„Wir wollen keinen Krieg. Wir wissen nicht, ob es Krieg geben wird. Aber wir wissen, dass uns feindliche Kräfte Waffen besitzen, die uns zerstören könnten, wenn wir nicht bereit wären. Diese Waffen stellen eine neue Bedrohung dar - radioaktiver Niederschlag, der den Tod überall verbreiten kann.
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Deshalb müssen wir uns vorbereiten. “
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Die Andersons in Fort Wayne, Indiana, bereiteten sich auf den Atomausfall vor, noch bevor die Regierung diese Broschüre verbreitete, die Baupläne für fünf grundlegende Notunterkünfte enthielt. 1955 kaufte die dreiköpfige Familie eine Fallout-Schutzhütte aus Stahl mit vier Klappbetten, einer Chemietoilette und einem handgekurbelten Luftaustauscher, um die Luftzufuhr aufzufrischen, und ließ sie insgesamt 15 Fuß unter dem Rasen vor dem Haus installieren von 1.800 $.
Die Nachbarn sahen zu, wie ein Kran den Unterstand wie eine Klärgrube in eine Grube senkte. Einige Jahre später, im Jahr 1961, gab es Berichten zufolge mehr Aufruhr, als die Andersons etwa zur Zeit der Berlin-Krise das Tierheim umstellen ließen. Weil es mit Blick auf den Grundwasserspiegel des Gebiets nicht ausreichend verankert war, war es wieder hochgeschlichen, bis es schließlich die Oberfläche durchbohrte.
Larry Bird, Kurator für politische Geschichte im National Museum of American History, hörte 1991 zum ersten Mal von dem Relikt des Kalten Krieges. Tim Howey, der damals Eigentümer des Hauses in Fort Wayne, hatte dem Museum einen Brief geschrieben. Er hatte einige Bäume und Sträucher entfernt, die jahrelang den Zugangspunkt des Tierheims und einige Lüftungsrohre verdeckt hatten, und infolgedessen immer mehr Fragen von neugierigen Passanten gestellt. Während Howey die Aufmerksamkeit auf sich zog, bestand eindeutig öffentliches Interesse an dem Artefakt, und er fragte sich, ob die Smithsonianer es vielleicht für seine Sammlung haben wollten.
Zu der Zeit war Bird auf der Suche nach Objekten, die interessante Geschichten über die Wissenschaft im amerikanischen Leben erzählen würden. Einige seiner Kollegen im Museum bereiteten eine Ausstellung zu diesem Thema vor und versuchten, ihn zu rekrutieren, um eine Abteilung speziell für das häusliche Leben zu kuratieren. "Ich habe den Brief gesehen und dachte, das ist deine Wissenschaft hier zu Hause", erinnert sich Bird.
Der Kurator musste sich den Fallout Shelter selbst ansehen und machte Ende März 1991 eine Erkundungsreise nach Fort Wayne. Der Historiker Louis Hutchins und der Museumskonservator Martin Burke begleiteten ihn. "Wenn man es tatsächlich sieht und sich hinein setzt", sagt Bird, "wirft es weitere Fragen darüber auf, was sie eigentlich dachten."
Martin Enterprises hat den Unterstand von Tim Howeys Vorgarten entfernt. (Mit freundlicher Genehmigung von NMAH) Für den Anfang, im Falle eines Atomangriffs, wie lange sollte eine Familie in diesem winzigen Raum vergraben bleiben? (Bird hat kürzlich ein Video (unten eingebettet) auf YouTube gepostet, in dem er zum ersten Mal in den Unterstand geklettert ist. Es gibt ein Gefühl dafür, wie beengt das Quartier ist.) „Es gibt genug Platz für eine sechs Fuß große Person, die im Unterstand aufsteht krone davon “, sagt er.
Der Kurator stellte fest, dass die meisten Veröffentlichungen der Regierung zu Notunterkünften ziemlich unerklärlich waren, was die Zeitdauer nach einem Bombenanschlag anging, bevor er sicher auftauchen konnte. Die Zeitschrift Popular Science gab jedoch eine Schätzung ab. "Die beste Vermutung ist jetzt: Bereiten Sie sich darauf vor, zwei Wochen in Ihrem Tierheim zu leben", erklärte ein Artikel aus dem Dezember 1961. Nachdem Bird darin war, sagte er: "Das ist wahrscheinlich die Länge, die jemand in einem dieser Dinge bleiben möchte." bevor sie sich gegenseitig töteten oder keine Vorräte mehr hatten und sich dann gegenseitig töteten. “
Das Fallout Shelter, so entschied das Museumsteam, war ein starkes Symbol für die Angst, die während des Kalten Krieges in den Vereinigten Staaten allgegenwärtig war. „Wenn Sie Geld gehabt hätten und genug Angst gehabt hätten, hätten Sie in solche Dinge investiert“, sagt Bird. Und in den 1950er und 1960er Jahren investierten viele Menschen wie die Andersons. "Das Geschäft mit Tierheimen boomt wie eine Explosion von 25 Megatonnen", berichtete Popular Science .
Das Tierheim wurde im Museum übergeben, wo es vom Frühjahr 1994 bis zum Ende der Ausstellung „Science in American Life“ im vergangenen November ausgestellt wurde. (Mit freundlicher Genehmigung von NMAH) Das National Museum of American History beauftragte Martin Enterprises, die Firma, die das Tierheim ursprünglich installiert hatte, mit der Ausstellung und dem Transport nach Washington, DC auf einer Pritsche. (Es stellte sich heraus, dass die Firma das kostenlos tat.) „Einige Leute dachten, dass es so korrodiert sein würde. Aber du musst mitmachen und die Arbeit machen, um es herauszufinden “, sagt Bird. "Es stellte sich heraus, dass es in Ordnung war."
Bis im vergangenen November war der Fallout Shelter für Familien in der langjährigen Ausstellung „Science in American Life“ des Museums zu sehen. An der Seite der Doppelhülle wurde ein Fenster eingeschnitten, damit die Besucher hineinschauen konnten. Das Museum inszenierte es mit Schlafsäcken, Brettspielen, Zahnpasta und anderen Gegenständen aus dieser Zeit, um darauf hinzuweisen, wie es ausgesehen haben könnte, als seine Besitzer es für einen Notfall vorbereitet hatten.
Nach seiner Beteiligung an der Akquisition bekam Bird Anrufe, um ihn darüber zu informieren und ihn sogar in andere Notunterkünfte einzuladen. "Es gibt viele, viele mehr", sagt er. "Ich stelle mir vor, dass die Vororte in Virginia und Maryland nur mit solchen Dingen übersät sind."
* Weitere Informationen zu Notunterkünften finden Sie in der Geschichte von Smithsonian- Mitarbeitern, Abigail Tucker, über den jüngsten Boom auf dem Markt für luxuriöse Luftschutzbunker.
