Das Zentrum der Vereinigten Staaten zu finden, ist eine seltsame und alte Angelegenheit - eine Angelegenheit, die die National Oceanic and Atmospheric Organization im Laufe der Jahre mehrmals in Angriff genommen hat.
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Es gibt keinen wirklichen Grund, die Mitte des Landes herauszufinden, abgesehen davon, Kartographen einen Bezugspunkt zu geben und vielleicht eine Touristenfalle zu schaffen. Es ist auch ein unglaublich schwieriges mathematisches Problem, schreibt Dan Nosowitz für Atlas Obscura, weil die Vereinigten Staaten eine unregelmäßige Form haben, die um eine riesige Kugel gewickelt ist. Trotzdem haben Mathematiker und Kartenhersteller jahrelang versucht, die Frage zu beantworten.
Die Suche der Regierung nach dem Zentrum Amerikas wird am besten in einem Bericht von Oscar S. Adams aus dem Jahr 1959 dokumentiert, einem Mathematiker der US-amerikanischen Küste und Geodätischen Vermessung der NOAA. Adams schreibt, dass das erste Zentrum eher willkürlich ausgewählt wurde: Die US Coast and Geodetic Survey wählte einfach einen Ort aus, der gut aussah, einen Ort in Kansas namens „Meades Ranch“. Ein Bronzemarker wurde auf den Ort gelegt, und Vermesser verwendeten diesen Marker von 1927 bis 1983, obwohl in diesen Jahren das „offizielle“ Zentrum zweimal umgezogen ist.
Sie sehen, es gab ein großes Problem beim Versuch, das Zentrum Amerikas zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu finden: Das Land wuchs weiter. New Mexico und Arizona wurden 1912 offiziell Staaten und veränderten die Grenzen der USA. Also hatten Adams und sein Team eine neue Idee. Sie nahmen eine Karte der Vereinigten Staaten, schnitten die Ränder auf einem Kartonblatt aus und verwendeten das, was Adams als "Schwerpunktmethode" bezeichnete, schreibt Nosowitz:
„Grundsätzlich gilt: Stellen Sie sich vor, das ganze Land ist auf einem Stück Pappe ausgelegt und genau um die Grenzen herum geschnitten, sodass Sie eine perfekte, gleichmäßig dicke Karte der Vereinigten Staaten haben. Nun balanciere diese Pappkarte auf einen Punkt. Wo immer es ins Gleichgewicht kommt, ist es das Zentrum. “
Nach der Schwerpunktmethode befand sich Amerikas Zentrum noch in Kansas. Erst jetzt war es ungefähr 40 Meilen nördlich von Meades Ranch auf einer alten Schweinefarm in der Stadt Libanon. Aber die wirklichen Probleme kamen ein paar Jahre später, als Hawaii und Alaska der Union beitraten. Jetzt hatte Adams ein echtes Dilemma: Wenn er die Entfernung zwischen den neuen Bundesstaaten und den kontinentalen USA zählte, würde dies das Zentrum des Landes mitten im Pazifischen Ozean platzieren. Also habe er die neuen Bundesstaaten neben Washington festgehalten, schreibt Nosowitz. Und siehe da, Kansas hat endlich das Zentrum der Staaten verloren. Seit 1959 gehört der Titel Amerikas Zentrum zu einer bescheidenen Viehweide in Belle Fourche, South Dakota.
Wenn Sie glauben, Adams 'Suche sei albern, sind Sie nicht allein. Er hat es auch getan. In seiner Arbeit von 1959 über die Suche nach dem Zentrum Amerikas schrieb Adams, dass die Vorstellung, dass das Land ein Zentrum habe, "fast ausschließlich von der Neugier der Menschheit abhängt". Bei der Suche nach diesem Mittelpunkt erkannte Adams, wie willkürlich und illusorisch die Idee war, den Punkt selbst nicht nur einmal, sondern zweimal zu verschieben. In der Zeitung schreibt Adams:
Tatsächlich wird uns die Schlussfolgerung aufgezwungen, dass es kein geografisches Zentrum eines Staates, eines Landes oder eines Kontinents gibt. Der ermittelte Punkt hängt vollständig von der Definition ab, die derjenige angibt, der die Berechnung durchführt.
Das Konzept des Zentrums von Amerika kann für viele verschiedene Menschen viele verschiedene Dinge bedeuten. Aber wenn Sie die offizielle Stelle der US-Regierung sehen möchten, gibt es in Belle Fourche immer eine Plakette.
