Die Stadt Burbank, Kalifornien, wurde 1911 mit nur 500 Einwohnern eingemeindet. Heute zählt die Stadt etwas mehr als 100.000 Einwohner und ist bekannt als die Heimat bekannter Filmstudios (und die Ikea, die meiner Wohnung am nächsten liegt). Vor der Gründung von Burbank wurde viel über Transportdienstleistungen diskutiert. Die neu gebildete Stadt wollte eine Verlängerung der Straßenbahnlinie von Los Angeles bauen. Der einheimische Künstler und Erfinder Joseph W. Fawkes hatte 1907 als erster in den USA eine Einschienenbahn patentieren lassen und wollte Burbank davon überzeugen, dass die Stadt keine Verlängerung der Straßenbahnlinie, sondern eine Einschienenbahn brauchte. Fawkes stellte sich vor, dass eine Luft-Einschienenbahn von Burbank in die Innenstadt von Los Angeles fahren würde, beginnend auf seiner eigenen Ranch in der Nähe der Olive Avenue.
Fawkes baute einen Prototyp, der für die Los Angeles Times fotografiert wurde. Das Foto oben stammt aus dem wunderschönen Buch " Imagining Los Angeles: Photographs of a 20th Century City" . Das Bild befindet sich auch in der Sammlung der USC Digital Libraries. Die Überschrift aus dem Buch der Los Angeles Times erklärt die Hürden für Fawkes:
Die Idee fand nie Rückendeckung - aber wenn doch, könnte die Öffentlichkeit eine futuristische Monorail-Fahrt durch die Luft zwischen Burbank und der Innenstadt genießen. Im Jahr 1910 baute der Erfinder JW Fawkes einen propellergetriebenen Wagen, von dem er behauptete, er würde Passagiere mit einer Geschwindigkeit von bis zu 60 Meilen pro Stunde befördern. Zur Demonstration hängte er eine viertel Meile lange Oberleitung in seinen Aprikosengarten in Burbank und lud Passagiere an Bord ein. Der Wagen mit dem Namen Aerial Swallow war etwa 40 Fuß lang und wurde von einem luftgekühlten Frankline-Motor angetrieben, der den Propeller drehte. Aber der Prototyp fuhr mit fünf Kilometern pro Stunde nach oben, und die Anleger hielten die Hände in den Taschen.
Fawkes stellte seinen Prototyp am Unabhängigkeitstag, dem 4. Juli 1911, der Öffentlichkeit vor, und obwohl die Einschienenbahn den Namen Aerial Swallow trug, wurde sein Prototyp schließlich als Fawkes 'Folley bekannt. Fawkes war der erste, der die Einschienenbahn in den Vereinigten Staaten patentierte, aber er war nicht der erste, der im Land auftauchte. Die Philadelphia Centennial Exhibition von 1876 enthielt eine mit Dampf betriebene Einschienenbahn. Im Sommer 1878 war in Brooklyn auch eine Einschienenbahn in Betrieb, und 1888 baute die Stadt South St. Paul, Minnesota, eine Einschienenbahn über Kopf. Die Einschienenbahn „Bicycle Railroad“ von Long Island wurde möglicherweise von der Fahrradbegeisterung der 1890er Jahre inspiriert und begann 1894 mit Probefahrten.
In den frühen 1910er Jahren versuchten andere im ganzen Land, Einschienenbahnen in US-Städten einzuführen. William H. Boyes baute seine Einschienenbahn um 1911 in Seattle. City Island, New York, baute 1910 eine Einschienenbahn, die nur ein Jahr nach ihrer ersten Fahrt geschlossen wurde. Und im Jahr 1912 baute der US-Senat eine unterirdische Einschienenbahn, um die Senatoren zwischen dem alten Senatsbürogebäude und dem Kapitolgebäude hin- und herzubringen. In den 1960er Jahren wurde diese durch ein Trolleysystem ersetzt, das wiederum durch ein U-Bahnsystem ersetzt wurde.
Die Einschienenbahnen des frühen 20. Jahrhunderts in den USA waren von den damaligen Ereignissen in Europa inspiriert. Ein Artikel im Fort Wayne Sentinel vom 15. August 1912 läutete die gyroskopische Einschienenbahn der Zukunft ein und illustrierte eine, die derzeit in Preußen in Betrieb war. Jahrzehnte später ließ sich Walt Disney inspirieren, 1959 eine Einschienenbahn nach Disneyland zu bringen, nachdem er die ALWEG-Einschienenbahn auf seiner Reise nach Deutschland gesehen hatte.
Sie konnten auch andere Einschienenbahnen finden, die aus der Zeit vor der modernen populären Science-Fiction stammten und dennoch phantasievolle Illustrationen für die Zukunft darstellten. In der Augustausgabe 1918 der Zeitschrift Electrical Experimenter der Science-Fiction-Legende Hugo Gernsback wurde eine Einschienenbahn mit zwei Propellern vorgestellt.
