Über viele Jahre hinweg war es illegal, in Londons 250 Meilen langem U-Bahn-System Musik für Geld zu spielen. Nicht, dass das die Leute davon abgehalten hätte, einen Riss zu machen - nimm Wham! Star George Michael, der anfing, Queen-Songs für Pendler zu covern. Die Dinge änderten sich 2003, als die Londoner U-Bahn als Reaktion auf Passagiere, die sagten, sie hätten mit ihren Fahrten etwas Musik genossen, ihre Geldstrafen für Straßenmusiker durch Lizenzen und ausgewiesene Plätze zum Spielen ersetzte, wie die BBC damals berichtete. Anstatt um Locations zu kämpfen, bewerben sich lizenzierte Busker jetzt online, um bis zu 12 Mal pro Woche zu spielen. Jetzt, wie Frank Langfitt für NPR berichtet, ist die letzte Auditionsrunde in vollem Gange.
Die Grundvoraussetzungen für die Bewerbung sind einfach: Sie müssen über 16 Jahre alt sein und in der Lage sein, Musik zu spielen. Es kann jedoch nicht jeder auftauchen und sich eine Lizenz ausstellen lassen. Möchtegern-Straßenmusiker müssen sich laut Langfitt durch ein strenges Auswahlverfahren bewähren, das von erfahrenen Musikern und U-Bahn-Managern beurteilt wird.
In dieser letzten Runde stehen 100 Lizenzen zur Verfügung, um die 250 Straßenmusiker zu ergänzen, die bereits in der Londoner U-Bahn unterwegs sind, berichtet die BBC. Die Acts müssen klein sein - nur Solisten oder Duos sind erlaubt -, ansonsten schränkt das U-Bahn-System Instrumente und Musikgenres nicht ein.
Anfang des Sommers eröffnete sich der Underground einem Online-Bewerbungsverfahren, bei dem Musiker Videos ihrer Acts einreichen konnten. Eine Auswahl von Bewerbern wurde dann zu einem Vorsprechen für die Richter in den Stationen selbst eingeladen. Die Gewinner der diesjährigen Spots werden Ende September bekannt gegeben, berichtet Langfitt.
Warum die ganze Mühe machen, ein Undergound-Straßenmusiker zu werden? Geld und Engagement, so Claudia Romeo von Business Insider . Viele der Straßenmusiker machen ihre U-Bahn-Auftritte zu einem Vollzeitjob, und gute können mehr als 75 Dollar pro Stunde einfahren. Mit einer täglichen Besucherzahl von fast fünf Millionen bietet die Londoner U-Bahn auch eine Bühne für angehende Musikstars, mit der nur wenige andere Veranstaltungsorte mithalten können.
