Für Sportler gibt es nur wenige höhere Auszeichnungen als den Gewinn einer Medaille bei den Olympischen Spielen. Ein Gold, Silber oder Bronze mit nach Hause zu nehmen, bedeutet, dass ein Athlet unter den weltbesten Konkurrenten gesiegt hat. Obwohl es bei weitem nicht so bekannt ist wie die anderen drei, gibt es in den Spielen eine vierte Medaille, die den Rest aus dem Wasser jagt: die Pierre de Coubertin-Medaille.
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Die nach dem Begründer der modernen Olympischen Spiele benannte Coubertin-Medaille wurde 1964 erstmals verliehen und wird für besondere Gesten und Taten verliehen, die den Geist der Olympischen Spiele widerspiegeln, berichtet Stacy Conradt für Mental Floss . Seit der ersten Verleihung der Coubertin-Medaille wurden nur 17 Athleten ausgezeichnet. Dies ist eine der höchsten Auszeichnungen, die eine Person im olympischen Sport erreichen kann, schreibt Peter Scrivener für die BBC.
Während die Umstände bei jeder Coubertin-Medaille anders sind, sind die Geschichten so dramatisch wie bei jeder Goldmedaille. Eine der ersten Coubertin-Medaillen aller Zeiten wurde dem italienischen Bobfahrer Eugenio Monti bei den Winterspielen 1964 in Innsbruck verliehen. Während eines der Rennen brach das britische Bobteam von Tony Nash und Robin Dixon einen der Bolzen, die ihren Schlitten zusammenhielten. Als Monti von ihrem Dilemma erfuhr, lieh er ihnen eines von ihnen aus - er erlaubte ihnen, weiterzumachen und das Gold zu gewinnen, berichtet Conradt. Als Monti später gefragt wurde, ob er es bereut, seinen Rivalen zum Sieg verholfen zu haben, zuckte er mit den Schultern.
"Nash hat die Goldmedaille nicht gewonnen, weil ich ihm einen Blitz gegeben habe", sagte Monti. "Er hat gewonnen, weil er der Schnellste war."
Die Coubertin-Medaille kann auch an diejenigen verliehen werden, die ihre Führung zugunsten des Heldentums ablegen. Während der Olympischen Sommerspiele 1988 in Seoul war der kanadische Segler Lawrence Lemieux auf dem besten Weg, die Silbermedaille zu gewinnen, als seine Konkurrenten im Team von Singapur bei starkem Wind kenterten. Als Lemieux feststellte, dass sie bei dem Vorfall verletzt worden waren, gab er das Rennen auf, um sie zu retten. Nachdem Lemieux die beiden Männer aus dem Wasser geholt und darauf gewartet hatte, dass sie von einem Patrouillenboot an Land gebracht werden konnten, kehrte er zum Rennen zurück, berichtet Iain Boekhoff für Globe and Mail . Während er den 22. Platz belegte, wurde ihm in Anerkennung seiner Taten die Coubertin verliehen.
Die Medaille wurde auch posthum verliehen. Die Olympischen Spiele 1936 in Berlin sollten von Nazideutschland als Propagandawerkzeug für das Dritte Reich genutzt werden. Die dramatischen Leistungen des amerikanischen Leichtathletikers Jesse Owens, der mit vier Goldmedaillen ausgezeichnet wurde, änderten jedoch die Erzählung. Schlagzeilen machte auch seine sportliche Leistung mit dem deutschen Langspringer Luz Long. Nachdem Owens zwei Sprünge im Qualifying nicht bestanden hatte, drohte er, aus dem Wettbewerb ausgeschieden zu werden, als Long auf ihn zukam, um ihm vorzuschlagen, dass er etwas weiter hinten am Startbrett starten solle, berichtete Scrivener. Owens folgte seinem Rat und gewann das Gold. Die beiden Männer beschimpften später Adolf Hitler, indem sie sich nach dem Wettkampf umarmten.
"Es hat viel Mut gekostet, mich vor Hitler anzufreunden", sagte Owens später, wie Scrivener berichtete.
Long starb während der Kämpfe im Zweiten Weltkrieg und einige haben sich seitdem gefragt, ob der freundschaftliche Austausch überhaupt stattgefunden hat. Dennoch verlieh das Internationale Olympische Komitee Long posthum die Coubertin-Medaille zu Ehren des Zeitgeistes als Beispiel dafür, wie Sport Menschen zusammenbringen kann.
