Das Entkommen von Haustieren ist ein trauriger Zustand - sowohl für den Besitzer als auch für die Umwelt.
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Katzen scheinen zum Beispiel keine seltsamen Tiere zu sein, aber seit sie von den ursprünglichen britischen Kolonisten nach Australien gebracht wurden, haben sie den größten Teil des Landes übernommen und mehrere Arten vom Aussterben bedroht. Aber die Geschichte wird komplexer, wenn es um Vögel geht, insbesondere um exotische Vögel, die in freier Wildbahn gefangen wurden.
In den letzten Jahrzehnten ist der Gelbhaubenkakadu sowohl wegen seines schönen Gefieders als auch wegen seiner Intelligenz als Haustier sehr beliebt geworden. Aber diese Popularität hat zu einer Dezimierung der Wildpopulationen geführt - mit weniger als 7.000 bekannten Individuen, die heute in freier Wildbahn leben, berichtet Dennis Normile für die Wissenschaft .
Aber nicht alle Hoffnung ist verloren. Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Frontiers in Ecology and the Environment veröffentlicht wurde, könnten Gemeinschaften entflohener exotischer Vögel der Schlüssel sein, um ihre wilden Gegenstücke zu retten. Durch die Flucht vor dem Heimtierhandel können diese Kreaturen oft weit entfernt von ihren ursprünglichen Heimatgebieten neue Populationen aufbauen.
"Eingeführte Arten werden in der Regel als Problem angesehen", sagt der Naturschutzbiologe Luke Gibson von der Universität Hongkong gegenüber Normile.
Für den Gelbhaubenkakadu haben entflohene Haustiere eine blühende Population geschaffen, in der die indonesischen Vögel in Hongkong und China verkauft wurden. Und obwohl diese Invasionen mit der lokalen Bevölkerung konkurrieren, könnten sie gefangen und in ihre Heimatländer zurückgebracht werden, schreibt Normile.
In der Studie identifizierten Gibson und sein Kollege 49 verschiedene Arten, darunter Säugetiere, Vögel und Reptilien, die aufgrund der Gefangennahme für den Heimtierhandel in ihrem natürlichen Lebensraum stark bedroht sind, an anderen Orten jedoch als invasive Kreaturen gediehen sind. "In einigen Fällen könnten erbeutete wilde Tiere die einheimischen Populationen auffüllen, in anderen Fällen könnten sie in den Heimtierhandel eingehen und die illegal in ihrem einheimischen Lebensraum erbeuteten Tiere ersetzen", schreibt Normile.
Angesichts der Verbreitung des Handels mit exotischen Vögeln (und der Tatsache, dass es für geflügelte Haustiere leicht ist, einfach wegzufliegen), ist dies einer der Hauptgründe für ihre weltweite Verbreitung. In den letzten Jahrhunderten haben Vögel wie die amerikanische Rotente und asiatische Ringhalssittiche in die Lebensräume ihrer europäischen Cousins Einzug gehalten, nachdem es Einzelpersonen gelungen war, in die Wildnis zu fliehen, berichtet Briggs. Sogar der farbenprächtige Mönchsittich hat eine bedeutende wilde Population unter den Bäumen und Gebäuden von Brooklyn, New York, angesiedelt.
Wenn diese exotischen Arten in unvorbereitete lokale Populationen eindringen, können sie als invasive Arten eine Bedrohung darstellen - und das Problem wird nur noch schlimmer, so eine kürzlich in der Fachzeitschrift PLOS Biology veröffentlichte Studie. "Gebiete, die für einheimische Vögel gut sind, sind auch für gebietsfremde Vögel gut", sagt Tim Blackburn, Forscher am University College London und Autor dieser Studie, gegenüber Helen Briggs von der BBC. "Es ist eine Sorge, weil Außerirdische das Überleben einheimischer Arten bedrohen können."
Zunehmender Wohlstand an vielen Orten auf der Welt treibt die Nachfrage nach dem globalen Heimtierhandel an, sagt Blackburn Briggs. "Aus einer Vielzahl von Gründen können diese Arten in die Wildnis gelangen und Populationen in Gebieten ansiedeln, in denen sie nicht auf natürliche Weise vorkommen", sagt er. Aber ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist, ist, wie es gehandhabt wird.
Obwohl diese Arten „Rückhalt“ für bedrohte Arten in der Heimat sein könnten, geht das Konzept nicht auf den Grund ein, warum die Arten überhaupt gefährdet sind. Der Verlust von Lebensräumen und das Wildern sind beide Hauptursachen für die Zerstörung dieser Tiere in ihrer heimischen Umgebung, und ohne diese grundlegenden Probleme anzugehen, wird das Umpflanzen von Wildtieren von einem Lebensraum in einen anderen nicht funktionieren, berichtet Normile. In einigen Fällen könnte dies das Problem des Wilderns sogar noch verschlimmern, indem die Tierdiebe dazu ermutigt werden, immer mehr zu essen.
Alles in allem ist Gibsons Vorschlag, invasive Populationen bedrohter Arten als Puffer zu betrachten, faszinierend, löst aber keines der beiden Probleme für sich.
