Aus der Ferne erscheint die Skulptur Nocturnal (Horizon Line) der zeitgenössischen Künstlerin Teresita Fernández als ein schlichtes, modernes Rechteck aus silbergrauem Material. In den Worten des Künstlers: „Wenn man sich direkt nähert, sieht man nichts, nur ein einfaches dunkelgraues Rechteck. Aber wenn Sie anfangen sich zu bewegen, werden die Teile animiert. . . . Es ist fast so, als würde sich das Bild vor Ihren Augen entwickeln. “
Farb- und Texturabstufungen bilden drei unterschiedliche horizontale Bänder. Das erste, glatt und flach, erinnert an den Himmel. Die zweite, glänzend und poliert, nickt dem Wasser zu. Das dritte, klobig und organisch, repräsentiert die Erde.
Die Unterschiede in der Konsistenz werden durch die Verwendung von Graphit durch Fernández ermöglicht, einem Mineral, das sich über Tausende von Jahren unter der Erdoberfläche gebildet hat. In einer neuen Folge von „Re: Frame“, einer vom Smithsonian American Art Museum produzierten Video-Web-Serie, wird untersucht, welche wichtige Rolle Graphit in der Kunstgeschichte - und in Fernández 'Werk - gespielt hat.
„Teresita Fernández ist in vielerlei Hinsicht eine Forscherin und auch eine Konzeptkünstlerin“, sagt E. Carmen Ramos, Kuratorin für lateinamerikanische Kunst und stellvertretende Chefkuratorin des Museums.
Fernández wurde 1968 in Miami geboren und erhielt ihren BA von der Florida International University und einen MFA von der Virginia Commonwealth University. 2005 wurde sie mit einem MacArthur-Stipendium „Genius“ ausgezeichnet, und 2012 wurde sie von Präsident Obama in die US-amerikanische Kunstkommission berufen. Ihre Skulpturen und Installationen sind in Museen auf der ganzen Welt zu finden, darunter im Smithsonian American Art Museum.
Fernández 'Arbeit konzentriert sich auf die Natur, die sie mit unkonventionellen Methoden und Materialien erforscht. "Sie hat Bilder von Wolkenformationen, Vulkanausbrüchen und Gewässern erstellt", sagt Ramos. „In vielen Fällen verwendet sie eine Vielzahl von Materialien, um diese Illusionen zu erzeugen, die für den Betrachter zu Erlebnissen werden.“ Um Nocturnal (Horizontlinie) zu erzeugen , untersuchte die Künstlerin die Materialeigenschaften einer unerwarteten Substanz: Graphit.
Die Entwicklung der Landschaft als künstlerischer Schwerpunkt und ihre Verbindung zum Material Graphit diente Teresita Fernández als Inspiration für Nocturnal (Horizon Line) . (SAAM, © 2010, Teresita Fernández, 2012.38AC) „Graphit ist ein natürlich vorkommendes Mineral. Es kommt überall auf der Erde und im Weltraum vor und besteht nur aus dem Element Kohlenstoff “, sagt Liz Cottrell, die für Gesteine und Erze am Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC, zuständig ist
„Menschen, Tiere und Pflanzen bestehen aus Kohlenstoff. Wir Menschen sind von Kohlenstoff dominierte Lebensformen, und wenn wir sterben, zersetzen sich unser Körper und unser Gewebe, und unter Hitze und Druck auf der Erde verwandelt sich organischer Kohlenstoff in Graphit “, sagt Cottrell.
Obwohl oft mit Blei verwechselt, ist das Arbeitspferd am Ende unserer Stifte tatsächlich Graphit. Laut Cottrell ist „Graphit superweich, und das liegt daran, dass die Kohlenstoffatome in Ebenen, in Blättern angeordnet sind und diese Blätter beim Reiben einfach abplatzen.“
Was haben Bleistifte, glänzende Steine und tote Tiere mit amerikanischer Kunst zu tun?Graphit ist seit dem 16. Jahrhundert ein beliebtes Material für die Kunstherstellung. Es war ein Favorit des Renaissance-Meisters Leonard da Vinci, der mit Graphit einige der frühesten „Landschaften“ der westlichen Kunstgeschichte schuf.
Vor Da Vincis Zeit betrachteten Künstler die Natur als Hintergrund - kein Thema - für Kunstwerke. Da Vinci war einer der Ersten, der Zeichnungen schuf, die die Natur in den Vordergrund stellten und die Landschaft und nicht die menschliche Zivilisation zelebrierten. "Es gibt diese tiefe Verbindung mit Graphit, die mit Bleistiften und der Darstellung von Landschaften zusammenhängt", sagt Ramos.
„Eine der beliebtesten Graphitlokalitäten befindet sich historisch in England. . . Hier wurden zuerst Bleistifte entwickelt “, sagt Cottrell. Borrowdale in der Region Cumbria wurde unter Künstlern der Renaissance für seine hochwertigen Lagerstätten besonders berühmt. Noch bevor da Vinci mit Cumbrian-Graphit zu zeichnen begann, benutzten englische Schäfer diese Methode, um ihre Herden anhand der Wolle ihrer Schafe zu identifizieren.
Die Entwicklung der Landschaft als künstlerischer Schwerpunkt und ihre Verbindung zum Material Graphit diente als Inspiration für Nocturnal (Horizon Line) . Als Künstlerin, deren Arbeit sich auf die Natur konzentriert, war Fernandez von dem physischen Ort und dem Material angezogen, die das Genre inspirierten, das sie weiter erforscht.
Teresita Fernández konzentriert sich auf die Natur, die sie mit unkonventionellen Methoden und Materialien erforscht. (Noboru Morikawa, Wikimedia Commons) Während da Vinci mit einem Graphitstift skizzierte, skizzierte Fernández selbst mit Graphit. "Sie war wirklich fasziniert von der Idee, ein Bild zu schaffen, dessen Material eng und vollständig in das Bild integriert ist, das sie schafft", sagt Ramos.
Aber Fernández zeigt Borrowdale nicht in Nocturnal (Horizontlinie) - oder in einer bestimmten Landschaft.
„Wenn Sie an historische Landschaften aus dem 19. Jahrhundert von Thomas Moran und Frederic Church denken, dann sind das ganz bestimmte Orte, oder? Ob es die Schlucht von Colorado oder die Aurora Borealis ist “, sagt Ramos. "Wenn man sich diese Arbeit ansieht, hat sie eine Art generisches Gefühl."
„Teresita Fernández ist nicht daran interessiert, einen bestimmten Ort darzustellen, sondern daran, unsere persönlichen Assoziationen, die persönliche Assoziation eines Besuchers, mit einem Ort ihrer Wahl auszulösen“, sagt Ramos.
Teresita Fernández 'Skulptur Nocturnal (Horizon Line) basiert auf Jahrhunderten der Kunstgeschichte und Jahrtausenden geologischer Prozesse und handelt letztendlich von persönlichen Erfahrungen. Ihre Verwendung von Graphit verbindet die Skulptur mit dem Land, aber seine fehlende Spezifität ermöglicht es dem Betrachter, seine eigene Einstellung, entweder eingebildet oder erinnert, auf seine schimmernde Oberfläche zu projizieren.
„Wann immer ich es mir anschaue, denke ich daran, wie ich in Chicago gelebt habe und all meine Spaziergänge auf den Michigansee gerichtet waren. Es hat diese Erfahrung für mich. Obwohl es nicht den Michigansee darstellt, löst es diese Erinnerung in meiner persönlichen Geschichte aus “, sagt Ramos.
Teresita Fernández '2010 Nocturnal (Horizon Line) ist im dritten Stock im Ostflügel des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC zu sehen
