Einheimische Amerikaner machen nur ein Prozent der Bevölkerung aus, aber ihre Bilder sind auf unseren Kisten mit Butter und Maisstärke abgebildet. Ihre Namen werden verwendet, um Motorräder und Autos zu verkaufen. Und eine ihrer kurzen Begegnungen mit englischen Kolonisten ist die Grundlage eines unserer größten Feiertage.
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Die Geschichte des Erntedankfestes hat sich definitiv im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Das erste Erntedankfest von 1621 geschah jedoch ohne vorherige Ankündigung oder Aufmerksamkeit. Kuratoren des Smithsonian National Museum of the American Indian nennen es gerne „Brunch im Wald“. Ja, es fand zwischen Indianern und Pilgern statt. Das Ereignis war jedoch nicht von der Subjektivität der Geschichte ausgenommen.
„Was Historiker den Zivilisten nur schwer erklären konnten, ist, dass Geschichte immer eine Erzählung ist. Darin steckt immer eine gewisse Fiktion “, sagt der Smithsonianer Paul Chaat Smith. "Deshalb funktioniert der Begriff" Revisionist "nie wirklich", fügt er hinzu. "Weil sich jede Geschichte im Laufe der Zeit ändert." Smith ist Co-Kurator des Nationalmuseums der hochgelobten Ausstellung "Americans" des amerikanischen Indianers, die Anfang dieses Jahres eröffnet wurde, und ein Gast des kürzlich erschienenen Smithsonian Sidedoor-Podcasts "That" Brunch im Wald. "
Viele Amerikaner kennen die frühe Geschichte von englischen Kolonisten oder Pilgern, die an Bord der Mayflower nach Nordamerika kommen. Viele starben an Hunger und Krankheiten, und die anderen hatten Mühe, einen kalten Winter zu überstehen. Die Schulversion von Thanksgiving erzählt die Geschichte eines bahnbrechenden Moments des Zusammenlebens, des Multikulturalismus und sogar der Nachbarschaft, als die Indianer den Pilgern das Farming beibrachten und nach einer erfolgreichen Ernte im Jahr 1621 eine Mahlzeit mit ihnen teilten.
Aber es war kein Meilenstein - Smith beschreibt es als ein Nichtereignis, das in den Schriften der frühen englischen Siedler aufgezeichnet wurde, es aber eher mit einer historischen Fußnote verglich.
"Sie haben es nicht im nächsten Jahr wiederholt", sagt Smith. "Es war nichts Besonderes und einige Leute wussten, dass es passiert ist, aber es wurde für Hunderte von Jahren bis zum 19. Jahrhundert vergessen."
Und das könnte daran liegen, dass Thanksgiving von Anfang an keine sehr originelle Idee war. Lange vor 1621 feierten die amerikanischen Ureinwohner Feste und tanzten um die Ernte, und die Europäer hielten auch Gottesdienste ab, um sich zu bedanken.
Die Ausstellung „Amerikaner“ schafft ein tiefes Selbstbewusstsein für die Besucher, insbesondere für diejenigen, die möglicherweise keinen amerikanischen Ureinwohner kennen, aber wahrscheinlich ein romantisches Bild davon haben, an wen sie denken. Das liegt wahrscheinlich daran, dass, wie der Hashtag #NDNsEVERYWHERE der Ausstellung andeutet, Inder überall sind.
„Amerikaner sehen jeden Tag Indianer. Inder sind die Tapete des amerikanischen Lebens. Inder umgeben Sie von Ihren frühesten Erinnerungen in der Speisekammer. Es sind Ortsnamen, Autobahnen, Autos und Waffensysteme “, sagt Smith.
Smith nannte das Verhältnis des Landes zu den amerikanischen Ureinwohnern unter anderem ein „Paradoxon“.
"Sprechen wir darüber, wie verrückt es ist, dass dies ein Prozent des Landes ist", sagt er. „Die Bildsprache der Indianer wird vom Beginn der Vereinigten Staaten bis zur Gegenwart auf zig Millionen verschiedene Arten verwendet. Und es ist normalisiert, also denken wir nicht darüber nach. “
Ureinwohner Amerikas sind in Büchern über die Geschichte der Grundschule und in populären Filmen mit unterschiedlicher Genauigkeit vertreten. Die Schlacht von Little Bighorn, die Spur der Tränen, Pocahontas und Thanksgiving sind alles Geschichten, von denen viele Amerikaner zumindest gehört haben. Es sind auch Geschichten, die die Ausstellung „Americans“ untersucht, um Fiktion aus Fakten zu extrahieren.
Für Smith war Thanksgiving aufgrund der Schlüsselrolle, die Wampanoag in der Thanksgiving-Erzählung spielt, und des Urlaubsstatus im amerikanischen Leben ein „unwiderstehliches“ Thema.
„Es ist ein nicht verhandelbarer Feiertag. Nehmen wir an, Sie sind ein veganer Anarchist, der Thanksgiving hasst und es als Feier des Genozids ansieht. Sie müssen immer noch die Tatsache berücksichtigen, dass so ziemlich jeder, den Sie kennen, abwesend ist. Man muss wissen, dass die meisten Dinge geschlossen sind. Man muss wissen, dass Leute ihre Familien besuchen, und es gab wahrscheinlich Druck auf Sie, Ihre Familie zu besuchen “, sagt er.
Wie amerikanische Ureinwohner einen festen Platz am Tisch bekamen
Nach der amerikanischen Revolution riefen George Washington, Abraham Lincoln und die Frauenzeitschriften des 19. Jahrhunderts alle zu einem nationalen Gebetstag auf und dankten. Die Idee eines solchen Nationalfeiertags gewann nach dem Bürgerkrieg an Fahrt, ebenso wie die Populärkultur ein Publikum hervorbrachte, das von frühen Pilgern und amerikanischen Ureinwohnern fasziniert war.
Im Jahr 1855 wurde das verlorene Manuskript von William Bradford, dem Gouverneur der Plymouth-Kolonie, geborgen, und 1858 veröffentlichte Henry Wadsworth Longfellow The Courtship of Miles Standish .
"Und im Laufe der Zeit erreichen wir unseren heutigen Standort, an dem es bei Thanksgiving immer um Indianer geht", sagt Smith. Ganz zu schweigen davon, dass Thanksgiving jetzt der zweitbeliebteste Feiertag in den USA ist, nur um bis Weihnachten konkurrieren zu können.
„Also haben wir uns überlegt, wie und warum das passiert. Warum ist es für die Vereinigten Staaten wichtig, das Gefühl zu haben, dass hier unser Land beginnt? Es ist eine sehr großzügige Ansicht zu sagen, dass wir als Erstes feiern werden, wenn diese Protoamerikaner die Menschen, die bereits dort waren, die amerikanischen Ureinwohner, zum Essen begrüßten. “
Warum Thanksgiving in Amerika wichtig ist
Smith beschreibt die Geschichte des Brunchs im Wald als eine Geschichte amerikanischer Herkunft. Er sagt, dass die frühesten Amerikaner sagen: "Wir sind freundlich, wir wollen Freunde sein."
„Der große Erntedank-Moment ist, wenn Sie neue Nachbarn einbeziehen. Für bestimmte Bevölkerungsgruppen ist der Preis ein nigerianischer Austauschstudent, der in Ihr Land kommt und an Ihrem Tisch sitzt “, sagt er. „All diese Dinge sind typisch amerikanisch. Sie zeigen eine gewisse Großzügigkeit des amerikanischen Geistes, wenn Sie eine Mahlzeit zu sich nehmen, die ausdrücklich auf eine vergessene Mahlzeit verweist, die [1621] stattgefunden hat. “
Es kann aber auch eine Möglichkeit sein, mit tiefgreifenden Problemen in der US-Geschichte umzugehen oder sie zu ignorieren. Eine Geschichte der US-Regierung, in der Indianer aus ihrem Land vertrieben, mehr als 1.500 Kriege, Angriffe und Überfälle auf sie autorisiert und ihre Bevölkerung auf tragische Weise reduziert wurden.
"Es ist eine sehr unbefriedigende Art und Weise, mit dieser harten Wahrheit umzugehen. Die Vereinigten Staaten kamen für die amerikanischen Ureinwohner mit großen Kosten", sagt Smith. „Wie kommst du damit klar? Ich denke, das macht Thanksgiving. Es ist ein Weg, sich mit dieser [Geschichte] zu beschäftigen, obwohl die meisten Leute nicht glauben, dass sie sich überhaupt beschäftigen. “
In Bezug auf die amerikanische Geschichte stehen die Amerikaner laut Smith vor der Herausforderung, die oft zitierten Prinzipien der Unabhängigkeitserklärung mit der Geschichte der Ungleichheit des Landes in Einklang zu bringen.
"Der Ehrgeiz des amerikanischen Projekts ist so außergewöhnlich, fast utopisch, und doch wissen die Leute im Moment, dass es nicht so ist", sagt er. "Natürlich kann man nicht sagen, dass" alle Menschen gleich geschaffen sind ", weil natürlich Sklaverei existiert . Natürlich enteignest du Indianer aktiv, auch wenn du Indianer romantisierst. "
Und obwohl die Geschichte den Amerikanern beunruhigende Wahrheiten gibt, mit denen sie genauso zu kämpfen haben, wie sie den Urlaubsmythen Nahrung geben, glaubt Smith, dass einer der größten Vorzüge des Landes seine Bereitschaft ist, die Geschichte zu überdenken. Als Beispiel führte er das im 19. Jahrhundert verabschiedete indianische Umzugsgesetz an und enteignete Millionen von amerikanischen Ureinwohnern.
"In den 1830er Jahren gab es Politiker, die gegen die Abschiebung gestimmt hatten und sagten: 'Wir werden es eines Tages bereuen. Dies wird ein Moment der Schande sein.' So wird es jetzt gesehen ", sagt er. "Eines der Dinge, auf die Amerikaner stolz sein sollten, auf die ich stolz bin, ist, dass wir bereit sind, wirklich negative Kapitel unserer Geschichte so zu betrachten, wie es meiner Meinung nach nicht alle Länder tun."
Die von Paul Chaat Smith (Comanche) und Cécile R. Ganteaume kuratierte Ausstellung "Americans" wird bis 2022 im Smithsonian National Museum of the American Indian in Washington, DC zu sehen sein
