingern eines blinden Musikers klickten, die Hände einer Frau im Gebet gefaltet, eine wandernde Kuh mit freien, knochigen Gliedern. Das Video unten, das Toland auf seinem iPhone aufgenommen hat, zeigt, wie er Straßenszenen in lebendige, überlebensgroße Kunstwerke verwandelt.
